การจำลองเสมือนฮาร์ดแวร์เป็นระบบที่ใช้โปรเซสเซอร์หนึ่งตัวเพื่อทำหน้าที่ราวกับว่าเป็นคอมพิวเตอร์หลายเครื่อง นี่มีวัตถุประสงค์หลักสองประการ หนึ่งคือการใช้ระบบปฏิบัติการที่แตกต่างกันบนฮาร์ดแวร์เดียวกัน อีกอันหนึ่งคืออนุญาตให้ผู้ใช้มากกว่าหนึ่งรายใช้โปรเซสเซอร์ในเวลาเดียวกัน ในขณะที่มีทั้งค่าใช้จ่ายด้านลอจิสติกส์และการเงินสำหรับการจำลองเสมือนสำหรับฮาร์ดแวร์
การ จำลองเสมือนสำหรับฮาร์ดแวร์ ชื่อใช้เพื่อครอบคลุมช่วงของเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันซึ่งดำเนินการฟังก์ชันพื้นฐานเดียวกัน พูดอย่างเคร่งครัดควรเรียกว่า การจำลองเสมือนแบบใช้ฮาร์ดแวร์ช่วย นี่เป็นเพราะตัวประมวลผลดำเนินการทำงานเสมือนจริงบางอย่าง สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับเทคนิคที่ใช้ซอฟต์แวร์เพียงอย่างเดียว
ผู้ผลิตทั้งตัวประมวลผลหลักหรือ "ชิป" มีการตั้งค่าการจำลองเสมือนสำหรับฮาร์ดแวร์ของตนเอง Intel นั้นรู้จักกันในนามIntel® VT หรือ IVT ระบบขั้นสูงของอุปกรณ์ Micro เรียกว่า AMD-V ™ ชื่ออื่น ๆ ที่ใช้รวมถึงการจำลองเสมือนแบบเร่งความเร็วเครื่องเสมือนฮาร์ดแวร์หรือการจำลองเสมือนแบบเนทีฟ
การใช้งานหลักของการจำลองเสมือนสำหรับฮาร์ดแวร์คือการอนุญาตให้ผู้ใช้หลายคนเข้าถึงโปรเซสเซอร์ ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้แต่ละคนสามารถมีจอภาพแป้นพิมพ์และเมาส์แยกต่างหากและรันระบบปฏิบัติการของเขาหรือเธออย่างอิสระ เท่าที่ผู้ใช้มีความกังวลพวกเขาจะทำงานคอมพิวเตอร์ของตัวเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ การตั้งค่านี้สามารถลดค่าใช้จ่ายได้อย่างมากเนื่องจากผู้ใช้หลายคนสามารถแชร์ฮาร์ดแวร์หลักเดียวกันได้
บางคนที่เข้าถึงคอมพิวเตอร์ผ่านการจำลองเสมือนสำหรับฮาร์ดแวร์อาจถูกกล่าวว่ากำลังใช้งานเดสก์ท็อปเสมือน มีความเสี่ยงที่อาจทำให้เกิดความสับสน นั่นเป็นเพราะวลี เดสก์ท็อปเสมือนจริง ยังใช้เพื่ออธิบายคุณสมบัติในระบบปฏิบัติการบางระบบที่อนุญาตให้ผู้ใช้ขยายเดสก์ท็อปบนหน้าจอของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพเกินขอบเขตที่มองเห็นได้บนหน้าจอ
การจำลองเสมือนสำหรับฮาร์ดแวร์มีข้อ จำกัด บางประการ หนึ่งคือมันยังคงต้องใช้ซอฟต์แวร์เฉพาะเพื่อดำเนินการ virtualization ซึ่งสามารถนำค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม อีกอย่างหนึ่งก็คือว่าขึ้นอยู่กับวิธีการใช้งานระบบเสมือนจริงมันอาจไม่ง่ายที่จะเพิ่มพลังการประมวลผลเพิ่มเติมในภายหลังและเมื่อจำเป็น
บางทีข้อเสียเปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือไม่ว่าจะดำเนินการเวอร์ชวลไลเซชั่นอย่างมีประสิทธิภาพเพียงใดประสิทธิภาพการประมวลผลสูงสุดของชิปไม่สามารถเกินได้ ซึ่งหมายความว่าจะต้องแยกระหว่างผู้ใช้ที่แตกต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นปัญหาหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับประเภทของแอพพลิเคชั่นที่ใช้งานอยู่: ระบบนั้นเหมาะสำหรับกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการท่องเว็บและการประมวลผลคำมากกว่ากิจกรรมต่าง ๆ เช่นการตัดต่อวิดีโอซึ่งกินพลังโปรเซสเซอร์มากขึ้น
