หน่วยองค์กร (OU) เป็นวิธีที่ใช้ในการบริหารระบบคอมพิวเตอร์สำหรับการจัดกลุ่มและการจัดเรียงองค์ประกอบต่าง ๆ ของโครงสร้างองค์กรเพื่อความสะดวกในการจัดการ โดยทั่วไปแล้ว OU สามารถถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ใช้ในการบรรจุโครงสร้างขององค์กรเพื่อให้สามารถนำการเปลี่ยนแปลงไปใช้กับระดับใดระดับหนึ่งในลำดับชั้น สิ่งใดก็ตามที่สามารถเข้าไปในที่เก็บ OU รวมถึงผู้คนกลุ่มคนระบบคอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายทั้งหมด
การใช้หน่วยองค์กรได้รับการอธิบายครั้งแรกในชุดของมาตรฐานที่พัฒนาขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 โดยหน่วยงานมาตรฐานของ International Telecommunications Union (ITU-T) มาตรฐานดังกล่าวรู้จักกันในชื่อ X.500 และครอบคลุมวิธีการจัดการบริการไดเรกทอรีอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งสามารถจัดเก็บและจัดระเบียบข้อมูลได้ มาตรฐาน X.511 มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับโปรโตคอลการเข้าถึงไดเรกทอรี (DAP) สำหรับการทำงานกับบริการไดเรกทอรีเหล่านี้ ในช่วงต้นปี 1990 Novell®เริ่มใช้ prootcol นี้ในซอฟต์แวร์บริการไดเรกทอรีและLotus®ยังพบว่าใช้สำหรับเทคนิคและรวม OU ในโปรแกรมLotus®Notes®รอบ ๆ เวอร์ชันสาม ต่อมา Internet Engineering Task Force (IETF) พัฒนาโพรโทคอลการเข้าถึงไดเร็กตอรี่แบบ Lightweight (LDAP) สำหรับการทำงานที่คล้ายกันผ่านเครือข่าย Internet Protocol (IP)
วิธีการตั้งค่าหน่วยองค์กรที่กำหนดคือใช้วิธีการหลายระดับที่มักสะท้อนถึงตัวองค์กร จำนวนของ OU ที่แยกกันอาจซ้อนอยู่ภายในซึ่งขึ้นอยู่กับโครงสร้างขององค์กร ในระดับบนสุดคือสิ่งที่มักจะเรียกว่าโดเมน จากนั้นจะมีการจัดตั้ง OUs แยกต่างหากซึ่งสามารถเก็บอะไรจากสาขาอื่นขององค์กรเช่น บริษัท แม่ของ บริษัท ไปยังแผนกใน บริษัท ย่อยนั้นและลงไปในกลุ่มผู้ใช้ในแผนกและผู้ใช้เอง
ในหลายกรณีมีการใช้หน่วยองค์กรสำหรับการจัดการผู้ใช้บนเครือข่าย ผู้ใช้รวมทั้งกลุ่มผู้ใช้สามารถจัดเป็น OU ด้วยวิธีนี้ผู้ใช้สามารถจัดเรียงเพื่อให้การเปลี่ยนแปลง OU จะเผยแพร่ไปยังผู้ใช้ทุกคนที่มี หากผู้ใช้หรือกลุ่มถูกย้ายไปยัง OU อื่นสถานะและสิทธิ์ของมันจะอัปเดตโดยอัตโนมัติ วิธีการจัดการผู้ใช้นี้พบได้ในผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ระดับองค์กรจำนวนมากรวมถึงMicrosoft® Active Directory®และIBM® Lotus Mobile Connect®รวมถึงระบบซอฟต์แวร์ LDAP อื่น ๆ อีกมากมาย
จากรากฐานในชุดมาตรฐาน X.500 หน่วยงานมักใช้ในการจัดการใบรับรองความปลอดภัยแบบดิจิทัล ในมาตรฐาน X.509 การจัดการลำดับชั้นใบรับรองความปลอดภัยถูกจัดเรียงผ่านหน่วยขององค์กร วิธีนี้ช่วยให้สามารถจัดการรายละเอียดกลุ่มของใบรับรองรวมถึงความแตกต่างระหว่างเจ้าของใบรับรองสองรายที่อาจมีชื่อเดียวกัน
