หน่วยความจำเงาเรียกอีกอย่างว่าหน่วยความจำเงาเป็นส่วนที่ซ้ำซ้อนของรูทีนที่มีอยู่ในระบบปฏิบัติการอินพุต / เอาท์พุตพื้นฐานหรือไบออสของระบบคอมพิวเตอร์ หน่วยความจำสำรองที่ซ้ำกันหรือเงานี้จะอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับการป้องกันของหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่มหรือแรมทำให้ง่ายต่อการเรียกค้นสำเนาเมื่อจำเป็น ขึ้นอยู่กับประเภทของระบบปฏิบัติการที่ใช้หน่วยความจำเงาอาจถูกนำมาใช้เมื่อเริ่มต้นและในบางช่วงระหว่างการทำงานของอุปกรณ์ ระบบปฏิบัติการอื่นไม่ต้องการใช้หน่วยความจำประเภทนี้และบ่อยครั้งที่ผู้ใช้อาจมีตัวเลือกในการปิดหน่วยความจำที่ซ้ำกันเพื่อใช้ในการจัดสรรทรัพยากรที่อื่น
กระเป๋าของหน่วยความจำเงาคือการป้องกันระบบจากความเสียหายที่เป็นไปได้กับหน่วยความจำแบบอ่านอย่างเดียว (ROM) ที่เป็นส่วนหนึ่งของการกำหนดค่าระบบโดยรวม ระบบปฏิบัติการรุ่นเก่ามักจะรวมคุณสมบัติพิเศษนี้ไว้เพื่อคัดลอกไบออสเพื่อให้สามารถเรียกคืนได้ง่ายเมื่อเปิดระบบและบางครั้งแม้ว่าจะมีการทำงานเฉพาะในช่วงเซสชั่นก็ตาม ในขณะที่ระบบปฏิบัติการรุ่นใหม่บางระบบไม่ได้ใช้วิธีการเฉพาะนี้อีกต่อไป แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับการตั้งค่ามาตรฐานในระบบเพื่อให้สามารถสร้างสำเนา BIOS และที่จัดเก็บในพื้นที่ที่ปลอดภัยของ RAM ประโยชน์ในการทำให้ฟังก์ชั่นนี้ทำงานอยู่คือในกรณีที่ไบออสซึ่งอยู่ในหน่วยความจำแบบอ่านอย่างเดียวเสียหายในบางลักษณะสำเนาที่บันทึกใน RAM อาจถูกนำมาใช้เพื่อเอาชนะปัญหาและช่วยในการซ่อมแซมความเสียหาย
ขึ้นอยู่กับการกำหนดค่าของหน่วยความจำเงานั้นอาจใช้ทรัพยากรจำนวนมากหรือต้องการเพียงเล็กน้อยเพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้ใช้ที่เชี่ยวชาญในการปรับเปลี่ยนการตั้งค่าสามารถใช้วิธีการต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบปฏิบัติการเฉพาะเพื่อปรับจำนวนหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่มที่ใช้ในการเก็บข้อมูลไบต์ที่คัดลอก สิ่งนี้อาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งหากระบบคอมพิวเตอร์ที่เกี่ยวข้องมีหน่วยความจำเริ่มต้นค่อนข้างน้อยและไม่จำเป็นต้องจัดสรรหน่วยความจำนั้นให้มากขึ้นเพื่อใช้งานโปรแกรมอื่น
ในขณะที่การใช้หน่วยความจำเงาอาจเป็นทางเลือกสำหรับระบบปฏิบัติการบางระบบ แต่มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับว่าควรปิดหรือเปิดคุณลักษณะดังกล่าวหรือไม่ ผู้เสนอเห็นว่าการใช้คุณสมบัตินี้อย่างต่อเนื่องเป็นมาตรการป้องกันที่อาจไม่จำเป็นต้องใช้จริง ๆ แต่อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการกู้คืนระบบในกรณีที่ไม่น่าจะเกิดความเสียหายของ BIOS คนอื่น ๆ ทราบว่าระบบปฏิบัติการรุ่นใหม่มีการป้องกันเพิ่มเติมที่ลดโอกาสในการเกิดปัญหาประเภทนี้การแสดงผลหน่วยความจำเงาไม่มากก็น้อย
