คำว่า "สื่อใหม่" ประกาศเกียรติคุณในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เพื่อให้เห็นความแตกต่างของสื่อดิจิทัลจากสื่อดั้งเดิม ดังนั้นคำว่า "สื่อใหม่" สามารถนำไปใช้กับรูปแบบของสื่อใด ๆ ที่มีการแพร่กระจายแบบดิจิทัล สื่อใหม่ออนไลน์หมายถึงสื่อที่ฉายผ่านอินเทอร์เน็ตโดยเฉพาะ
ก่อนกลางทศวรรษ 1980 สื่อถูก จำกัด ส่วนใหญ่ในการพิมพ์และรูปแบบอะนาล็อกเช่นหนังสือพิมพ์วิทยุกระจายเสียงนิตยสารและรายการโทรทัศน์ เมื่ออินเทอร์เน็ตถูกคิดค้นวิธีการต่าง ๆ ที่โฆษณาต่าง ๆ เริ่มเปลี่ยนไป ด้วยเหตุนี้สื่อสิ่งพิมพ์และอะนาล็อกจึงถูกเรียกว่า "สื่อเก่า" ในขณะที่รูปแบบการกระจายข้อมูลใด ๆ ที่เกิดขึ้นแบบดิจิทัลนั้นเรียกว่า "สื่อใหม่"
โดยรวมแล้วสื่อใหม่ออนไลน์ได้เปลี่ยนวิธีการสื่อสารของโลก ในขณะที่สื่อเก่าอนุญาตให้เฉพาะบางคนในบางประเทศเพื่อดูโฆษณาหรือประกาศสาธารณะ แต่นี่ไม่ใช่กรณี ขณะนี้อินเทอร์เน็ตช่วยให้ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกสามารถดูแสดงความคิดเห็นและพิจารณาประกาศสาธารณะที่แตกต่างกันโดยไม่คำนึงถึงสถานที่
นอกเหนือจากการเปลี่ยนวิธีการที่โลกดูหัวข้อบางประเด็นและโฆษณาสื่อออนไลน์ใหม่ยังเปลี่ยนวิธีที่ผู้บริโภคโต้ตอบกับผู้โฆษณา ก่อนที่จะมีสื่อใหม่ผู้บริโภคไม่สามารถแสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยในโฆษณาเว้นแต่จดหมายถูกส่งไปยัง บริษัท โฆษณา - ดังนั้นจดหมายเหล่านี้มักจะยังไม่ได้อ่านและไม่ได้รับการยอมรับ ในยุคปัจจุบันผู้บริโภคไม่เพียงแสดงความคิดเห็นในโฆษณาเท่านั้น แต่พวกเขายังสามารถทำให้ชื่อเสียงของ บริษัท เสื่อมเสียด้วยการพูดคุยเกี่ยวกับการโฆษณาบนอินเทอร์เน็ต
ในทำนองเดียวกันผู้บริโภคสามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องมือโฆษณาได้ฟรีด้วยสื่อใหม่ออนไลน์ ทันทีที่บุคคลหรือกลุ่มบุคคลแสดงความคิดเห็นในโฆษณาใดโฆษณานี้มักโพสต์และส่งผ่านทางอินเทอร์เน็ต ไม่ว่าความคิดเห็นที่เกี่ยวข้องกับการโฆษณานั้นจะเป็นไปในเชิงบวกหรือไม่ภายในไม่กี่นาทีโฆษณาหนึ่งสามารถเข้าถึงผู้คนนับล้านทั่วโลก ด้วยวิธีนี้สื่อออนไลน์ใหม่ได้เปลี่ยนโฉมหน้าของการโฆษณาเป็นอย่างมาก
นอกจากโฆษณาแล้วสื่อใหม่ออนไลน์ก็เปลี่ยนวิธีที่กลุ่มโซเชียลแพร่กระจายข้อความที่มีความคิดเห็น โดยการสร้างเว็บไซต์โพสต์บล็อกหรือเพิ่มความคิดเห็นบางอย่างไปยังเว็บไซต์เครือข่ายสังคมกลุ่มสื่อสังคมใด ๆ สามารถส่งผลกระทบต่อความคิดของผู้อื่น เครือข่ายโซเชียลมีเดียประเภทนี้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพสูงทั่วโลก แม้ว่าบางคนเชื่อว่าสื่อใหม่ออนไลน์เป็นอันตรายต่อการตลาด แต่ก็ไม่มีการถกเถียงกันถึงความจริงที่ว่าสื่อรูปแบบนี้ได้เปลี่ยนวิธีการที่โลกคิดและกระทำโดยรวม
