สถาปนิกใช้ซอฟต์แวร์ช่วยในการร่าง (CAD) โดยสถาปนิกเพื่อสร้างทั้งสองมิติ (2-D) และสามมิติ (3-D) แผนการออกแบบ โปรแกรม CAD ขั้นสูงเพิ่มเติมอาจมีคุณสมบัติเพิ่มเติมเช่นภาพเคลื่อนไหวและการเรนเดอร์ของการออกแบบ โปรแกรมเหล่านี้เป็นข้อได้เปรียบสำหรับสถาปนิกเนื่องจากซอฟต์แวร์ CAD ช่วยให้สามารถปรับเปลี่ยนการออกแบบอาคารได้หลายวิธีโดยไม่จำเป็นต้องใช้ภาพวาดหลายโครงสร้าง
ด้วยโปรแกรม CAD สถาปัตยกรรมสถาปนิกสามารถดูว่าส่วนประกอบต่าง ๆ ของการออกแบบเข้าด้วยกันและโต้ตอบกันอย่างไร กล่าวอย่างง่ายๆโปรแกรม CAD สถาปัตยกรรมเป็นหลักใช้อินพุตของนักออกแบบสถาปัตยกรรมเพื่อสร้างแบบจำลองอิเล็กทรอนิกส์ของโครงสร้าง นี่เป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่กว่าวิธีการออกแบบอาคารรุ่นเก่าเมื่อสถาปนิกต้องสร้างภาพวาดด้วยมือเพราะโปรแกรม CAD สถาปัตยกรรมช่วยให้เขาหรือเธอสามารถตรวจจับและแก้ไขข้อบกพร่องในการออกแบบในแบบเรียลไทม์
การใช้ CAD สถาปัตยกรรมสถาปนิกสามารถเพิ่มหรือลบองค์ประกอบออกจากการออกแบบได้อย่างง่ายดายในเวลาไม่กี่นาที ก่อนที่โปรแกรม CAD สถาปัตยกรรมจะถูกนำมาใช้การเปลี่ยนแปลงแม้แต่เล็กน้อยในการออกแบบอาคารอาจเป็นสาเหตุของความล่าช้าที่สำคัญเนื่องจากสถาปนิกต้องทิ้งภาพวาดเก่า ๆ และเริ่มต้นใหม่ โปรแกรม CAD สร้างการออกแบบใน 2-D, 3-D หรือทั้งสองอย่างดังนั้นมันเป็นเพียงเรื่องของการเปลี่ยนแปลงข้อมูลไม่กี่ชิ้นและการออกแบบสามารถอัปเดตได้ทันทีเพื่อสะท้อนถึงข้อกำหนดใหม่หรือสามารถเปลี่ยนกลับเป็นแบบเดิมได้ , ในกรณีที่จำเป็น.
ด้วยคุณสมบัติแอนิเมชั่นและการเรนเดอร์ที่มีอยู่ในโปรแกรม CAD หลาย ๆ รุ่นสถาปนิกสามารถรับชมการออกแบบที่มีชีวิตชีวาด้วยประตูหน้าต่างและฟีเจอร์อื่น ๆ ความสามารถในการสร้างแบบจำลองการทำงานทำให้สามารถระบุข้อบกพร่องในการออกแบบที่อาจสร้างปัญหาในอาคารที่สร้างเสร็จแล้วได้ ความสามารถนี้ยังทำให้สามารถค้นหาและกำจัดจุดอ่อนที่เป็นอันตรายและมีค่าใช้จ่ายสูงก่อนที่กระบวนการก่อสร้างจะเริ่มขึ้นจริง
มีโปรแกรม CAD สถาปัตยกรรมที่แตกต่างกันมากมายให้เลือกใช้ทั้งซอฟต์แวร์แบบชำระเงินและฟรี ผลิตภัณฑ์ที่ชำระเงินมีตั้งแต่ซอฟต์แวร์ที่มีราคาต่ำไปจนถึงแพ็คเกจซอฟต์แวร์ที่แพงมาก โปรแกรมเหล่านี้สามารถพบได้ในเกือบทุกระบบปฏิบัติการที่รู้จักดังนั้นสถาปนิกที่ต้องการระบบปฏิบัติการเฉพาะควรไม่มีปัญหาในการค้นหาโปรแกรม CAD สถาปัตยกรรมที่ตรงกับความต้องการของเขาหรือเธอ
