การ์ดเสียงออปติคอลเป็นการ์ดเสียงที่ส่งสัญญาณเสียงไปยังอุปกรณ์ที่มีอินพุตออปติคัลดิจิตอล โดยปกติจะใช้สำหรับฟีดเสียงหลายช่องสัญญาณอินพุตออปติคอลดิจิตอลจะใช้สายเคเบิลใยแก้วนำแสงเพื่อส่งผ่านข้อมูลจากการ์ดเสียงออปติคอลไปยังอุปกรณ์เสียงออปติคัลพร้อม ในขณะที่เส้นใยนำแสงให้ตัวเองได้ดีกับเสียงหลายช่องสัญญาณอินพุตแบบออปติคัลมักพบได้ในตัวรับสัญญาณเสียงสำหรับการตั้งค่าโฮมเธียเตอร์ คอมพิวเตอร์ที่ติดตั้งการ์ดเสียงออปติคอลสามารถส่งสัญญาณเสียงหลายช่องจากคอมพิวเตอร์ไปยังอินพุตออปติคัลบนตัวรับสัญญาณโฮมเธียเตอร์
จำเป็นสำหรับการผลิตเสียงจากคอมพิวเตอร์การ์ดเสียงเป็นอุปกรณ์ภายในหรือภายนอกที่ประมวลผลข้อมูลเสียงจากคอมพิวเตอร์เพื่อเล่นบนอุปกรณ์ส่งออกเช่นชุดลำโพงหูฟังหรือตัวรับสัญญาณเสียง การ์ดเสียงภายในมีการติดตั้งในช่องที่อยู่ภายในคอมพิวเตอร์ในขณะที่การ์ดเสียงภายนอกมักจะเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้ universal serial bus (USB) หรือ FireWire โดยทั่วไปแล้วความสามารถด้านออพติคอลจะพบได้ในการ์ดเสียงที่รองรับระบบเสียงหลายช่องสัญญาณคุณภาพสูง
สายแสงสามารถเรียกว่าสาย TOSlink สายเคเบิลประเภทนี้ประกอบด้วยชุดไฟเบอร์ออปติกท่อบางที่มีน้ำหนักเบาสร้างขึ้นจากวัสดุโปร่งใสเช่นซิลิกาหรือฟลูออไรด์ ภายในสายเคเบิลใยแก้วนำแสงจะย้ายข้อมูลจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งโดยส่งคลื่นแสงลงไปในหลอดวัสดุทนไฟ ใยแก้วนำแสงมีความยืดหยุ่นโค้งงอและแสดงความเร็วในการส่งข้อมูลได้เร็วกว่าสายเคเบิลโลหะเกือบทุกประเภท สาขาที่ศึกษาการใช้งานของเส้นใยแสงเรียกว่าใยแก้วนำแสง
เส้นใยนำแสงมีข้อดีสำหรับการใช้งานกับสัญญาณเสียงความคมชัดสูงเนื่องจากมีการรบกวนน้อยลงและการสูญเสียน้อยกว่าเส้นใยโลหะที่ใช้ในสายไฟ การรบกวนน้อยลงหมายความว่าสายเคเบิลจากการ์ดเสียงออปติคัลยังสามารถส่งสัญญาณที่ชัดเจนเมื่ออยู่ใกล้กับคนอื่นซึ่งอาจรบกวนวัตถุอิเล็กทรอนิกส์มากกว่าสายสัญญาณเสียงที่เป็นโลหะ สิ่งนี้สามารถช่วยปรับปรุงคุณภาพเสียงในสถานที่ที่มีสัญญาณรบกวนจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จำนวนมาก
การสูญเสียและการรบกวนเป็นปัญหาคุณภาพเสียงทั่วไปที่พบโดยผู้ใช้การ์ดเสียง เมื่อพูดถึงเสียงและข้อมูลการสูญเสียหมายถึงการเสื่อมคุณภาพของข้อมูลหรือฟีดเสียงเมื่อความยาวของสายเคเบิลยืดออก สายเคเบิลที่สูญเสียข้อมูลน้อยลงจะถูกพิจารณาว่าเป็นการสูญเสียน้อยลง เนื่องจากสูญเสียน้อยกว่าสายโลหะสายเคเบิลออปติคัลเช่นเดียวกับที่ใช้ในการ์ดเสียงออปติคอลสามารถส่งข้อมูลที่เร็วและคุณภาพสูงกว่าในระยะทางไกลกว่าเสียงที่ส่งผ่านลวดโลหะ
