หลักฐานคอมพิวเตอร์เป็นข้อมูลที่เก็บเกี่ยวจากฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์และนำไปใช้ในกระบวนการสอบสวนอาชญากรรม เนื่องจากค่อนข้างง่ายต่อการเสียหายของข้อมูลที่เก็บไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวชมีความยาวมากในการรักษาความปลอดภัยและป้องกันคอมพิวเตอร์ที่ถูกยึดเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสืบสวน การแยกข้อมูลจะต้องเกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์ที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดและต้องดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการบังคับใช้กฎหมายที่ผ่านการฝึกอบรมเฉพาะในกระบวนการ
ไม่ใช่เรื่องผิดปกติที่คอมพิวเตอร์จะถูกรวบรวมเมื่อใดก็ตามที่พบในที่เกิดเหตุ ตัวอย่างเช่นเมื่อพบบุคคลที่ถูกฆาตกรรมในบ้านของเขาหรือเธอมีโอกาสที่ดีที่แล็ปท็อปหรือคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะที่พบในที่เกิดเหตุจะถูกยึด ในทำนองเดียวกันหากบุคคลหนึ่งถูกจับกุมเนื่องจากสงสัยว่ามีการฉ้อโกงหรือการฉ้อฉลบางประเภทคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและคอมพิวเตอร์ที่ทำงานของเขาหรือเธอมีแนวโน้มที่จะถูกรวบรวมโดยผู้เชี่ยวชาญ
กระบวนการค้นหาหลักฐานคอมพิวเตอร์เริ่มต้นด้วยการตรวจสอบไฟล์ทั้งหมดที่พบในฮาร์ดไดรฟ์อย่างละเอียด เพื่อให้บรรลุผลนี้ฮาร์ดไดรฟ์จะถูกคัดเลือกอย่างระมัดระวังสำหรับไฟล์ที่ซ่อนอยู่หรือไฟล์ที่ปลอดภัยซึ่งอาจไม่ปรากฏชัดเจน เนื่องจากฮาร์ดไดรฟ์บันทึกสำเนาของไฟล์ที่ถูกลบออกจากไดเรกทอรีสาธารณะผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องในการตรวจสอบทางนิติวิทยาศาสตร์จะพยายามค้นหาและแยกไฟล์ที่ถูกลบ นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากมีโอกาสที่พวกเขาจะรวมข้อมูลที่สามารถยืนยันความผิดหรืออาจเป็นหลักฐานว่าบุคคลที่ถูกจับกุมไม่ได้เกี่ยวข้องกับการกระทำความผิด
ไฟล์ประเภทต่าง ๆ จำนวนมากอาจให้หลักฐานทางคอมพิวเตอร์ที่สามารถช่วยในการแก้ไขอาชญากรรม ภาพที่มองเห็นอีเมลสเปรดชีตและไฟล์ประเภทอื่น ๆ ทั่วไปสามารถเข้ารหัสและซ่อนอยู่ในแคชต่าง ๆ ในฮาร์ดไดรฟ์ ผู้เชี่ยวชาญรู้วิธีค้นหาแคชที่ซ่อนอยู่เข้าถึงและดูเนื้อหาของแคชเหล่านั้น ระบบปฏิบัติการหลายระบบจะใช้งานฟังก์ชั่นนี้โดยอัตโนมัติแม้ในขณะที่ไฟล์ถูกลบสร้างสำเนาที่อยู่ในแคชที่ซ่อนอยู่ ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าอาชญากรจะดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อล้างหลักฐานการฟ้องร้องจากฮาร์ดไดรฟ์ แต่ก็มีโอกาสที่ดีที่แคชที่ซ่อนอยู่เหล่านี้จะถูกมองข้ามและถูกสกัดโดยการบังคับใช้กฎหมาย
การรวบรวมหลักฐานทางคอมพิวเตอร์เป็นงานที่มีทักษะสูงซึ่งมักดำเนินการในขั้นตอนเฉพาะ เมื่อคอมพิวเตอร์ถูกยึดจะถูกส่งไปยังไซต์ที่ปลอดภัย บุคคลที่ได้รับอนุญาตมีจำนวน จำกัด เท่านั้นที่สามารถเข้าถึงระบบในขณะที่มันกำลังขุดเพื่อเป็นหลักฐานที่เป็นไปได้ เนื่องจากการขุดและการสกัดจะดำเนินการภายใต้สภาวะที่เข้มงวดเช่นนี้จึงเป็นไปไม่ได้ที่ฮาร์ดไดรฟ์จะถูกดัดแปลง สิ่งนี้ทำให้เป็นไปได้สำหรับหลักฐานใด ๆ ที่รวบรวมว่ามีประโยชน์ในการสอบสวนอย่างต่อเนื่อง
การใช้หลักฐานทางคอมพิวเตอร์ในศาลได้รับการยอมรับมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความกังวลเกี่ยวกับการดัดแปลงหรือทำให้เสียหายหลักฐานในปีที่ผ่านมาบางครั้งนำไปสู่ข้อ จำกัด เกี่ยวกับจำนวนหลักฐานที่เก็บรวบรวมจากคอมพิวเตอร์สามารถทนในกรณีที่กำหนด อย่างไรก็ตามในขณะที่การบังคับใช้กฎหมายได้ปรับปรุงวิธีการในการรักษาและป้องกันฮาร์ดไดรฟ์จากการปนเปื้อนที่เป็นไปได้ระบบกฎหมายทั่วโลกมากขึ้นกำลังดูหลักฐานคอมพิวเตอร์ที่ยอมรับอย่างเต็มที่ในศาลของกฎหมาย
