รู้จักกันในนาม AI ว่าอินเทอร์เน็ตในอากาศเป็นเครือข่ายการสื่อสารที่ออกแบบมาเพื่อรวมโหนดหรือจุดที่ติดต่อหรือการโต้ตอบกับเครื่องบินประเภทต่าง ๆ ครั้งแรกที่คิดในปี 1999 ความคิดของการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ตและระบบการจัดส่งที่เป็นอากาศสำหรับการใช้งานโดยผู้โดยสารและลูกเรือบนเครื่องบินได้รับการแก้ไขบางส่วนในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 นอกจากแอพพลิเคชั่นสำหรับผู้บริโภคแล้วอินเทอร์เน็ตในอากาศยังถูกมองว่าเป็นวิธีการสร้างเครือข่ายการสื่อสารและข้อมูลที่สามารถใช้ในสถานการณ์ฉุกเฉินหรือเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ทางทหาร
แนวคิดที่อยู่เบื้องหลังอินเทอร์เน็ตในอากาศคือการกำจัดความต้องการโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารประเภทใด ๆ ก็ตามที่อยู่บนพื้นดิน แต่อุปกรณ์ที่จำเป็นในการสร้างเครือข่ายนั้นจะถูกติดตั้งในเครื่องบินประเภทต่าง ๆ ทำให้การสื่อสารและการไหลเวียนของข้อมูลเป็นไปได้แม้ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกหลัก ๆ ในเวลาเดียวกันอินเทอร์เน็ตที่ใช้อากาศจะมีความสามารถเต็มรูปแบบในการโต้ตอบกับสิ่งอำนวยความสะดวกบนบกเมื่อและในทางปฏิบัติ
มีข้อดีหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการใช้อินเทอร์เน็ตในอากาศ หนึ่งจะเกี่ยวข้องกับการรักษากระแสข้อมูลและฟังก์ชั่นการสื่อสารในกรณีที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติบางประเภท ด้วยการขจัดความจำเป็นในการกำหนดเส้นทางการส่งสัญญาณผ่านสิ่งอำนวยความสะดวกทางบกทุกประเภทมันจะเป็นไปได้ที่จะติดต่อกับพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติอย่างต่อเนื่องทำให้ง่ายต่อการประสานงานช่วยเหลือและบรรเทาสาธารณภัย อีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับการเพิ่มความปลอดภัยให้กับสายการบินเชิงพาณิชย์เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานของเครือข่ายประเภทนี้จะช่วยให้เครื่องบินสามารถตรวจสอบการเคลื่อนไหวในท้องฟ้าได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าวิธีการทั่วไป
การใช้อินเทอร์เน็ตในอากาศในสงครามจะทำให้การประสานงานทางทหารง่ายขึ้นแม้ว่าการสื่อสารระดับพื้นดินจะหยุดชะงักในบางวิธี เป็นผลให้แคมเปญจะมีระดับความสำเร็จมากขึ้นในขณะที่ยังลดโอกาสการสูญเสียชีวิต แม้ในยามสงบการใช้อินเทอร์เน็ตในอากาศของทหารก็หมายถึงการประสานงานที่มากขึ้นในการวางแผนแผนการบินและติดตามความคืบหน้าของเที่ยวบินที่น่าสนใจตั้งแต่จุดกำเนิดจนถึงจุดปลายทาง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแนวคิดที่ใช้ในการกำหนดวิธีการกำหนดค่าอินเทอร์เน็ตในอากาศเปลี่ยนไปเนื่องจากเทคโนโลยีได้เปิดโอกาสเพิ่มเติมสำหรับการติดตั้งเครือข่ายประเภทนี้ ในประเภทต่าง ๆ ต้นแบบสำหรับเครือข่ายได้รับการเปิดตัวและทดสอบโดยมีระดับความสำเร็จที่แตกต่างกัน ความพยายามในการสร้างอินเทอร์เน็ตทางอากาศทั่วโลกอย่างแท้จริงกำลังดำเนินต่อไปในวันนี้และมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปจนกว่าเครื่องมือสื่อสารที่สำคัญนี้จะทำงานได้อย่างสมบูรณ์
