ความเสียหายของข้อมูลเป็นคำที่ใช้เพื่ออธิบายข้อผิดพลาดใด ๆ ในการจัดเก็บข้อมูลบนอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ มีหลายสาเหตุของความเสียหายของข้อมูลรวมถึงปัญหาฮาร์ดแวร์ปัญหาซอฟต์แวร์และข้อผิดพลาดของผู้ใช้ ระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์หลายแห่งมีเครื่องมือสำหรับจัดการกับความเสียหายของข้อมูลแม้ว่าจะไม่ได้ผลเสมอไป ในหลายกรณีผู้คนอาจมีปัญหากับข้อมูลเสียหายและไม่เคยรู้ว่าพวกเขากำลังมีปัญหา หากผู้ใช้อนุญาตให้มีข้อผิดพลาดของข้อมูลในการเผยแพร่โดยไม่ต้องแก้ไขพวกเขาในที่สุดพวกเขาสามารถนำไปสู่ความล้มเหลวของระบบปฏิบัติการหรือปัญหาสำคัญอื่น ๆ
มีสัญญาณสำคัญบางอย่างที่ชี้ไปที่ปัญหาข้อมูลเสียหาย ตัวอย่างเช่นบางคนอาจพบว่าเขาไม่สามารถลบหรือเปิดไฟล์บนคอมพิวเตอร์ของเขาได้ เขาอาจพบว่าคอมพิวเตอร์ของเขาทำงานช้ามากและสิ่งต่าง ๆ ใช้เวลานานในการตอบสนอง มีสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายที่สามารถทำให้เกิดอาการเหล่านี้ได้ แต่ข้อมูลที่เสียหายนั้นเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไป
ปัญหาฮาร์ดไดรฟ์ทุกประเภทมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดข้อผิดพลาดของข้อมูล ฮาร์ดไดรฟ์มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะล้มเหลวในที่สุด สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้อย่างช้า ๆ หรือทันทีและในสถานการณ์ใดสถานการณ์หนึ่งความเสียหายของข้อมูลจะเป็นหนึ่งในอาการหลัก เมื่อฮาร์ดไดรฟ์ล้มเหลวบางครั้งก็เป็นไปได้ที่จะบันทึกข้อมูลบางส่วนและบางครั้งก็เป็นไปไม่ได้
ในหลายกรณีผู้ใช้สามารถทำให้เกิดข้อผิดพลาดข้อมูลด้วยวิธีการจัดการคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่นบางคนปิดคอมพิวเตอร์โดยไม่ต้องผ่านกลไกการปิด เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นคอมพิวเตอร์อาจกำลังเขียนไฟล์ไปยังฮาร์ดไดรฟ์และการขัดจังหวะกระบวนการนั้นมักจะนำไปสู่ความเสียหาย ผู้ใช้คอมพิวเตอร์มักจะไม่ทราบว่าการทำงานของไฟล์ขนาดเล็กเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในพื้นหลังและสิ่งเหล่านี้มีความอ่อนไหวต่อข้อมูลผิดพลาดประเภทนี้เป็นพิเศษ
สาเหตุทั่วไปของข้อมูลที่เสียหายคือข้อผิดพลาดของระบบปฏิบัติการ มีการติดตั้งระบบปฏิบัติการหลายระบบเพื่อใช้เป็นบัฟเฟอร์ระหว่างโปรแกรมซอฟต์แวร์และฮาร์ดไดรฟ์ บัฟเฟอร์นี้มีอยู่เพื่อป้องกันไดรฟ์จากข้อมูลเสียหาย แต่เมื่อระบบปฏิบัติการมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดข้อผิดพลาดของดิสก์สิ่งนี้ไม่ได้มีประโยชน์ วิธีหนึ่งที่พบได้ทั่วไปสำหรับระบบปฏิบัติการที่ทำให้เกิดข้อผิดพลาดของข้อมูลคือการล่มหรือแช่แข็ง เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นผู้ใช้มักต้องรีสตาร์ทคอมพิวเตอร์ด้วยการหมุนเวียนพลังงานและอาจทำให้ข้อมูลเสียหายในลักษณะเดียวกับที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้
โปรแกรมซอฟต์แวร์ยังสามารถทำให้เกิดปัญหาข้อมูลแม้ว่าพวกเขามักจะทำทางอ้อม เนื่องจากระบบปฏิบัติการมักจะควบคุมการทำงานของการเขียนดิสก์จึงเป็นเรื่องยากสำหรับโปรแกรมที่จะเขียนข้อมูลที่เสียหายไปยังดิสก์โดยตรง วิธีทั่วไปที่จะเกิดขึ้นคือโปรแกรม buggy ทำให้ระบบปฏิบัติการขัดข้องทำให้บุคคลต้องเข้าสู่รอบการใช้พลังงาน ในบางกรณีที่หายากโปรแกรมจะหาวิธีผ่านการป้องกันของระบบปฏิบัติการและเขียนข้อมูลที่เสียหาย
นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมที่เขียนขึ้นโดยเฉพาะเพื่อทำร้ายข้อมูลของใครบางคน เหล่านี้รวมถึงโปรแกรมไวรัสและมัลแวร์ ผู้คนมักจะออกแบบโปรแกรมเหล่านี้เพื่อให้สามารถหลีกเลี่ยงการปกป้องระบบปฏิบัติการและเขียนข้อมูลที่เสียหายไปยังไดรฟ์ พวกเขาอาจทำสิ่งนี้เป็นการกระทำที่เป็นการแก้แค้นหรือเป็นการเล่นตลก
