ระบบข้อมูลทางภูมิศาสตร์ (GIS) เป็นโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่รวมข้อมูลที่สามารถเชื่อมโยงกับพิกัดทางภูมิศาสตร์ด้วยเครื่องมือและวิธีการที่สามารถแปลงข้อมูลให้เป็นเครื่องมือวิเคราะห์ที่มีประสิทธิภาพ เทคโนโลยี GIS สามารถเลเยอร์ข้อมูลหลายประเภทรวมถึงข้อมูลประชากรสถิติภูมิประเทศโครงสร้างพื้นฐานเมืองหรือข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศเพื่อระบุชื่อไม่กี่แห่งลงบนแผนที่เพื่อแปลงข้อมูลที่ซับซ้อนให้เป็นข้อมูลที่มีประโยชน์ ร่วมกันซอฟต์แวร์ GIS ข้อมูลและวิธีการรวมกันเพื่อให้เทคโนโลยีที่เรียกว่าการวิเคราะห์เชิงพื้นที่
ด้วยการใช้เทคนิคการวิเคราะห์เชิงพื้นที่ผู้คนสามารถเข้าถึงเครื่องมือสร้างแบบจำลองข้อมูลและการตัดสินใจที่มีประสิทธิภาพ การวิเคราะห์เชิงพื้นที่มีการใช้งานหลายร้อยอย่างเช่นการจัดการสัตว์ป่าการวางผังเมืองการจัดการสิ่งอำนวยความสะดวกการจัดการยานพาหนะการวางแผนภัยพิบัติปฏิบัติการทางทหารการสร้างแบบจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอื่น ๆ อีกมากมาย ประเภทของการวิเคราะห์เชิงพื้นที่ที่สามารถดำเนินการโดยโปรแกรม GIS นั้นแทบไม่มีขีด จำกัด
มันคิดว่า GIS และเทคโนโลยีการวิเคราะห์เชิงพื้นที่ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1960 หนึ่งในการใช้งานครั้งแรกคือการสร้างสินค้าคงคลังทรัพยากรธรรมชาติดิจิทัลสำหรับแคนาดา ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาการใช้งานได้พุ่งสูงขึ้นและมีแพ็คเกจ GIS หลายพันชุดในตลาดและ บริษัท ที่เกี่ยวข้องกับ GIS นับร้อย หนึ่งในแอปพลิเคชันก่อนหน้าของ GIS และการวิเคราะห์เชิงพื้นที่คือการจัดการสัตว์ป่า โดยการจัดทำข้อมูลประชากรสัตว์ป่าข้อมูลพืชข้อมูลประชากรมนุษย์และชนิดข้อมูลอื่น ๆ ลงบนแผนที่เจ้าหน้าที่จัดการสัตว์ป่าสามารถช่วยตัดสินได้ว่าพื้นที่บางแห่งสามารถรองรับประชากรสัตว์ป่าในปัจจุบันได้หรือไม่หรือต้องใช้ความพยายามในการควบคุมประชากร
อีกตัวอย่างหนึ่งในชีวิตจริงของวิธีที่ผู้คนใช้การวิเคราะห์เชิงพื้นที่คือการจัดการยานพาหนะ โปรแกรมเลือกจ่ายงานสามารถใช้เทคโนโลยีเพื่อพิจารณาไดรเวอร์ที่ใกล้เคียงที่สุดสำหรับการจัดส่งเฉพาะ พวกเขาสามารถใช้ข้อมูลการจราจรแผนที่ถนนข้อมูลการก่อสร้างและข้อมูลอื่น ๆ เพื่อให้ข้อมูลเส้นทางหรือคาดการณ์เวลามาถึงปลายทาง
การรั่วไหลของน้ำมันในอ่าวเม็กซิโกซึ่งเกิดขึ้นในเดือนเมษายน 2010 เป็นตัวอย่างของการใช้งานในการวางแผนและการกู้คืนจากภัยพิบัติ ผ่านภาพถ่ายดาวเทียมแผนที่ข้อมูลมหาสมุทรปัจจุบันและข้อมูลสภาพอากาศนักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามการแพร่กระจายของน้ำมันและคาดการณ์ตำแหน่งที่จะไป โดยการมีข้อมูลนี้เจ้าหน้าที่สามารถวางแผนการแก้ไขได้ดีขึ้น
การวิเคราะห์เชิงพื้นที่ยังถูกใช้อย่างกว้างขวางโดยนักวิทยาศาสตร์เพื่อทำแผนที่ผลกระทบและภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักภูมิอากาศสามารถคาดการณ์ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อระบบนิเวศต่างๆทั่วโลก แหล่งข้อมูลที่ใช้ในการทำเช่นนี้รวมถึงสถิติสภาพอากาศในปัจจุบันและในอดีตภาพถ่ายทางอากาศภาพถ่ายดาวเทียมและพิกัดตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ (GPS) ของระบบ
