เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เมาส์มีการพัฒนาผ่านลูกบอลและลูกกลิ้งที่ใช้ครั้งแรกบนเมาส์อะนาล็อก แต่การเลือกระหว่างเมาส์ออปติคัลและเมาส์เลเซอร์มักเป็นเรื่องของความชอบส่วนบุคคลและงบประมาณเทคโนโลยีของแต่ละบุคคล ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างสองคือการติดตามตำแหน่งของเมาส์: ผ่านกล้องขนาดเล็กและไฟ LED หรือเลเซอร์ขนาดเล็ก
ออปติคัลเมาส์ใช้เทคโนโลยีการประมวลผลภาพดิจิทัลเพื่อติดตามตำแหน่งของเมาส์และแปลว่าเพื่อวางเคอร์เซอร์บนหน้าจอ ที่จริงแล้วมันมีกล้องขนาดเล็กที่สามารถถ่ายภาพที่น่าอัศจรรย์ 1,500 ภาพต่อวินาที หนูออปติคัลยังดูแลรักษาง่ายและไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวที่มีแนวโน้มที่จะเกิดความล้มเหลว
ในกรณีส่วนใหญ่ออปติคัลเมาส์เป็นอุปกรณ์พลักแอนด์เพลย์ที่ไม่ต้องใช้ซอฟต์แวร์พิเศษสำหรับการติดตั้ง ข้อได้เปรียบหลักอย่างหนึ่งของหนูเหล่านี้คือพวกมันไม่จำเป็นต้องใช้แผ่นรองเม้าส์และจะทำงานได้แม้ว่าจะวิ่งบนพื้นผิวที่ไม่แบน บางรุ่นอาจมีปัญหากับพื้นผิวสีดำหรือเงาอย่างไรก็ตาม
เป้าหมายของเมาส์เลเซอร์และเมาส์ออปติคอลคือการเปลี่ยนวิธีการเคลื่อนไหวของมือของผู้ใช้ให้เป็นสัญญาณดิจิตอลที่คอมพิวเตอร์สามารถใช้ได้ ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเลเซอร์และเมาส์ออปติคอลคือชนิดของแสงที่ใช้ติดตามการเคลื่อนไหวบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ในขณะที่เมาส์ออพติคอลมาตรฐานใช้ไฟ LED เลเซอร์เมาส์จะมีเลเซอร์ขนาดเล็กที่ใช้ในการตรวจสอบการเคลื่อนไหวของเมาส์และแสดงบนหน้าจอ ด้วยเหตุนี้เลเซอร์เมาส์มักมีราคาแพงกว่า
เมื่อซื้อเมาส์จะมีประโยชน์สำหรับผู้บริโภคในการพิจารณาจุดต่อนิ้ว (DPI) ของแบบจำลองที่กำลังพิจารณา โดยทั่วไปเมาส์ออปติคัลสามารถติดตามได้ระหว่าง 400 และ 800 DPI ในการเปรียบเทียบเมาส์เลเซอร์สามารถติดตามมากกว่า 2,000 DPI สิ่งนี้ทำให้เคอร์เซอร์ของเมาส์เลเซอร์เคลื่อนไปไกลมากขึ้นบนหน้าจอ
