อุปกรณ์เทอร์มินัลข้อมูลคืออุปกรณ์โทรคมนาคมหรือเครือข่ายที่อนุญาตให้มีการสื่อสารผ่านสายดาต้า มีหลายรายการที่แตกต่างกันซึ่งมีการอ้างอิงเป็นประจำกับชื่อนี้และมีตั้งแต่เครื่องถอนเงินอัตโนมัติไปจนถึงคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ในทุกกรณีรายการที่แตกต่างเหล่านี้เป็นสถานที่ที่ข้อมูลเข้าหรือออกจากเครื่อง เพื่อขยายขอบเขตของคำเพิ่มเติม บริษัท บางแห่งใช้เพื่ออ้างถึงฮาร์ดแวร์เครือข่ายส่วนกลางใด ๆ เช่นสวิตช์หรือเราเตอร์
ข้อมูลเป็นข้อมูล แต่ไม่สำคัญว่าแหล่งข้อมูลเนื้อหาหรือวัตถุประสงค์ของข้อมูลอาจเป็นอะไร เทอร์มินัลคือเครื่องใด ๆ ที่เชื่อมต่อกับระบบส่งข้อมูล ในอดีตนี่เป็นสายโทรศัพท์ แต่เทอร์มินัลสมัยใหม่อาจมีการเชื่อมต่อเครือข่ายมือถือหรือดาวเทียม
จุดกึ่งกลางของอุปกรณ์เทอร์มินัลข้อมูลคือการส่งข้อมูล ในกรณีส่วนใหญ่รายการเหล่านี้จะย้ายข้อมูลจากแหล่งข้อมูลมนุษย์ไปยังแหล่งบุคคลอื่นผ่านเครือข่ายหรือระบบโทรศัพท์ เช่นบุคคลสามารถเขียนข้อความบนคอมพิวเตอร์ของเขาและส่งแฟกซ์ไปยังบุคคลอื่น คอมพิวเตอร์ที่ส่งแฟกซ์และเครื่องแฟกซ์ที่รับมาเป็นอุปกรณ์เทอร์มินัลข้อมูลและเครือข่ายและ / หรือสายโทรศัพท์ที่ถ่ายโอนข้อมูลเป็นอุปกรณ์ยุติวงจรข้อมูล
บริษัท บางแห่งขยายขอบเขตของคำนี้เพื่อรวมฮาร์ดแวร์ที่ข้อมูลพบขณะเดินทาง คำจำกัดความนี้รวมถึงเราเตอร์ฮับและสวิตช์ ในกรณีเหล่านี้ข้อมูลจะถูกพิจารณาที่จุดสุดท้ายเมื่อถึงฮาร์ดแวร์ ฮาร์ดแวร์จะประมวลผลข้อมูลและส่งกลับ นี่คือข้อมูลใหม่ที่เพิ่งเกิดขึ้นเพื่อให้มีเนื้อหาที่แน่นอนเหมือนกับการส่งก่อนหน้า
อะไรคือและไม่ใช่ชิ้นส่วนของอุปกรณ์ปลายทางมักจะคลุมเครือมาก ตัวอย่างเช่นในกรณีของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลสิ่งทั้งหมดคือเทอร์มินัลข้อมูล แป้นพิมพ์เมาส์และจอภาพเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเทอร์มินัลเหมือนกับระบบหลักและส่วนต่อประสานเครือข่าย
รายการบางอย่างเพียงอาศัยประโยชน์จากวิธีการทำงานของพวกเขาเกือบจะนับเป็นอุปกรณ์ประเภทนี้ เครื่องถอนเงินอัตโนมัติที่ทำงานกับธนาคารจะรับและให้ข้อมูลและเชื่อมต่อกับธนาคารที่รองรับเครื่อง เครื่องเหล่านี้ทำสิ่งต่าง ๆ เช่นตรวจสอบข้อมูลบัญชีและยอดรวมเงินซึ่งจะเป็นไปไม่ได้หากไม่มีการเชื่อมต่อข้อมูล เช่นเดียวกันสำหรับโทรศัพท์และเครื่องแฟกซ์; หากไม่มีการเชื่อมต่อกับระบบโทรคมนาคมพวกเขาจะไม่ทำงานใด ๆ
