IPv6 ย่อมาจาก Internet Protocol รุ่น 6 เป็น Internet Protocol รุ่นที่สองที่ใช้กันทั่วโลกเสมือน รุ่นแรกคือ IPv4 IPv5 เป็นโปรโตคอลของการเรียงลำดับที่แตกต่างกันมีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนวิดีโอและเสียงมากกว่าการกำหนดที่อยู่อเนกประสงค์ IPv6 ยังเป็นที่รู้จักกันในนาม IPng ซึ่งย่อมาจาก IP Next Generation
หนึ่งในการอัพเกรดหลักใน IPv6 คือจำนวนที่อยู่ที่มีให้สำหรับอุปกรณ์เครือข่าย ตัวอย่างเช่นโทรศัพท์มือถือแต่ละเครื่องหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ชนิดอื่น ๆ สามารถมีที่อยู่ของตนเองได้ IPv6 อนุญาตให้ใช้ 3.4x10 38 ที่อยู่ นี่เป็นสาเหตุหลักมาจากจำนวนบิตในแต่ละโปรโตคอล ที่อยู่ IPv4 มี 32 บิตในนั้นและอนุญาตสูงสุดสี่พันล้านที่อยู่ ที่อยู่เวอร์ชัน 6 มี 128 บิต
อย่างไรก็ตาม IPv4 ยังคงเป็นโปรโตคอลการเลือกสำหรับอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ การเปลี่ยนแปลงจะเป็นสิ่งที่มั่นคงและ IPv6 เป็นอนาคตของการกำหนดที่อยู่อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเชื่อว่าพวกเขาใกล้จะหมดที่อยู่ที่มีอยู่ทั้งหมด
อีกตัวอย่างหนึ่งของการอัพเกรด IPv6 ก็คือการรับมัลติคาสต์ซึ่งเป็นมาตรฐานในรุ่นนี้ แต่จะเป็นตัวเลือกใน IPv4 เท่านั้น Multicasting กำลังส่งกระแสข้อมูลไปยังหลายปลายทางพร้อมกันโดยไม่มีการทำซ้ำเว้นแต่จะเรียกใช้ ฟังก์ชันเหล่านั้นไม่ได้รับการรองรับโดย IPv4 การกำหนดแอดเดรสอีกสองประเภทที่เป็นแนวปฏิบัติมาตรฐานสำหรับเวอร์ชันที่ใหม่กว่าคือ unicast และ anycast อดีตคือการส่งผ่านจากโฮสต์หนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่ง หลังคือจากโฮสต์หนึ่งไปยังโฮสต์ที่ใกล้ที่สุด
IPv6 ยังมีข้อดีอีกสองข้อที่สำคัญกว่า IPv4 ให้ความปลอดภัยในตัวในระดับที่สูงขึ้นและได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะโดยคำนึงถึงอุปกรณ์พกพาเป็นหลัก ความปลอดภัยมาในรูปแบบของ IPsec ซึ่งช่วยให้การรับรองความถูกต้องการเข้ารหัสและการบีบอัด การเคลื่อนที่มาในรูปแบบของ Mobile IP ซึ่งอนุญาตให้โรมมิ่งระหว่างเครือข่ายที่แตกต่างกันโดยไม่สูญเสียที่อยู่ IP ที่กำหนดไว้ ฟังก์ชันการทำงานทั้งสองนี้เป็นข้อกำหนดของ IPv6 และได้รับการออกแบบให้ติดตั้งในสแต็กที่อยู่และเครือข่ายทุกตัว
