ระบบเครือข่ายสายไฟเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์โดยใช้ปลั๊กไฟในบ้าน โดยมีวัตถุประสงค์คือเพื่อให้เครือข่ายได้อย่างง่ายดายและราคาไม่แพงโดย ไม่มีสายใหม่ มันเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่ถูกที่สุดสำหรับเครือข่ายและไม่เพิ่มค่าไฟฟ้า
แม้ว่าจะมีเทคโนโลยีเก่าสำหรับการเชื่อมต่อสายไฟ แต่กลุ่มพันธมิตรอุตสาหกรรม HomePlug Alliance ได้ทำให้ PowerPacket ของ Intellon กลายเป็นมาตรฐาน เทคโนโลยีที่ใหม่กว่านี้มีข้อดีมากมายกว่าเทคโนโลยี Passport รุ่นเก่า PowerPacket เร็วกว่ามากไม่ถูกรบกวนจากการใช้พลังงานในบ้านและมีการเข้ารหัสในตัว ไม่ได้รับผลกระทบจากการเดินสายไฟ
ชุด PowerPacket มอบการ์ดเครือข่ายสายไฟที่เสียบเข้ากับสล็อต PCI ภายในภายในคอมพิวเตอร์ การ์ดมีสายไฟที่เสียบเข้ากับเต้ารับที่ผนังเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์กับคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นในเครือข่ายผ่านสายไฟฟ้าที่วิ่งไปทั่วบ้าน
เครือข่ายสายไฟขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีที่เรียกว่า OFDM หรือ มัลติเพล็กซิ่งแบบแบ่งส่วนความถี่แบบฉาก OFDM ใช้สายไฟฟ้าในการส่งข้อมูลตามความถี่ที่ไม่ได้ใช้โดยเครื่องใช้ทั่วไป มันแบ่ง "อสังหาริมทรัพย์" ที่ไม่ได้ใช้นี้ออกเป็น 84 ช่องทางแยกหรือผู้ให้บริการ ข้อมูลถูกส่งไปพร้อมกันในหลายช่องทางพร้อมกันเพื่อเพิ่มความเร็ว เมื่อช่องสัญญาณหนึ่งหยุดชะงักหรือตรวจพบการสลายตัวของสัญญาณชิปควบคุมจะถ่ายโอนข้อมูลไปยังสายการขนส่งอื่น การแก้ไขข้อผิดพลาด "rate-adaptive" นี้รับผิดชอบต่อคุณภาพของเครือข่ายสายไฟฟ้าแบบอีเธอร์เน็ต ตั้งแต่กลางปี 2548 อัตราความเร็ว 14 เมกะบิตต่อวินาที (mbps) โดยเพิ่มขึ้นเป็น 100 mbps
เทคโนโลยี Passport ที่เก่ากว่าเดิมใช้สำหรับการเชื่อมต่อสายไฟมีข้อเสียหลายประการ การเข้ารหัสจะต้องได้รับการติดตั้งด้วยตนเองและนำไปใช้กับระบบนี้ เทคโนโลยี Passport ก็ช้าลงประมาณ 50–350 กิโลบิตต่อวินาทีและการใช้ไฟฟ้าในบ้านอาจส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการทำงาน การเดินสายแบบเก่าอาจรบกวนการทำงานของระบบเครือข่ายสายไฟที่เก่ากว่าเนื่องจากมันไม่ได้ใช้ OFDM แต่เป็นการเปลี่ยนความถี่หลักหรือ FSK นี่เป็น "ทางหลวงสองช่องทาง" ที่เรียบง่ายที่ความถี่ใกล้กับเสียงรบกวนของสายมากและถูกรบกวนได้ง่าย
ค่าใช้จ่ายในการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์สองเครื่องกับเครื่องพิมพ์ที่ใช้เทคโนโลยี OFDM PowerPacket อยู่ที่ประมาณ US $ 59 เครือข่ายสายไฟเป็นวิธีที่ง่ายและรวดเร็วในการติดตั้งเครือข่ายในบ้านและอาจเหมาะสมกับความต้องการของคุณ อย่างไรก็ตามควรพิจารณาเครือข่ายสายโทรศัพท์ไร้สายและอีเธอร์เน็ตก่อนตัดสินใจเลือกขั้นสุดท้าย
