ธุรกิจที่มีขนาดต่าง ๆ มีความต้องการด้านคอมพิวเตอร์ที่หลากหลาย ธุรกิจขนาดใหญ่จำเป็นต้องใช้คอมพิวเตอร์มากกว่าธุรกิจขนาดเล็ก ธุรกิจขนาดใหญ่มักมีการตั้งค่าคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่เช่นเมนเฟรมคอมพิวเตอร์และเครือข่าย เครือข่ายสำหรับธุรกิจขนาดใหญ่มักมีสถาปัตยกรรมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์หรือที่เรียกว่าสถาปัตยกรรมสองชั้น ไม่ว่าจะเรียกว่าอะไรก็ตามสถาปัตยกรรมประเภทนี้เป็นแผนกแรงงานสำหรับฟังก์ชั่นการคำนวณที่จำเป็นสำหรับธุรกิจขนาดใหญ่
ภายใต้โครงสร้างของสถาปัตยกรรมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์เครือข่ายคอมพิวเตอร์ของธุรกิจจะมีคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์ซึ่งทำหน้าที่เป็น "สมอง" ขององค์กรและกลุ่มคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า เวิร์กสเตชัน ส่วนเซิร์ฟเวอร์ของสถาปัตยกรรมไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์จะเป็นคอมพิวเตอร์ที่มีความจุขนาดใหญ่หรืออาจเป็นเมนเฟรมที่มีข้อมูลและฟังก์ชันการทำงานจำนวนมากเก็บอยู่ในนั้น ส่วนไคลเอนต์ของสถาปัตยกรรมไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์เป็นคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กกว่าที่พนักงานใช้เพื่อทำหน้าที่รับผิดชอบโดยใช้คอมพิวเตอร์
เซิร์ฟเวอร์ทั่วไปมีไฟล์ข้อมูลและแอปพลิเคชันที่สามารถเข้าถึงได้ทั่วทั้งเครือข่ายโดยเวิร์กสเตชันหรือคอมพิวเตอร์ของพนักงาน ตัวอย่างเช่นพนักงานที่ต้องการเข้าถึงไฟล์ข้อมูลทั่วทั้ง บริษัท จะใช้คอมพิวเตอร์ไคลเอนต์เพื่อเข้าถึงไฟล์ข้อมูลบนเซิร์ฟเวอร์ พนักงานคนอื่น ๆ อาจใช้แอปพลิเคชันการเข้าถึงทั่วไปโดยการเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ผ่านคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์
เซิร์ฟเวอร์ประเภทนี้เรียกว่า เซิร์ฟเวอร์แอปพลิเคชัน ใช้ประโยชน์เต็มที่จากสถาปัตยกรรมไคลเอนต์เซิร์ฟเวอร์โดยใช้เซิร์ฟเวอร์เป็นอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลสำหรับแอปพลิเคชันและกำหนดให้ไคลเอนต์ลงชื่อเข้าใช้เซิร์ฟเวอร์เพื่อใช้แอปพลิเคชันเหล่านั้น ตัวอย่างของการใช้งานประเภทนี้มีมากมาย โปรแกรมที่ได้รับความนิยมสูงสุด ได้แก่ โปรแกรมประมวลผลคำสเปรดชีตและโปรแกรมออกแบบกราฟิก ในแต่ละกรณีการใช้แอปพลิเคชันจะแสดงสถาปัตยกรรมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์
เซิร์ฟเวอร์ไม่ได้มีไว้สำหรับจัดเก็บข้อมูลเท่านั้น เครือข่ายหลายแห่งมีสถาปัตยกรรมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์ซึ่งเซิร์ฟเวอร์ทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานในการประมวลผลเช่นกัน ในสถานการณ์สมมตินี้คอมพิวเตอร์ไคลเอนต์จะ "เชื่อมต่อ" กับเซิร์ฟเวอร์และได้รับพลังการประมวลผลจากมัน ด้วยวิธีนี้คอมพิวเตอร์ไคลเอนต์สามารถจำลองพลังการประมวลผลที่มากขึ้นของเซิร์ฟเวอร์โดยไม่ต้องมีตัวประมวลผลที่จำเป็นที่เก็บไว้ภายในกรอบของมัน ที่นี่สถาปัตยกรรมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์อธิบายประเภทโรงไฟฟ้าเสมือน
แม้แต่เวิลด์ไวด์เว็บก็เป็นตัวอย่างของสถาปัตยกรรมไคลเอนต์ - เซิร์ฟเวอร์ คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องที่ใช้เว็บเบราว์เซอร์เป็นไคลเอนต์และข้อมูลบนเว็บเพจต่าง ๆ ที่เข้าถึงไคลเอ็นต์เหล่านั้นจะถูกเก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์หลายเครื่อง
