สื่อบันทึกเสียงแบบสตรีมมิ่งหมายถึงไฟล์เสียงหรือสื่อประเภทใด ๆ ที่เข้าถึงผ่านอุปกรณ์เช่นคอมพิวเตอร์ผ่านโปรแกรมสตรีมมิ่งหรือเว็บไซต์ คำว่า“ สตรีมมิ่ง” หมายถึงวิธีที่สื่อประเภทต่างๆสามารถเข้าถึงได้ในขณะที่ถูกส่งแทนที่จะรอให้ดาวน์โหลดแล้วเข้าถึงเนื้อหา มีหลายวิธีที่แตกต่างกันในการออกอากาศประเภทนี้สตรีมรวมถึงวิธี unicast และ multicast เนื้อหาเสียงแบบสตรีมมิ่งสามารถออกอากาศและเข้าถึงได้ผ่านหนึ่งในสองระบบพื้นฐาน: การสตรีมแบบสดและการสตรีมแบบออนดีมานด์
แม้ว่าบ่อยครั้งจะเกี่ยวข้องกับการใช้คอมพิวเตอร์การสตรีมสื่อเสียงสามารถเข้าถึงได้ในหลากหลายวิธีโดยใช้ฮาร์ดแวร์ประเภทต่าง ๆ สื่อสตรีมมิ่งมักประกอบด้วยเสียงวิดีโอหรือทั้งสองอย่างรวมกันและสามารถดูได้ทันทีแทนที่จะดูผ่านการดาวน์โหลดก่อนดู หนึ่งในแอพพลิเคชั่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับการสตรีมสื่อบันทึกเสียงคือสถานีวิทยุอินเทอร์เน็ตหรือบริการที่คล้ายกันซึ่งทำงานคล้ายกับสถานีวิทยุทั่วไป แต่ส่งผ่านอินเทอร์เน็ตมากกว่าผ่านคลื่นวิทยุ มีอุปกรณ์วิทยุอินเทอร์เน็ตที่อนุญาตให้บุคคลเชื่อมต่อกับเว็บไซต์เหล่านี้แม้ไม่มีคอมพิวเตอร์และฟังเนื้อหาเสียง
สื่อเสียงสตรีมมิ่งสามารถออกอากาศได้โดยใช้โปรโตคอลที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งซึ่งจัดการการส่งข้อมูลเสียง โดยทั่วไปวิธีการที่แตกต่างกันทั้งหมดนี้ต้องการการเข้ารหัสที่เหมาะสมของเนื้อหาเสียงในรูปแบบที่ง่ายต่อการส่งและถอดรหัสข้อมูลนั้นกลับสู่สัญญาณเสียงเพื่อฟัง โดยทั่วไปแล้วตัวแปลงสัญญาณที่แตกต่างกันจะใช้ในการจัดการกระบวนการเข้ารหัสนี้และผู้ใช้ฟังสื่อจะต้องมีตัวแปลงสัญญาณบางอย่างที่ระบุโดยบริการสื่อเสียงสตรีมมิ่ง
โปรโตคอลสื่อเสียงแบบสตรีมสองรูปแบบที่พบมากที่สุดคือระบบ unicasting และ multicasting ระบบ unicasting จะส่งข้อมูลสตรีมไปยังผู้ใช้เป็นรายบุคคลช่วยให้ผู้ใช้แต่ละคนสามารถเข้าถึงสื่อในเวลาที่ต่างกันและควบคุมสตรีมได้อย่างอิสระ ในทางกลับกัน Multicasting จะส่งสัญญาณเดียวไปยังผู้ใช้ทั้งหมดดังนั้นผู้ใช้ทั้งหมดจะได้ยินเนื้อหาเดียวกันพร้อมกัน
โปรโตคอลเหล่านี้มักจะควบคุมว่าการสตรีมสื่อเสียงประกอบด้วยการสตรีมแบบสดหรือการสตรีมแบบออนดีมานด์ โดยทั่วไปสตรีมมิ่งสดหมายถึงการถ่ายทอดสดเช่นรายการวิทยุสดหรือประสิทธิภาพเสียง สิ่งนี้สามารถรับได้ในขณะที่เกิดขึ้นเท่านั้นและไม่สามารถควบคุมได้โดยผู้ใช้ สตรีมแบบออนดีมานด์จะประกอบด้วยการสตรีมเสียงที่บันทึกไว้ในเซิร์ฟเวอร์หรือระบบจัดเก็บข้อมูลและผู้ใช้สามารถเข้าถึงได้ โดยทั่วไปแล้วเนื้อหานี้สามารถเพลิดเพลินได้ซ้ำ ๆ และผู้ใช้สามารถควบคุมได้
