ในการอ้างอิงถึงสื่อเก็บข้อมูลของคอมพิวเตอร์ความจุดั้งเดิมของอุปกรณ์หรือไดรฟ์หนึ่ง ๆ คือปริมาณของพื้นที่ที่มีอยู่จริงบนไดรฟ์หรืออุปกรณ์ ความแตกต่างของความจุดั้งเดิมเมื่อเทียบกับการวัดความจุอื่น ๆ จะทำในสถานการณ์ที่ข้อมูลที่เขียนไปยังอุปกรณ์มักจะถูกบีบอัดหรือประมวลผลอย่างอื่นก่อนที่จะเขียนทำให้อุปกรณ์มีความจุสูงกว่าการบีบอัด สำหรับระบบที่ใช้ฮาร์ดแวร์การบีบอัดหรือซอฟต์แวร์เช่นเทปไดรฟ์ระดับไฮเอนด์ความจุปกติจะไม่แสดงเป็นขนาดของไดรฟ์ จะได้รับความจุที่ถูกบีบอัดแทน อย่างไรก็ตามไฟล์ประเภทต่าง ๆ จะถูกบีบอัดในอัตราส่วนที่ต่างกันดังนั้นความจุดั้งเดิมจึงเป็นวิธีที่จะดูว่าไดรฟ์ข้อมูลสามารถเก็บข้อมูลไว้ในรูปแบบที่เลวร้ายกว่ากรณีใด ๆ
หลายครั้งจำนวนพื้นที่ที่มีอยู่บนอุปกรณ์เก็บข้อมูลที่ใช้การบีบอัดจะได้รับเป็นจำนวนข้อมูลที่สามารถจัดเก็บหลังจากการบีบอัด หากไฟล์จำนวนมากที่ไม่ได้รับประโยชน์จากการบีบอัดถูกเก็บไว้ในดิสก์ความจุที่ถูกบีบอัดจะลดลง ในสถานการณ์ที่ไฟล์บีบอัดไฟล์ประมวลผลหรือภาพที่เข้ารหัสจำนวนมากจะถูกจัดเก็บความจุดั้งเดิมจะเป็นตัวตัดสินที่ดีกว่าว่าจะเก็บข้อมูลไดรฟ์จำนวนเท่าใด
ภายในอุปกรณ์เก็บข้อมูลความจุดั้งเดิมนั้นไม่จำเป็นต้องเป็นปริมาณของพื้นที่ที่สามารถใช้เป็นข้อมูลได้จริง เวลาส่วนใหญ่เมื่อจัดเก็บไฟล์หรือไฟล์หลายไฟล์ไว้ในอุปกรณ์ข้อมูลเกี่ยวกับขนาดและชื่อของไฟล์ก็จะถูกจัดเก็บโดยปกติจะอยู่ในพื้นที่พิเศษของดิสก์เอง ซึ่งหมายความว่าสำหรับทุกไฟล์ที่เขียนจะต้องใช้พื้นที่ดิสก์เพิ่มจำนวนหนึ่งเพื่อให้สามารถสร้างไฟล์ใหม่ได้อย่างถูกต้อง โดยรวมสิ่งนี้สามารถลดปริมาณพื้นที่ใช้งานบนดิสก์ได้ตามจำนวนที่วัดได้
ความแตกต่างอีกอย่างที่ต้องทำเมื่อตัดสินความสามารถในการใช้งานจริงก็คือมีการวัดสองรูปแบบ พื้นฐานที่สุดเรียกว่าการวัดทศนิยมและค่อนข้างตรงไปตรงมาเป็นเพียงจำนวนจริงของพื้นที่ที่มีอยู่ การวัดชนิดที่สองเรียกว่าไบนารีและเกี่ยวข้องกับเลขฐานสองที่คอมพิวเตอร์ใช้เป็นประจำระบบปฏิบัติการและระบบไฟล์ หากไดรฟ์มีความจุดั้งเดิม 1 เทราไบต์นี่อาจหมายถึง 1,000 กิกะไบต์หรืออาจเป็นได้ว่ามีความหมายมากกว่า 931 กิกะไบต์ไบนารีถึงแม้ว่าผู้ผลิตส่วนใหญ่จะสร้างความแตกต่างในวรรณคดีสำหรับอุปกรณ์
