ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสแบบพกพาหมายถึงโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้ใช้ซอฟต์แวร์สามารถสแกนระบบเพื่อหาไวรัสได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายโดยไม่ต้องติดตั้ง โดยทั่วไปแล้วโปรแกรมประเภทนี้สามารถดาวน์โหลดลงในอุปกรณ์หน่วยความจำแบบพกพาเช่นธัมบ์ไดรฟและใช้เพื่อสแกนระบบที่เชื่อมต่อกับไวรัส ผู้ใช้สามารถใช้ระบบคอมพิวเตอร์ได้อย่างรวดเร็วและปลอดภัยยิ่งกว่าตัวเองและยังคงรู้สึกปลอดภัยจากซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสพกพายังสามารถอ้างถึงโปรแกรมที่ใช้กับอุปกรณ์พกพาเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการปกป้องจากไวรัสและมัลแวร์อื่น ๆ
วัตถุประสงค์พื้นฐานของซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสแบบพกพาคือโปรแกรมที่สามารถสแกนหาไวรัสในขณะที่มอบความสามารถให้กับผู้อื่นโดยไม่ต้องทำการติดตั้งแบบสมบูรณ์ โปรแกรมป้องกันไวรัสส่วนใหญ่จะต้องดาวน์โหลดและติดตั้งลงในระบบคอมพิวเตอร์เพื่อสแกนหาไวรัสและมัลแวร์อื่น ๆ ขณะนี้เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ในการปกป้องระบบของเขาหรือเธอเองมันอาจเป็นเรื่องยากที่จะใช้โปรแกรมดังกล่าวสำหรับระบบอื่น การใช้ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสแบบพกพาช่วยให้บางคนรู้สึกปลอดภัยมากขึ้นขณะใช้ระบบอื่น
สามารถดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสแบบพกพาเป็นแอปพลิเคชันที่วางไว้ในสื่อแบบพกพาหรืออุปกรณ์บางประเภท สิ่งนี้อาจรวมถึงอะไรก็ได้ตั้งแต่นิ้วหัวแม่มือไดรฟ์หรือเครื่องเล่นสื่อพกพาไปจนถึงคอมแพคดิสก์ (CD) หรือดิสก์สื่อชนิดอื่นที่คล้ายคลึงกัน เมื่ออุปกรณ์พกพาหรือแผ่นดิสก์นี้เชื่อมต่อกับหรือใส่เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์แล้วมันสามารถใช้ในการเรียกใช้การสแกนไวรัส ทำผ่านซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสพกพาบนอุปกรณ์หรือแผ่นดิสก์และไม่จำเป็นต้องติดตั้งซอฟต์แวร์ลงในระบบ ด้วยการใช้ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสแบบพกพาด้วยวิธีนี้ผู้ใช้คอมพิวเตอร์สามารถใช้ประโยชน์จากระบบคอมพิวเตอร์ของผู้อื่นโดยไม่เสี่ยงต่อการพบไวรัสและซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายอื่น ๆ
นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสพกพาที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องอุปกรณ์พกพาและฮาร์ดแวร์ที่คล้ายกันจากไวรัสและการโจมตีที่เป็นอันตราย โดยทั่วไปโปรแกรมเหล่านี้ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อรับรู้ไวรัสที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อกำหนดเป้าหมายอุปกรณ์พกพาและระบบที่อุปกรณ์เหล่านี้ใช้ ซอฟต์แวร์ดังกล่าวมักจะใช้งานง่ายกว่าโปรแกรมป้องกันไวรัสอื่น ๆ เนื่องจากได้รับการพัฒนาโดยคำนึงถึงอุปกรณ์พกพาและอาจใช้ฐานข้อมูลของมัลแวร์เฉพาะกับซอฟต์แวร์ที่มีแนวโน้มว่าจะติดเชื้อโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์ที่คล้ายคลึงกัน
