การละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์เป็นคำที่ใช้อธิบายการคัดลอกเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์จากอินเทอร์เน็ต คำนี้มีการใช้กันอย่างแพร่หลายทั้งโดยฝ่ายตรงข้ามและผู้สนับสนุนการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ ฝ่ายตรงข้ามเช่นสมาคมอุตสาหกรรมแผ่นเสียงแห่งอเมริกา (RIAA) ใช้คำศัพท์เพื่อพยายามเทียบเคียงผู้ละเมิดลิขสิทธิ์กับโจรสลัดในทะเลหลวงที่ปล้นเรือ ผู้สนับสนุนใช้คำศัพท์นี้เพื่อระลึกถึงความโรแมนติคของวิถีชีวิตโจรสลัดโดยเน้นย้ำถึงเสรีภาพส่วนบุคคลและการปลดปล่อยให้เป็นอิสระ คำว่าการละเมิดลิขสิทธิ์ในบริบทนี้มีต้นกำเนิดมานานก่อนการกำเนิดของอินเทอร์เน็ตโดยผู้เขียน Daniel Defoe อ้างถึง pyrates ทำสำเนาหนังสือของเขาที่ผิดกฎหมายในปี 1703
การละเมิดลิขสิทธิ์มีสามประเภทหลักในบริบทนี้: การละเมิดลิขสิทธิ์เพลงการละเมิดลิขสิทธิ์ภาพยนตร์และการละเมิดลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ แม้ว่าคนอื่นจะมีอยู่ แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดาน้อยกว่าเพราะพวกเขามีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับสาขาวิชาที่เชี่ยวชาญเป็นพิเศษ ในทางตรงกันข้ามแม้ว่าตัวเลขจะไม่เป็นที่รู้จักอย่างแม่นยำ แต่หลายร้อยล้านคนมีส่วนร่วมในการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ทั่วโลก ผลกระทบของการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์นั้นยังไม่ได้รับการยอมรับที่ดีโดยแต่ละฝ่ายจะนำเสนอรายงานต่างๆที่สร้างความคิดที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง
ผู้เสนอการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์เชื่อว่าผลกระทบทางการเงินของการละเมิดลิขสิทธิ์นั้นเล็กน้อยและในบางกรณีการละเมิดลิขสิทธิ์อาจช่วยยอดขายผลิตภัณฑ์ได้จริง พวกเขายืนยันว่าคนส่วนใหญ่ที่ละเมิดลิขสิทธิ์เพลงวิดีโอและซอฟต์แวร์ไม่ใช่คนที่จะซื้อผลิตภัณฑ์ตั้งแต่แรก บางคนแย้งว่าบางคนละเมิดลิขสิทธิ์เพลงเพื่อดูว่าพวกเขาสนุกกับมันหรือไม่และเมื่อพวกเขาเริ่มซื้อซีดีจริงหรือสำเนาเพลงตามกฎหมายหรือเข้าร่วมคอนเสิร์ตและป้อนเงินเข้าระบบด้วยวิธีนี้ พวกเขาชี้ให้เห็นว่าราคาขายส่วนใหญ่ไม่ได้ไปที่ศิลปินและยกเว้นในกรณีของนักแสดงชั้นนำศิลปินสามารถช่วยเหลือแฟน ๆ ที่ละเมิดลิขสิทธิ์เพลงของพวกเขาและบริจาคให้พวกเขาหรือเข้าร่วมคอนเสิร์ตดังนั้น พวกเขาเห็นเงินเกือบทั้งหมด
ฝ่ายตรงข้ามของการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อการพัฒนาศิลปะและความคิดสร้างสรรค์ในโลก พวกเขาถือว่าการละเมิดลิขสิทธิ์ลดลงเป็นผลกำไรลดจำนวนเงินที่ศิลปินหรือโปรแกรมเมอร์สามารถคาดหวังได้ดังนั้นจึงลดแรงจูงใจให้พวกเขาสร้างงานใหม่ พวกเขายังชี้ให้เห็นว่าดนตรีสมัยใหม่ส่วนใหญ่ไม่เพียง แต่ผลิตโดยศิลปินซึ่งอาจได้รับการชดเชยจากการเข้าร่วมคอนเสิร์ตหรือการบริจาค แต่โดยทีมสนับสนุนที่มีขนาดใหญ่รวมถึงวิศวกรผู้จัดพิมพ์และนักออกแบบที่อาจเลือกที่จะไม่สนับสนุนสื่ออีกต่อไป พวกเขาไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้
การต่อสู้กับการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์หรืออย่างน้อยการละเมิดลิขสิทธิ์ทางอิเล็กทรอนิกส์เกิดขึ้นมาตั้งแต่ก่อนมีอินเทอร์เน็ตผู้ผลิตซอฟต์แวร์รายแรก ๆ ที่พยายามใช้คุณลักษณะด้านความปลอดภัยใหม่ ๆ เพลงและวิดีโอร่วมสมัยได้รับการคุ้มครองโดยแพ็คเกจ Digital Rights Management (DRM) ซึ่งพยายาม จำกัด จำนวนคอมพิวเตอร์ที่สามารถใช้ไฟล์สื่อได้ อย่างไรก็ตามฝ่ายตรงข้ามชี้ให้เห็นว่า DRM มักจะปิดท้ายสื่อสำหรับผู้ซื้อสื่อที่ถูกกฎหมายและแฮกเกอร์สามารถถอด DRM ได้ง่ายหากพวกเขาต้องการที่จะละเมิดลิขสิทธิ์
ไม่ว่าจะเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์หรือการต่อสู้กับมันดูเหมือนว่าจะหายไปได้ทุกเวลาในไม่ช้า มาตรการรักษาความปลอดภัยยังคงได้รับการพัฒนาเช่นเดียวกับเทคนิคที่ใช้ในการทำลายพวกเขาและแจกจ่ายเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์ได้อย่างอิสระ ในหลาย ๆ กรณีการใช้ DRM และมาตรการรักษาความปลอดภัยอื่น ๆ ได้ก่อให้เกิดการรุกย้อนกลับของผู้บริโภคโดยมีบางกลุ่มที่คว่ำบาตรผลิตภัณฑ์ที่ใช้ DRM ในยุโรปการกระทำต่อต้านการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ได้จุดประกายทางการเมืองด้วยการมีที่นั่งของพรรคโจรสลัดที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศในรัฐสภา ลักษณะการละเมิดลิขสิทธิ์ระหว่างประเทศและความจริงที่ว่าประเทศต่าง ๆ มีกฎหมายที่แตกต่างกันมากก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดปัญหาโดยรวม
