ในระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์การรับส่งข้อมูลออกอากาศเป็นประเภทข้อมูลที่ส่งไปยังคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ทั้งหมดในเครือข่ายหรือเครือข่ายย่อย มันถูกใช้ในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องเข้าถึงปลายทางเครือข่ายทั้งหมดหรือเมื่อไม่ทราบที่อยู่ของคอมพิวเตอร์เฉพาะ การรับส่งข้อมูลออกอากาศจำนวนมากสามารถชะลอหรือทำให้เครือข่ายไร้ความสามารถและแฮ็กเกอร์บางคนใช้เพื่อทำให้เครือข่ายมีข้อมูลที่ไร้ประโยชน์
การรับส่งข้อมูลเครือข่ายส่วนใหญ่แบ่งเป็นสองประเภท: การรับส่งข้อมูลแบบ unicast ที่ส่งไปยังคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวหรือการรับส่งข้อมูลแบบหลายผู้รับที่ส่งไปยังปลายทางหลายแห่ง ทราฟฟิกออกอากาศเป็นทราฟฟิกเครือข่ายที่ผิดปกติมากขึ้นซึ่งส่งไปยังคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ทั้งหมดในเครือข่ายหรือส่วนหนึ่งของเครือข่าย มันถูกส่งไปยังที่อยู่ออกอากาศพิเศษที่คอมพิวเตอร์ทุกเครื่องในเครือข่ายเฉพาะหรือจอภาพย่อยเครือข่าย ทราฟฟิกประเภทนี้สามารถเกิดขึ้นบนเลเยอร์เครือข่ายที่ไม่ขึ้นกับฮาร์ดแวร์หรือบนเลเยอร์ลิงค์ฟิสิคัลเป็นศูนย์กลางฮาร์ดแวร์และช่วยให้คอมพิวเตอร์สามารถเข้าถึงทุกปลายทางได้ด้วยข้อความเดียว
เมื่อเปรียบเทียบกับการรับส่งข้อมูลแบบหลายผู้รับและแบบหลายผู้รับการรับส่งข้อมูลออกอากาศจะสร้างชุดข้อมูลจำนวนมากที่ไหลผ่านเครือข่ายพร้อมกัน โดยทั่วไปแล้วข้อความออกอากาศจะ จำกัด อยู่เพียงแค่แอปพลิเคชั่นเพียงไม่กี่ตัวซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการเข้าถึงคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ทั้งหมดในเครือข่าย ตัวอย่าง ได้แก่ เซิร์ฟเวอร์ไฟล์หรือเครื่องพิมพ์ที่ประกาศความพร้อมใช้งานของทรัพยากรเราเตอร์ค้นหาเราเตอร์ใกล้เคียงหรือเส้นทางเครือข่ายที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือคอมพิวเตอร์แปลที่อยู่เลเยอร์ลิงค์ทางกายภาพเป็นที่อยู่ Internet Protocol (IP) ที่ใช้ในชั้นเครือข่าย
ทราฟฟิกออกอากาศสามารถเป็นประโยชน์อย่างมากในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องเข้าถึงคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งโดยเฉพาะ แต่ไม่ทราบที่อยู่ของคอมพิวเตอร์ โปรโตคอลเครือข่ายทั่วไปที่ใช้ทราฟฟิกออกอากาศด้วยวิธีนี้คือ Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) ที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์ดึงการตั้งค่าเครือข่ายจากเซิร์ฟเวอร์โดยอัตโนมัติ เมื่อคอมพิวเตอร์ที่ใช้โปรโตคอลนี้เชื่อมต่อกับเครือข่ายใหม่เครื่องจะเผยแพร่ข้อความ“ DHCP Discover” เพื่อขอให้เซิร์ฟเวอร์ DHCP ระบุตัวตนและให้ข้อมูลเกี่ยวกับเครือข่าย
เครื่องทุกเครื่องในเครือข่ายจะต้องยอมรับและประมวลผลปริมาณการออกอากาศดังนั้นแอปพลิเคชันที่กำหนดค่าผิดพลาดหรือประสงค์ร้ายอาจส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพเครือข่าย ทราฟฟิกการออกอากาศสามารถใช้ในการปฏิเสธการโจมตีบริการที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีเครือข่ายเป้าหมายด้วยข้อมูลที่ไร้ความหมายและทำให้ไม่สามารถใช้งานได้กับการสื่อสารที่ถูกกฎหมาย การโจมตีหนึ่งครั้งหรือที่รู้จักกันในชื่อการแพร่ภาพกระจายเสียงหรือ“ การเล่นกระดานโต้คลื่น” ใช้การร้องขอ ping ที่ส่งไปยังที่อยู่ออกอากาศจากที่อยู่ปลอมเพื่อสร้างเอฟเฟกต์หิมะของการตอบกลับและการตอบสนองข้อผิดพลาด ขณะนี้เราเตอร์ส่วนใหญ่มีมาตรการป้องกันเพื่อป้องกันช่องโหว่นี้ แต่เครือข่ายที่มีการกำหนดค่าไม่ดีอาจยังมีความเสี่ยง
