แผ่นรองเม้าส์แบบออพติคัลนั้นค่อนข้างจะเป็นแผ่นรองเม้าส์ที่ได้รับการปรับให้ทำงานได้ดีกับออพติคอลเม้าส์ ความแตกต่างระหว่างการใช้งานเมาส์ออพติคอลกับเมาส์ทั่วไปนั้นมีความสำคัญมาก ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมีความต้องการที่แตกต่างกันถึงคุณภาพของแผ่นรองเมาส์
การตั้งค่าบอลและเมาส์แบบดั้งเดิมทำให้ปรากฏในปี 1970 มันถูกนำมาใช้เป็นอุปกรณ์ชี้ตำแหน่งเพื่อเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์และมักจะแสดงบนหน้าจอเป็นลูกศร มันทำงานโดยตรวจจับการเคลื่อนไหวบนระนาบสองมิติเมื่อนำไปวางไว้ด้านบนของผ้าหรือแผ่นรองเมาส์พลาสติก ลูกบอลอยู่ในเมาส์ แต่ถูกสัมผัสบางส่วนเพื่อติดต่อกับแผ่นรองเมาส์ เม้าส์เป็นที่ตั้งของลูกกลิ้งตั้งฉากสองอันที่กดกับลูกยางของเมาส์ ลูกกลิ้งหนึ่งรีจิสเตอร์การเคลื่อนที่ในแนวตั้ง เมื่อลูกกลิ้งเคลื่อนที่ไปตามลูกบอลเมาส์สัญญาณจะถูกส่งไปยังคอมพิวเตอร์ที่ปรับตำแหน่งหน้าจอของลูกศรบนแกน X และ Y
ข้อเสียประการหนึ่งของการออกแบบเมาส์เชิงกลคือลูกบอลสัมผัสกับฝุ่นและสิ่งสกปรกที่ด้านล่าง ผ้าสำลีสามารถหยิบขึ้นมาโดยลูกบอลและขัดขวางลูกกลิ้งจากการลงทะเบียนการเคลื่อนไหวของเมาส์อย่างถูกต้องซึ่งสะท้อนบนหน้าจอโดยการเคลื่อนไหวลูกศรที่ผิดปกติ ผู้ใช้จะต้องลบเม้าส์บอลออกและทำความสะอาดเป็นระยะเพื่อให้การตอบสนองราบรื่น
การใส่ใจต่อข้อร้องเรียนของผู้บริโภคนั้นเมาส์ออปติคัลไม่ได้อาศัยลูกและลูกล้อในการตรวจจับการเคลื่อนไหวแทนที่พวกเขาแทนด้วยไดโอดเปล่งแสงหรือไดโอดอินฟราเรดและโฟโตไดโอด ในช่วงแรก ๆ เทคโนโลยีใหม่นี้จำเป็นต้องใช้แผ่นรองเมาส์แบบออพติคอลที่มีหน้าสะท้อนแสง เส้นกริดถูกพิมพ์ด้วยหมึกดูดซับอินฟราเรดบนพื้นผิวโลหะ คอมพิวเตอร์สามารถติดตามการเคลื่อนไหวโดยการคำนวณความเร็วและทิศทางของเมาส์เหนือเส้นกริด
ออปติคัลเมาส์ที่ทันสมัยไม่จำเป็นต้องใช้แผ่นรองเมาส์ออพติคัลพิเศษ เม้าส์ออพติคอลที่ใช้ชิปประมวลผลภาพติดตั้งมากับกล้องเพื่อถ่ายภาพพื้นผิวแผ่นรองเมาส์อย่างต่อเนื่อง การเปลี่ยนแปลงเฟรมโดยเฟรมถูกประมวลผลและแปลเป็นการเคลื่อนไหวบนหน้าจอ ออปติคัลเมาส์สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้แผ่นรองเมาส์ ในทางกลับกันความฝืดของแผ่นรองเม้าส์แบบดั้งเดิมนั้นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการใช้ลูกกลและเม้าส์
แม้ว่าออปติคัลเมาส์สามารถใช้กับพื้นผิวที่หลากหลายได้ แต่อาจมีปัญหาในการบันทึกการเคลื่อนไหวบนพื้นผิวที่มันหรือโปร่งใส หลีกเลี่ยงแผ่นรองเมาส์ออปติคอลที่โปร่งใสโปร่งแสงหรือสะท้อนแสง ผู้ผลิตบางรายอ้างว่ารูปแบบหกเหลี่ยมช่วยเพิ่มการติดตามการเคลื่อนไหว นักเล่นเกมพีซีที่ต้องการเวลาตอบสนองความเร็วและความไวที่ยอดเยี่ยมจะให้ความสำคัญกับแผ่นรองเม้าส์ออพติคอลที่มีพื้นที่ผิวกว้างที่ให้การลื่นได้อย่างราบรื่น แผ่นที่ดีทำจากพลาสติกที่ทนทานพร้อมก้นยางที่ไม่จับยางซึ่งจับที่เดสก์ท็อป คุณสมบัติเหล่านี้อาจช่วยยืดอายุการใช้งานแบตเตอรี่ในเมาส์ออพติคอลไร้สาย ไม่แนะนำให้ใช้แผ่นผ้าเพราะอาจทำให้เกิดการพัฒนาที่ขัดขวางการเคลื่อนไหวที่ราบรื่น
