ทั้งพอร์ตอนุกรมและพอร์ตขนานเป็นตัวอย่างของเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ที่ครั้งหนึ่งเคยทันสมัย สำหรับประวัติส่วนใหญ่ของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลทั้งพอร์ตอนุกรมและพอร์ตขนานเป็นวิธีการทั่วไปในการถ่ายโอนข้อมูลและการสื่อสาร ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทั้งพอร์ตอนุกรมและพอร์ตขนานนั้นส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยการใช้พอร์ต USB และอุปกรณ์ใหม่น้อยลงได้รับการออกแบบเพื่อรวมพอร์ตอนุกรมหรือพอร์ตขนาน คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลรุ่นเก่าที่มีพอร์ตอนุกรมและขนานมักจะต้องใช้สายเคเบิลอะแดปเตอร์เพื่อใช้อุปกรณ์ต่อพ่วงรุ่นล่าสุด บางทีความแตกต่างหลักระหว่างพอร์ตอนุกรมและพอร์ตขนานคือวิธีการสื่อสารข้อมูล: พอร์ตขนานสามารถถ่ายโอนข้อมูลจากฮาร์ดไดรฟ์ได้เท่านั้นในขณะที่พอร์ตอนุกรมสามารถถ่ายโอนข้อมูลทั้งไปและกลับจากฮาร์ดไดรฟ์
พอร์ตขนาน
ในทั้งสองพอร์ตขนานนั้นเป็นการออกแบบพอร์ตรุ่นเก่าที่มีการใช้งานครั้งแรกในช่วงต้นปี 1970 ทำให้เครื่องพิมพ์สามารถเชื่อมต่อเข้ากับเมนเฟรมได้โดยตรงและคำสั่งการพิมพ์ที่ดำเนินการโดยป้อนส่วนของรหัสผ่านสถานีคำสั่ง พอร์ตขนานช่วยให้การส่งข้อมูลทางเดียวจากแหล่งข้อมูลไปยังอุปกรณ์รองเช่นเครื่องพิมพ์ ในบางวงการพอร์ตขนานกลายเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นพอร์ตเครื่องพิมพ์เนื่องจากฟังก์ชั่นนั้นเป็นแอพพลิเคชั่นที่ใช้กันทั่วไปที่สุดของอุปกรณ์ โมเด็มภายนอกและอุปกรณ์เก็บข้อมูลภายนอกเป็นตัวอย่างของการใช้พอร์ตขนานที่กว้างขึ้น ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของศตวรรษที่ 21 พอร์ตขนานได้ถูกแทนที่ด้วยพอร์ต USB เป็นส่วนใหญ่แม้ว่าอุปกรณ์เสริมบางตัวยังสามารถเชื่อมต่อได้ด้วยวิธีการทั้งสอง
พอร์ตขนานโดยทั่วไปจะมีขั้วต่อพินอย่างน้อย 25 ตัวเพื่อประกอบส่วนเชื่อมต่อจริงของอุปกรณ์ 25 พินเหล่านี้จะจับคู่กับส่วนท้ายของอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับพอร์ตและผ่านหมุดที่มีการถ่ายโอนข้อมูล ขั้วต่อพินแต่ละตัวทำหน้าที่ต่างกัน
พอร์ตอนุกรม
ความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งระหว่างพอร์ตอนุกรมและพอร์ตขนานคือพอร์ตอนุกรมอนุญาตให้ถ่ายโอนข้อมูลไปยังฮาร์ดไดรฟ์จากอุปกรณ์ระยะไกลหรือถ่ายโอนจากฮาร์ดไดรฟ์ไปยังอุปกรณ์ระยะไกลได้ซึ่งตรงข้ามกับการสื่อสารภายนอกเท่านั้น พอร์ตอนุกรมยังสามารถเรียกว่าพอร์ตการสื่อสารหรือพอร์ตสองทิศทาง กระบวนการสื่อสารแบบสองทางนี้ทำให้สามารถเชื่อมต่อสถานีงานกับเทอร์มินัลขนาดใหญ่รวมถึงอุปกรณ์ต่อพ่วงที่หลากหลายเช่นฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกหรือสมาร์ทโฟน พอร์ตอนุกรมทราบว่าช้ากว่าพอร์ตขนานอย่างไรก็ตามเนื่องจากสามารถถ่ายโอนข้อมูลในสองทิศทางพร้อมกันได้
พอร์ตอนุกรมมักจะประกอบด้วยขั้วต่อพินทั้งเก้าหรือ 25 ตัว ตัวเชื่อมต่อหลายตัวในพอร์ต 25 พินไม่ได้ใช้งานเป็นประจำ เดิมทีพอร์ตพินเก้าตัวนั้นเชื่อกันว่ามีขนาดกะทัดรัดและประหยัดต้นทุนมากกว่า แต่บ่อยครั้งที่มันไม่ได้มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะตอบสนองวัตถุประสงค์ของมัน
