แคตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะแบบออนไลน์บางครั้งย่อว่า OPAC เป็นวิธีสำหรับผู้ใช้สาธารณะของห้องสมุดหรือระบบอื่น ๆ ในการเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับการถือครองสถานที่ โดยทั่วไปผู้ดูแลห้องสมุดสามารถเข้าถึงแคตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะออนไลน์ภายในห้องสมุด แต่แคตตาล็อกเดียวกันสามารถดูได้ในคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ตามที่มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพราะแคตตาล็อกไม่ได้ จำกัด อยู่ในคอมพิวเตอร์ของห้องสมุด มีกลยุทธ์ที่แตกต่างกันหลายประการที่สามารถใช้เพื่อให้วิธีผู้ใช้ในการค้นหาเอกสารในแค็ตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะแบบออนไลน์และมีการออกแบบที่แตกต่างกันมากมายสำหรับแคตตาล็อกออนไลน์ โดยทั่วไปผู้ใช้สาธารณะจะได้รับการเข้าถึงชุดข้อมูลที่แตกต่างจากพนักงานหรือพนักงานห้องสมุดและแค็ตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะออนไลน์จะร่วมมือกับระบบที่พนักงานใช้
จากมุมมองของผู้อุปถัมภ์ห้องสมุดแค็ตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะแบบออนไลน์เป็นวิธีการโต้ตอบกับห้องสมุด ผู้อุปถัมภ์มักใช้แคตตาล็อกเดียวกันภายในห้องสมุดเช่นเดียวกับที่ใช้ที่บ้าน ในหลายกรณีลูกค้าอาจโต้ตอบกับบัญชีห้องสมุดผ่านระบบ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแคตตาล็อกมักจะคิดว่าเป็นเพียงรายการของการถือครองห้องสมุด แต่ก็ถือว่าเป็นวิธีหลักที่ผู้ใช้ห้องสมุดเข้าถึงข้อมูลห้องสมุดได้
นอกเหนือจากการค้นหาหนังสือแล้วไซต์เดียวกันมักใช้เพื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับบัญชีห้องสมุดของผู้ใช้สถานที่หรือแม้แต่ขอซื้อ ระบบบางระบบอนุญาตให้ผู้ใช้เพิ่มข้อมูลเมตาลงในระบบเช่นความเห็นหรือคำหลัก แค็ตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะแบบออนไลน์อาจให้การเข้าถึงโดยตรงไปยังวัสดุเช่นหนังสือเสียงที่สามารถดาวน์โหลดได้จากอินเทอร์เน็ต ไม่น่าเป็นไปได้ที่ห้องสมุดออนไลน์จะแทนที่ตำแหน่งทางกายภาพของหนังสือ แต่เมื่อแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมพร้อมใช้งานออนไลน์ประสบการณ์การใช้งานห้องสมุดของผู้ใช้มากขึ้นจะอยู่ในแคตตาล็อกออนไลน์
เป็นวิธีที่เป็นไปได้ที่ผู้ใช้สามารถโต้ตอบกับฐานข้อมูลวิวัฒนาการการออกแบบของแคตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะออนไลน์วิวัฒนาการเช่นกัน ตัวอย่างเช่นในขณะที่ผู้ใช้ถูก จำกัด การค้นหาโดยใช้ข้อมูลเมตาที่จัดทำโดยบรรณารักษ์ขณะนี้สามารถค้นหาหรือเรียกดูตามความสัมพันธ์ระหว่างหนังสือ ยิ่งไปกว่านั้นแคตตาล็อกการเข้าถึงสาธารณะแบบออนไลน์มักจะไม่มีแยกและผู้ใช้สามารถใช้ทรัพยากรนอกไซต์ห้องสมุดเพื่อค้นหาหนังสือกลับไปที่แคตตาล็อกเมื่อพร้อมที่จะโต้ตอบกับห้องสมุดโดยตรง ไม่มีวิธีใดที่จะคาดเดาได้ว่าคุณลักษณะใดที่จะนำเสนอโดยแคตตาล็อกออนไลน์ในอนาคต แต่เป็นที่ชัดเจนว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่ในขณะนี้จะปรับปรุงและเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง
