การสื่อสารแบบอนุกรมเป็นวิธีการส่งข้อมูลซึ่งจะส่งข้อมูลทีละบิตจากอุปกรณ์หนึ่งไปยังอีกอุปกรณ์หนึ่ง มาตรฐานอนุกรมที่แตกต่างกันจำนวนมากได้รับการพัฒนาในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสำหรับแบนด์วิดท์อุปกรณ์ความเร็วต่ำและความเร็วสูง ข้อมูลสามารถแลกเปลี่ยนในระยะทางที่ไกลกว่าโดยใช้การสื่อสารแบบอนุกรมมากกว่าการสื่อสารแบบขนาน การสื่อสารแบบอนุกรมมักใช้เพื่อเชื่อมต่อเครื่องพิมพ์เทอร์มินัลและกล้องเข้ากับคอมพิวเตอร์ นอกจากนี้ยังใช้เพื่อเชื่อมต่อกับฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกไดรฟ์ดิสก์วิดีโอดิจิทัล (DVD) และอุปกรณ์หน่วยความจำแฟลช
เนื่องจากมีการส่งข้อมูลเพียงครั้งเดียวในแต่ละครั้งในการสื่อสารแบบอนุกรมจึงจำเป็นต้องใช้สายไฟที่น้อยลงเมื่อเทียบกับอินเตอร์เฟสแบบขนาน การเชื่อมต่อที่น้อยมากอาจรวมหนึ่งสายสำหรับข้อมูลและอีกสายหนึ่งสำหรับการอ้างอิงภาคพื้นดิน ในทางปฏิบัติลิงก์อนุกรมจำนวนมากยังมีสัญญาณการจับมือกันหลายอย่างรวมถึงสายข้อมูลในแต่ละทิศทาง Universal serial bus (USB) ที่ใช้กันทั่วไปในการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ต่อพ่วงใช้สัญญาณเพียงสี่หรือห้าตัวซึ่งสองตัวใช้สำหรับพลังงาน การเชื่อมต่อแบบอนุกรมมาตรฐาน (RS) ที่แนะนำอาจใช้สัญญาณได้สูงสุด 20 สัญญาณขึ้นอยู่กับการใช้งาน
สัญญาณน้อยลงโดยทั่วไปจะช่วยให้การเชื่อมต่อการสื่อสารแบบอนุกรมสามารถตอกบัตรได้เร็วขึ้นและทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือในระยะทางไกล การสื่อสารแบบขนานสามารถทำให้เกิดการเอียงหรือการรบกวนระหว่างบิตข้อมูลในขณะที่เดินทางด้วยกันเป็นลิงค์ยาว การเชื่อมต่อแบบอนุกรม RS 232 การเชื่อมต่อ 1,000 ฟุต (300 เมตร) หรือนานกว่านั้นสามารถดำเนินการได้ที่มากกว่า 115,200 บิตต่อวินาที ในทางตรงกันข้ามลิงค์ USB 2.0 มักใช้เพื่อเชื่อมต่ออุปกรณ์เก็บข้อมูลแบนด์วิธสูงกับระบบคอมพิวเตอร์ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลที่มากถึง 480 เมกะบิตต่อวินาที แต่สายเคเบิลนั้น จำกัด ไว้ที่ 16 ฟุต (5 เมตร) ระหว่างฮับ
เมื่อข้อมูลถูกส่งผ่านการเชื่อมต่อแบบอนุกรมผู้รับจะต้องมีวิธีที่จะบอกว่าเมื่อแต่ละไบต์สิ้นสุดลงและจะมีการเริ่มต้นครั้งต่อไป ในการสื่อสารแบบอะซิงโครนัสผู้ส่งแทรกบิต "เริ่มต้น" ก่อนที่จะส่งบิตของแต่ละไบต์ บิตเริ่มต้นยังซิงโครไนซ์นาฬิกาภายในเพื่อช่วยแยกส่วนที่เหลือของเฟรมที่ได้รับออกเป็นแต่ละบิต นี่เป็นวิธีการซิงโครไนซ์ RS 232 ที่ใช้บ่อยที่สุด ในการสื่อสารแบบอนุกรมแบบซิงโครนัสสัญญาณนาฬิกาที่แยกจากกันจะถูกใช้เพื่อระบุเมื่อแต่ละบิตและไบต์เสร็จสมบูรณ์
ก่อนที่การแลกเปลี่ยนข้อมูล RS 232 จะเริ่มขึ้นอุปกรณ์ทั้งสองด้านจะต้องตั้งค่าให้ใช้จำนวนข้อมูลและบิตหยุดเท่ากันเช่นเดียวกับประเภทพาริตีเดียวกัน บิตข้อมูลแปดบิตหนึ่งบิตหยุดและไม่มีความเท่าเทียมกันคือการกำหนดค่าบ่อยครั้งแสดงเป็น 8N1 หากมีการใช้เครื่องหมายพาริตีหรือช่องว่างบิตพาริตี้จะถูกตั้งค่าตามลำดับเป็นหนึ่งหรือศูนย์โดยผู้ส่ง หากใช้คู่แบบคี่หรือคี่บิตพาริตี้จะถูกตั้งค่าเป็นค่าซึ่งจะทำให้จำนวนรวมของบิตหนึ่งบิตหรือคี่ ผู้รับตรวจสอบค่าของบิตพาริตี้ที่ได้รับถ้ามีและแสดงข้อผิดพลาดหากไม่ตรงกับค่าที่คาดหวัง
นอกเหนือจากการตรวจสอบพาริตีแล้วอาจมีการใช้โปรโตคอลการสื่อสารแบบอนุกรมอย่างน้อยหนึ่งโปรโตคอลเพื่อป้องกันข้อผิดพลาดในการส่งข้อมูล ตัวอย่างเช่นโปรโตคอล XMODEM หรือ ZMODEM มักใช้สำหรับการถ่ายโอนไฟล์ระหว่างคอมพิวเตอร์ผ่านพอร์ตอนุกรม RS 232 โปรโตคอลเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้กับโมเด็มโทรศัพท์ผ่านสายโทรศัพท์ที่ปลายแต่ละด้านของลิงค์ แต่ละโพรโทคอลรวมถึงการตรวจสอบความถูกต้องของการตรวจสอบความผิดพลาดแบบวนซ้ำ (CRC) ที่คำนวณสำหรับข้อมูลที่ส่ง หากมีโมเด็มอยู่พวกเขาจะทำการตรวจสอบ CRC ที่คล้ายกันในฮาร์ดแวร์ตลอดการส่งสัญญาณ
