ความละเอียดของภาพหมายถึงระดับรายละเอียดในภาพถ่ายหรือวิดีโอ มันใช้กับการสร้างภาพด้วยฟิล์มและกล้องดิจิตอลการสร้างภาพในการพิมพ์และการฉายภาพบนหน้าจอและจอภาพ ในการถ่ายภาพภาพยนตร์ความละเอียดของภาพนั้นพิจารณาจากขนาดและคุณภาพของตัวฟิล์มเอง ความละเอียดการถ่ายภาพดิจิตอลขึ้นอยู่กับความหนาแน่นขององค์ประกอบภาพแต่ละภาพที่เรียกว่าพิกเซล ในทั้งสองสื่อจำเป็นต้องใช้เลนส์คุณภาพสูงเพื่อให้ได้ความละเอียดของภาพที่เหมาะสมที่สุด
ในสื่อโสตทัศน์ทั้งหมดอุดมคติคือการสร้างภาพที่มีรายละเอียดมากเท่ากับต้นฉบับ สำหรับศตวรรษที่ 20 รูปแบบภาพยนตร์นั้นเหนือกว่าโทรทัศน์และวิดีโอในแง่นี้ นี่เป็นเพราะฟิล์มผลิตซ้ำรูปแบบแสงที่แท้จริงของภาพในแบบที่ตาทำในขณะที่วิดีโอยุคแรกสร้างการประมาณเท่านั้น ในศตวรรษที่ 21 รูปแบบวิดีโอดิจิทัลมีความละเอียดถึงระดับที่ดวงตาที่ไม่มีลำตัวไม่สามารถแยกความแตกต่างจากภาพภาพยนตร์ได้ สิ่งนี้ปรากฏในภาพนิ่งความละเอียดสูงและกล้องวิดีโอหน้าจอโทรทัศน์ความละเอียดสูง (HD) และเอฟเฟกต์ดิจิตอลและภาพเคลื่อนไหวในภาพยนตร์จอใหญ่
กล้องฟิล์มถ่ายภาพโดยโฟกัสแสงผ่านเลนส์ไปยังพื้นผิวที่บันทึกหรือเคลื่อนไหวซึ่งรู้จักกันในชื่อเฟรมหรือลบ สารเคมีบนพื้นผิวนี้มีรูปร่างที่แน่นอนของแสงทำให้ได้ความละเอียดของภาพที่แม่นยำมาก ภาพที่ได้มักจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างมากโดยใช้เครื่องฉายภาพยนตร์หรือเครื่องขยายภาพโดยไม่สูญเสียคุณภาพอย่างเห็นได้ชัด สำหรับการทำสำเนาขนาดใหญ่ช่างภาพต้องการค่าลบที่มาก ช่างภาพศิลปะบางคนใช้เฟรมที่มีขนาดใหญ่กว่าขนาด 35 มม. มาตรฐาน 10 เท่า เมื่อเฟรมขนาดเล็กขยายใหญ่ขึ้นเม็ดเคมีที่ประกอบขึ้นสามารถมองเห็นได้ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าภาพที่มีลักษณะเป็นเม็ดเล็ก
ภาพดิจิทัลรวมถึงภาพภาพยนตร์ที่สแกนลงในคอมพิวเตอร์ประกอบด้วยสีสี่เหลี่ยมเล็ก ๆ เรียกว่าพิกเซลย่อมาจาก "องค์ประกอบภาพ" ความละเอียดของภาพจะถูกกำหนดโดยจำนวนพิกเซลในพื้นที่ที่กำหนดซึ่งระบุโดยการวัดเช่น พิกเซลต่อนิ้ว (PPI หรือ ppi) จอภาพโทรทัศน์และวิดีโอสร้างภาพด้วยการฉายแสงบนหน้าจอ รูปภาพความละเอียดสูงในสื่อทั้งหมดนี้สร้างขึ้นโดยเพิ่มความหนาแน่นของพิกเซลหรือเส้น ต้องใช้ความละเอียดสูงสำหรับรูปภาพใด ๆ ที่จะเผยแพร่ในสื่อสิ่งพิมพ์
การขยายภาพไม่ได้เพิ่มความละเอียด อันที่จริงแล้วสิ่งนี้จะทำให้พิกเซลหรือธัญพืชชัดขึ้นลดคุณภาพของภาพ กระบวนการนี้เป็นประเด็นหลักในภาพยนตร์เรื่อง Blow-Up ที่ ทรงอิทธิพลเมื่อปี 1966 เกี่ยวกับช่างภาพที่พบหลักฐานอาชญากรรมในพื้นหลังของภาพถ่าย ภาพยนตร์ Spy และละครอาชญากรรมทางโทรทัศน์มักจะคัดค้านความจริงนี้ทำให้ตัวละครสามารถปรับปรุงความละเอียดของภาพได้มากกว่าซอฟต์แวร์ทั่วไป นิยายวิทยาศาสตร์การ์ตูน Futurama เคยเล่นเรื่องนี้โดยมีกัปตันเอ็นเตอร์ไพรส์เรียกร้องให้ภาพขยายแสดงรายละเอียดที่ดี เมื่อบอกว่าเป็นไปไม่ได้เขาก็บ่นว่ามันใช้ได้กับรายการทีวีของตำรวจเสมอ
