การลบคอมพิวเตอร์เป็นการลบไฟล์หรือข้อมูลสำคัญบนฮาร์ดไดรฟ์หรือดิสก์ของคอมพิวเตอร์อย่างถาวร ทำการลบไฟล์อย่างง่ายรีไซเคิลการล้างถังขยะการฟอร์แมตฮาร์ดไดรฟ์และการแบ่งพาร์ติชั่นฮาร์ดไดรฟ์ไม่ได้ลบร่องรอยไฟล์และโฟลเดอร์ทั้งหมดเพื่อไม่ให้บุคคลที่สามเข้าถึงได้ วิธีการทั้งหมดดังกล่าวสามารถตอบโต้ได้และสามารถกู้คืนข้อมูลได้แม้หลังจากดำเนินการแล้ว
องค์ประกอบสำคัญที่ต้องเข้าใจเมื่อพยายามทำความเข้าใจว่าการลบคอมพิวเตอร์ทำงานอย่างไรการลบไฟล์และโฟลเดอร์มาตรฐานไม่ได้เป็นการลบไฟล์หรือโฟลเดอร์โดยตรง การกดปุ่มลบหรือล้างถังรีไซเคิลเพียงแค่ลบเส้นทางไปยังไฟล์หรือโฟลเดอร์ ไฟล์หรือโฟลเดอร์ยังคงอยู่ในคอมพิวเตอร์รอให้เข้าถึงผ่านเส้นทางที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม คอมพิวเตอร์มีทรัพยากรที่เรียกว่า File Allocation Table (FAT) ที่ทำให้สามารถเข้าถึงไฟล์และโฟลเดอร์ที่ถูกลบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นได้แม้หลังจากที่มีการลบแล้ว FAT เก็บข้อมูลทั้งหมดที่จำเป็นในการดึงไฟล์หรือโฟลเดอร์ การเขียนทับ FAT เป็นวิธีเดียวที่จะลบการเข้าถึงพวกเขาอย่างแท้จริง
การฟอร์แมตฮาร์ดไดรฟ์ใหม่มักจะคิดว่าจะลบข้อมูลทั้งหมดในดิสก์ อย่างไรก็ตามเพื่อลบข้อมูลในดิสก์อย่างแท้จริงผู้ใช้ควรพิจารณาที่จะลบฮาร์ดไดรฟ์ฟอร์แมตดิสก์ใหม่แล้วเขียนค่าศูนย์ทั้งหมดลงในดิสก์ การลบคอมพิวเตอร์เป็นวิธีปฏิบัติมาตรฐานในหน่วยงานของรัฐที่ต้องการให้ข้อมูลที่อยู่ในคอมพิวเตอร์ถูกเก็บเป็นความลับหรือเป็นส่วนตัวแม้ว่าวิธีการของพวกเขาอาจจะระมัดระวังมากกว่านี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่หน่วยงานของรัฐจะใช้แม่เหล็กเพื่อล้างอำนาจแม่เหล็กในดิสก์และทำให้มันใช้งานไม่ได้ก่อนที่จะทำลายมัน
ผู้ใช้ควรลงทุนในการลบคอมพิวเตอร์บางเครื่องก่อนทิ้งให้ขายหรือขายคอมพิวเตอร์เครื่องเก่า ใครก็ตามที่ได้รับคอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้รับการล้างฮาร์ดไดรฟ์อาจสามารถกู้คืนข้อมูลในนั้นได้ ตัวอย่างเช่นผู้ที่ใช้คอมพิวเตอร์เพื่อจัดเก็บข้อมูลทางการเงินของพวกเขามีความเสี่ยงที่จะถูกขโมยข้อมูลส่วนบุคคลของพวกเขาหากพวกเขาไม่ได้มีอุปกรณ์ของพวกเขาได้รับการเช็ดคอมพิวเตอร์
มีซอฟต์แวร์เพื่อให้การลบคอมพิวเตอร์ทำได้ง่ายสำหรับผู้ใช้ทั่วไปที่ไม่สามารถลบข้อมูลในไดรฟ์ด้วยตนเอง ซอฟต์แวร์นี้สามารถซื้อได้ที่ร้านค้าปลีกหรือดาวน์โหลดจากอินเทอร์เน็ตโดยมีค่าใช้จ่าย เมื่อใช้ยูทิลิตี้เหล่านี้ผู้บริโภคควรพิจารณาใช้ซอฟต์แวร์หลายครั้งเพื่อให้ฮาร์ดไดรฟ์เขียนซ้ำมากกว่าหนึ่งครั้ง สิ่งนี้จะทำให้ยากขึ้นเป็นพิเศษสำหรับบุคคลที่สามในการเข้าถึงข้อมูลเก่า
