การเชื่อมโยงและฝังวัตถุเป็นเทคโนโลยีที่พัฒนาโดยMicrosoft®โดยมีจุดประสงค์ในการทำให้เอกสารและระบบที่ผู้ใช้สร้างขึ้นเป็นแบบแยกส่วน ในสาระสำคัญมันสร้างชุดของฟังก์ชั่นและวิธีการใช้โปรแกรมย่อยขนาดเล็กภายในโปรแกรมขนาดใหญ่เพื่อให้ฟังก์ชั่นโปรแกรมขนาดใหญ่มักจะไม่ได้มี ตัวอย่างเช่นเมื่อมีการเชื่อมโยงและฝังวัตถุจะทำให้การสร้างตารางคล้ายสเปรดชีตในเอกสารข้อความมาตรฐานง่ายขึ้นอย่างมาก
หากไม่มีการเชื่อมโยงและฝังวัตถุคุณลักษณะการลากและวางที่พบบ่อยในโปรแกรมที่ทันสมัยจะไม่สามารถทำได้ ก่อนหน้านี้หลายโปรแกรมไม่สามารถฝังข้อมูลภายนอกโปรแกรมหลักได้ ตัวอย่างเช่นโปรแกรมประมวลผลคำจะอนุญาตเฉพาะเอฟเฟกต์ข้อความและข้อความเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าไม่มีรูปภาพแผนภูมิหรือกราฟที่ฝังอยู่ในเอกสารทั่วไป
เพื่อช่วยในเรื่องนี้ชุดโปรแกรมบางโปรแกรมอนุญาตให้มีการแบ่งปันข้อมูลระหว่างแต่ละองค์ประกอบ ข้อมูลที่แบ่งปันนี้ยากต่อการจัดการเนื่องจากความไม่ลงรอยกันในโปรแกรม ตัวอย่างเช่นเป็นเรื่องธรรมดาที่ไม่สามารถแก้ไขข้อมูลการฝังได้ ในการเปลี่ยนข้อมูลผู้ใช้จำเป็นต้องนำเข้าเวอร์ชันใหม่อีกครั้งจากโปรแกรมอื่น นอกจากนี้โปรแกรมมักจะแบ่งปันข้อมูลกับโปรแกรมอื่น ๆ ในชุดเท่านั้นและไม่มีอะไรอื่น
แนวคิดพื้นฐานของการเชื่อมโยงและฝังวัตถุคือทำให้การใช้คอมพิวเตอร์ง่ายขึ้น ด้วยเทคโนโลยีนี้มันเป็นไปได้ที่จะสร้างโปรแกรมที่มีโปรแกรมรองที่แตกต่างกัน ระบบรองเหล่านี้จะช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงฟังก์ชั่นนอกเหนือจากขอบเขตของโปรแกรมหลัก ในหลาย ๆ อย่างมันก็เหมือนกับการสร้างชุดของโปรแกรมที่ทำหน้าที่เป็นหนึ่งเดียว
นอกจากนี้การสร้างโปรแกรมรองการเชื่อมโยงวัตถุและการฝังตัวช่วยให้โปรแกรมอื่น ๆ ที่เข้ากันได้ทำงานร่วมกันได้ง่ายขึ้น หากโปรแกรมกราฟิกและโปรแกรมประมวลผลคำทั้งคู่มีการเชื่อมโยงวัตถุและเปิดใช้งานการฝังรหัสทั่วไปจะอนุญาตให้นำเข้ากราฟิกโดยตรงในเอกสารโดยไม่ต้องแปลง
การใช้งานเดิมสำหรับการเชื่อมโยงและฝังวัตถุเป็นเอกสารที่ผู้ใช้สร้างขึ้นเกือบทั้งหมด ตั้งแต่วันแรก ๆ ที่เทคโนโลยีนี้ได้แยกออกเป็นระบบบนเว็บ โดยทั่วไปแล้วเพียง Internet Explorer®ใช้การเชื่อมโยงวัตถุที่เข้มงวดและเทคโนโลยีการฝัง แต่เกือบทุกเว็บเบราว์เซอร์มีความสามารถในการฝังบางประเภท
เมื่อเทคโนโลยีนี้เปิดตัวมันเป็นการแข่งขันโดยตรงกับระบบ OpenDoc ที่หมดอายุในขณะนี้ ในขณะที่ฟังก์ชั่นต่าง ๆ ของ OpenDoc ทำงานร่วมกับการเชื่อมโยงและฝังวัตถุ แม้ว่าMicrosoft®จะให้ความมั่นใจแก่ผู้คนว่ารูปแบบทั้งสองนั้นเข้ากันได้ แต่ก็ไม่เคยเกิดขึ้นจริง เนื่องจากMicrosoft®ใช้เทคโนโลยีเฉพาะในระบบปฏิบัติการWindows® OpenDoc จึงไม่สามารถแข่งขันและเสียชีวิตได้
