คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์เก็บข้อมูลเต็มไปด้วยข้อมูลและมีข้อมูลหลายรูปแบบขึ้นอยู่กับความถี่ในการเข้าถึงหรือแก้ไขข้อมูล ข้อมูลถาวรคือข้อมูลที่ไม่สามารถเข้าถึงและแก้ไขได้ยาก โดยปกติแล้วข้อมูลถาวรของฐานข้อมูลจะถูกเก็บไว้บนเซิร์ฟเวอร์และเข้าถึงได้มากกว่าข้อมูลที่เก็บถาวร ด้วยข้อมูลที่เก็บถาวรหรือที่เก็บไว้ในดิสก์หรือเทปข้อมูลจะเปิดหรือใช้งานน้อยมาก นอกเหนือจากการเก็บข้อมูลนี้ช่วยให้นักวิจัยผ่านข้อมูลเก่าหรือเก็บไว้เพื่อค้นหาแนวโน้มในอดีตที่อาจนำไปใช้กับสถานการณ์ปัจจุบัน
ข้อมูลถาวรมีการแก้ไขน้อยมาก ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่เก็บไว้ในฐานข้อมูลดิสก์หรือเทปจะไม่เปลี่ยนแปลงยกเว้นในโอกาสพิเศษ ข้อมูลที่ถูกเข้าถึงนั้นพบได้ทั่วไปมากกว่าข้อมูลที่ถูกแก้ไข แต่ก็ยังไม่ค่อยทำ ข้อมูลเหล่านี้มีอยู่ตั้งแต่หนึ่งเซสชันไปจนถึงถัดไปซึ่งแตกต่างจากชนิดข้อมูลที่มีอยู่สำหรับหนึ่งเซสชันเท่านั้นและจากนั้นจะถูกทิ้งหรือผูกไว้กับเซสชันเดียวนั้น
ด้วยฐานข้อมูลถาวรข้อมูลฐานข้อมูลทั้งหมดหรือส่วนของฐานข้อมูลจะถูกสร้างขึ้นเพื่อเก็บข้อมูลที่เก็บถาวร สามารถทำได้แบบโลคัลบนฐานข้อมูลที่เก็บไว้ในฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์หรือสามารถวางไว้บนเซิร์ฟเวอร์ ข้อมูลถาวรนี้มีการเข้าถึงโดยทั่วไปมากกว่าตัวแปรของเทปและดิสก์เนื่องจากข้อมูลพร้อมใช้งาน ในเวลาเดียวกันฐานข้อมูลนี้จะไม่มีการแตะต้องเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี
ข้อมูลถาวรของเทปและดิสก์ไม่ได้มีไว้เพื่อสัมผัสหรือแม้แต่โหลดเข้าสู่คอมพิวเตอร์เป็นเวลาหลายปี ข้อมูลเหล่านี้มีขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการเก็บถาวรและเข้าถึงได้ยาก ข้อมูลถาวรมักจะมีขนาดใหญ่ดังนั้นจึงมักถูกลบออกจากฮาร์ดไดรฟ์ภายในเครื่องเมื่อมีการจัดเก็บข้อมูลดังนั้นเทปหรือดิสก์จึงมักจะเป็นสำเนาของข้อมูลเท่านั้น
มีสาเหตุหลายประการที่ผู้พัฒนาหรือผู้ดูแลระบบต้องการเก็บถาวรข้อมูลถาวร ในขณะที่ข้อมูลอาจไม่เป็นปัจจุบันหรือเป็นประโยชน์ในปัจจุบันข้อมูลอาจมีประโยชน์ในภายหลังสำหรับนักวิจัยหรืออาจเป็นประโยชน์ในการค้นหาแนวโน้มตามข้อมูลเก่า อีกเหตุผลหนึ่งคือการลดความยุ่งเหยิงแบบดิจิทัลจากฮาร์ดไดรฟ์ ฮาร์ดไดรฟ์ต้องการพื้นที่ในการใช้งานและกลุ่มข้อมูลถาวรขนาดใหญ่สามารถใช้ฮาร์ดไดรฟ์ทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย เพื่อหลีกเลี่ยงฮาร์ดไดรฟ์เต็มรูปแบบผู้ดูแลระบบจะเก็บถาวรข้อมูลที่ไม่ได้ใช้
