ในประมาณ 800 CE รายการห้องสมุดแรกได้รับการพัฒนาสำหรับ House of Wisdom ในตอนนี้ประเทศอิรัก ตั้งแต่เวลานั้นและโดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยความสะดวกในการจัดพิมพ์หนังสือที่มาภายหลังห้องสมุดส่วนใหญ่ต้องค้นหาวิธีการเก็บหนังสือและให้ผู้ที่ต้องการตรวจสอบวิธีการค้นหาหนังสือ เป็นเวลาหลายปีที่มีการใช้ระบบแคตตาล็อกบัตรบางรูปแบบเพื่อให้ผู้คนสามารถค้นหาได้ วันนี้แคตตาล็อกการ์ดมักจะถูกแทนที่ด้วยเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ผู้คนสามารถค้นหาและการค้นหาเหล่านี้อาจไม่ จำกัด เฉพาะสิ่งที่อยู่ในห้องสมุด มีหลายคนที่สามารถใช้แคตตาล็อกบัตรออนไลน์เพื่อขยายการเข้าถึงวัสดุที่ไม่สามารถใช้ได้ในท้องถิ่น
ประชาชนบางประเภทอาจมีแคตตาล็อกบัตรออนไลน์และสิ่งที่สามารถใช้ได้ขึ้นอยู่กับห้องสมุดที่เกี่ยวข้อง ห้องสมุดสาธารณะหลายแห่งที่ให้บริการชุมชนมีไซต์ที่สามารถค้นหาได้ซึ่งสามารถเข้าถึงได้จากที่บ้านหากผู้คนมีบัตรห้องสมุดที่ใช้เป็นรหัส ห้องสมุดที่มีหลายสาขาอาจอนุญาตให้บุคคลทำการค้นหาสาขาทั้งหมดในคราวเดียวและตำแหน่งของหนังสือใด ๆ ที่พบอาจถูกบันทึกไว้ในผลการค้นหาแคตตาล็อก บางครั้งหากผู้คนกำลังมองหาหนังสือเล่มหนึ่งพวกเขาต้องค้นหาแต่ละแคตตาล็อกบัตรออนไลน์แยกต่างหากต่อสาขา
เนื่องจากบางครั้งการค้นหาอาจทำได้จากที่บ้านผ่านเว็บไซต์ของห้องสมุดจึงอาจมีฟังก์ชันการทำงานมากขึ้น ขึ้นอยู่กับแคตตาล็อกบัตรออนไลน์ผู้คนอาจจะสามารถสั่งซื้อหนังสือผ่านทางยืมระหว่างห้องสมุดหากพวกเขาไม่สามารถใช้ได้ที่ห้องสมุดท้องถิ่น จำนวนไลบรารีที่อาจเข้าร่วมในการยืมระหว่างห้องสมุดใด ๆ นั้นมีความผันแปรสูง ห้องสมุดบางแห่งจะค้าหนังสือกับสาขาอื่นเท่านั้น
ห้องสมุดอื่น ๆ โดยเฉพาะห้องสมุดมหาวิทยาลัยอาจมีเครือข่ายที่กว้างกว่ามาก ไม่ว่าจะที่โรงเรียนหรือที่บ้านนักเรียนสามารถใช้แคตตาล็อกบัตรออนไลน์เพื่อยืมหนังสือจากห้องสมุดวิทยาลัยทั่วประเทศ สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนระดับที่นักเรียนสามารถวิจัยอย่างละเอียดได้ โรงเรียนที่มีห้องสมุดไม่ดีอาจตอบสนองความต้องการของนักเรียนได้โดยเสนอการมีส่วนร่วมในการยืมระหว่างห้องสมุด แม้ว่าอาจต้องใช้เวลาสองสามสัปดาห์ในการรับหนังสือที่จำเป็น แต่นี่อาจเป็นวิธีที่ดีสำหรับนักเรียนในการค้นหาสิ่งที่ต้องการ บางโปรแกรมยืมห้องสมุดยังมีอยู่สำหรับวารสารแม้ว่าอาจมีค่าใช้จ่ายการคัดลอกที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
สิ่งหนึ่งที่เป็นเรื่องปกติของโปรแกรมแคตตาล็อกบัตรออนไลน์ส่วนใหญ่คือคนจะต้องผ่านหรือเป็นสมาชิกของห้องสมุดเพื่อเข้าร่วม โดยทั่วไปแล้วจะไม่สามารถยืมหนังสือจาก“ ที่ไหนก็ได้” เมื่อมีโปรแกรมเหล่านี้หนังสือที่ต้องการจะถูกส่งไปยังห้องสมุดที่บุคคลเป็นสมาชิกหรือผู้เข้าร่วมและจะถูกส่งกลับไปยังห้องสมุดเดียวกัน อาจมีกฎที่แตกต่างกันไปตามความยาวของการชำระเงินและอาจเกิดค่าปรับที่สูงชันมากหากหนังสือไม่ส่งคืนในสภาพสมบูรณ์
