Telnet เป็นคำย่อของเครือข่ายโทรคมนาคมสองคำและเป็นหนึ่งในโปรโตคอลเครือข่ายหลักที่ใช้บนอินเทอร์เน็ต เป็นหนึ่งในโปรโตคอลเครือข่ายแรกสุดและเป็นหนึ่งในโปรโตคอลดั้งเดิมเท่านั้นที่ยังคงใช้งานทั่วไปบนอินเทอร์เน็ต มันได้รับการพัฒนาในปี 1969 ด้วย RFC 15 และมีการพัฒนาในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อให้เป็นโปรโตคอลที่มีประสิทธิภาพแม้ว่าจะมีความกังวลด้านความปลอดภัยเพิ่มขึ้น แต่ก็มักจะมาแทนที่โปรโตคอล SSH ที่ปลอดภัย
ซึ่งแตกต่างจากส่วนต่อประสานกราฟิกของโปรโตคอล HTTP ซึ่งให้เวิลด์ไวด์เว็บแก่เรา telnet เป็นโปรโตคอลแบบข้อความ จุดประสงค์ดั้งเดิมของ telnet คือการมีส่วนต่อประสานที่ง่ายสำหรับเทอร์มินัลในการโต้ตอบซึ่งกันและกันโดยใช้โครงสร้างคำสั่งที่ค่อนข้างง่ายและอินเตอร์เฟสที่เข้าถึงได้ แม้ว่าจะยังคงใช้งานอยู่ แต่ telnet ก็ไม่ค่อยได้ใช้งานโดยคนส่วนใหญ่ที่ใช้อินเทอร์เน็ตเป็นหลักซึ่งใช้เบราว์เซอร์ HTTP และไคลเอนต์อีเมลแทนสำหรับการเชื่อมต่อส่วนใหญ่
ในยุคก่อนคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลทุกคนที่ต้องการใช้คอมพิวเตอร์โดยทั่วไปต้องเข้าใช้เครื่องที่ต่อกับเมนเฟรมขนาดใหญ่ แต่เดิมเทอร์มินัลแต่ละเครื่องถูกเชื่อมต่อกับเครื่องเพียงเครื่องเดียวซึ่งทำให้เกิดปัญหาจำนวนหนึ่ง ตัวอย่างเช่นหากคนคนหนึ่งต้องการใช้เครื่องจักรที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งซึ่งแต่ละเครื่องมีความเชี่ยวชาญในงานที่แตกต่างกันพวกเขาจะต้องไปที่เทอร์มินัลที่แตกต่างกันแต่ละตัวเพื่อทำงานเดียว สิ่งนี้อาจทำให้คุณหงุดหงิดหากอาคารตั้งอยู่ทั่วอาคารขนาดใหญ่ แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งความคลั่งไคล้ของเมนเฟรมที่คุณต้องการใช้นั้นตั้งอยู่ที่สถาบันในเมืองหรือประเทศอื่นจากคุณ
โปรโตคอล telnet ช่วยแก้ปัญหานี้ได้ ด้วยการใช้ชุดคำสั่งง่ายๆผู้ใช้สามารถล็อกอินเข้าสู่เทอร์มินัลระยะไกลและขอให้เมนเฟรมอยู่ที่นั่นเพื่อทำกระบวนการใด ๆ ที่พวกเขาต้องการ ผลลัพธ์จะกลับมาหาพวกเขาผ่าน telnet และราวกับว่าพวกเขากำลังนั่งอยู่หน้าสถานี ในหลาย ๆ ทางเทลเน็ตช่วยปฏิวัติวิธีการวิจัยที่ทำและช่วยสร้างสิ่งที่ในที่สุดจะกลายเป็นอินเทอร์เน็ตที่เรารู้ในวันนี้
แน่นอนว่าการใช้ telnet ในยุคแรก ๆ นั้นไม่ได้ใช้งานได้จริงทั้งหมด ในความเป็นจริงหนึ่งในวิธีที่ telnet ยังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้มีรากฐานมาตั้งแต่ปี 1978 เมื่อนักศึกษาของ Essex University สร้างขึ้นจากความสำเร็จก่อนหน้าของเกมเทอร์มินัลเช่น Adventure และ Zork เพื่อสร้างเกม Dungeon แบบผู้ใช้หลายคน หรือโคลน สภาพแวดล้อมเสมือนเหล่านี้ซึ่งรวมถึงสายพันธุ์อื่น ๆ เช่น MUSHes และ MOOs อนุญาตให้ผู้ใช้หลายคนเชื่อมต่อกับเทอร์มินัลผ่านโปรโตคอล telnet เมื่อไปถึงที่นั่นพวกเขาสามารถเล่นเกมแบบกลุ่มซึ่งเป็นแนวแฟนตาซีโดยป้อนคำสั่งข้อความและอ่านคำตอบและอินพุตจากผู้เล่นคนอื่น แม้ว่าการใช้ MUDs จะลดลงเมื่อมีการเล่นเกมสวมบทบาทออนไลน์แบบเล่นหลายคน (MMORPG) ที่มีกราฟิกจำนวนมาก แต่พวกเขายังคงใช้โพรโทคอล telnet เป็นจำนวนมากโดยมีผู้เล่นนับแสนทั่วโลก
แม้ว่า ณ จุดหนึ่ง telnet จะถูกใช้อย่างกว้างขวางเป็นโปรโตคอลโดยผู้ดูแลระบบเครือข่ายและผู้ที่ต้องการจัดการกับเซิร์ฟเวอร์ของพวกเขา แต่ก็ไม่ค่อยได้ใช้เพื่อจุดประสงค์นี้อีกต่อไป ในปี 1995 นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีแห่งเฮลซิงกิในประเทศฟินแลนด์เบื่อหน่ายกับช่องโหว่ด้านความปลอดภัยใน telnet ซึ่งอนุญาตให้มีการดมกลิ่นและการโจมตีด้วยรหัสผ่านที่เป็นอันตรายได้สร้างโปรโตคอลใหม่เพื่อแทนที่ โปรโตคอล Secure Shell หรือ SSH นี้มีคุณสมบัติส่วนใหญ่ของ telnet แต่มีความปลอดภัยที่แข็งแกร่งมากขึ้น
