การสร้างภาพข้อมูลออนไลน์ใช้เครือข่ายที่ซับซ้อนของข้อมูลที่มีอยู่บนอินเทอร์เน็ตและทำให้มันง่ายขึ้น ในขณะที่มีโปรแกรมการสร้างภาพข้อมูลที่แตกต่างกันมากมายการสร้างภาพข้อมูลออนไลน์จะเน้นเฉพาะในอินเทอร์เน็ตเท่านั้นและไม่ได้อยู่ในไฟล์ที่พบในคอมพิวเตอร์ โปรแกรมประเภทนี้ใช้ข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตและเปลี่ยนเป็นเครือข่ายกราฟิก เหตุผลของกราฟิกคือการทำให้เข้าใจข้อมูลได้ง่ายขึ้นเนื่องจากโดยทั่วไปแล้วจะง่ายต่อการดูและแยกความแตกต่างของกราฟิกเมื่อเปรียบเทียบกับข้อความจำนวนมาก โปรแกรมการสร้างภาพออนไลน์ส่วนใหญ่แบ่งเป็นส่วน ๆ และโดยทั่วไปจะไม่จับภาพทุกอย่างบนอินเทอร์เน็ต
โปรแกรมสร้างภาพข้อมูลส่วนใหญ่ทำหน้าที่คล้ายกัน แต่มีความแตกต่างระหว่างการสร้างภาพข้อมูลออนไลน์และโปรแกรมอื่น ๆ โปรแกรมอื่น ๆ ส่วนใหญ่ทำขึ้นเพื่อให้เห็นภาพข้อมูลท้องถิ่นเช่นที่อยู่บนเดสก์ท็อปหรือเซิร์ฟเวอร์ ในเวอร์ชันออนไลน์จะมีการบันทึกและแสดงข้อมูลออนไลน์เท่านั้น โปรแกรมนี้มีไว้เพื่อรวบรวมข้อมูลออนไลน์ดังนั้นโปรแกรมเหล่านี้มักจะใช้เว็บ โดยปกติจะไม่ดาวน์โหลดและเก็บไว้ในฮาร์ดไดรฟ์
โปรแกรมการสร้างภาพข้อมูลออนไลน์ส่วนใหญ่จะแบ่งเป็นส่วน ๆ ตัวอย่างเช่นโปรแกรมการสร้างภาพโซเชียลมีเดียจะแสดงถึงเพื่อนของผู้ใช้ความคิดเห็นและความคิดเห็นของเขาต่อผู้ใช้กิจกรรมใด ๆ ที่ส่งผลต่อบัญชีของผู้ใช้โดยตรงและรายการของเว็บไซต์โซเชียลมีเดียต่างๆที่ผู้ใช้เป็นเจ้าของ การใช้งานทั่วไปอื่นสำหรับการสร้างภาพออนไลน์คือการค้นหารายการที่คล้ายกัน สิ่งนี้ใช้เวลารายการเช่นเพลงหรือผลิตภัณฑ์และแมปรายการที่คล้ายกันที่พบบนอินเทอร์เน็ต
แม้จะมีช่องว่างที่แตกต่างกันทุกโปรแกรมสร้างภาพข้อมูลออนไลน์จะใช้เครือข่ายข้อมูลและเปลี่ยนเป็นภาพกราฟิกแทน กราฟิกบางอันเรียบง่าย รายการอาจถูกแทนด้วยโหนดหรือวงกลมที่มีสีสัน คนอื่น ๆ แสดงภาพที่ซับซ้อนเช่นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่มีเส้นประสาทคล้ายเส้นสีสันที่ครอบคลุมข้อมูลออนไลน์จำนวนมหาศาล
ใช้กลยุทธ์การสร้างภาพเพราะมักจะง่ายต่อการดูกราฟิกที่มีการจัดระเบียบที่ดีแทนที่จะเป็นข้อความจำนวนมาก ตัวอย่างเช่นเครื่องเล่นเพลงสามารถแสดงชื่อของทุกเพลงที่ผู้ใช้มี แต่มันง่ายที่จะสูญเสียการติดตามว่าเพลงอยู่ที่ไหนเพราะข้อความไม่แตกต่างกัน ด้วยกราฟิกเช่นอาร์ตเวิร์กของอัลบั้มแต่ละไอเท็มจะแตกต่างจากในตอนต่อไปดังนั้นควรมองเห็นอัลบั้มและค้นหาเพลงที่ต้องการได้ง่ายขึ้น
