การแบ่งแบบดิจิทัลหมายถึงช่องว่างระหว่างผู้ที่มีการเข้าถึงเทคโนโลยีเป็นประจำ (เช่นคอมพิวเตอร์และฟังก์ชั่นที่เกี่ยวข้องเช่นความสามารถในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต) และผู้ที่ไม่มีการเข้าถึงนี้ คำนี้มีต้นกำเนิดในปี 1990 และถูกนำมาใช้อย่างมากในช่วงแรกโดยการบริหารของประธานาธิบดีคลินตันของสหรัฐอเมริกาเพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถทำได้เกี่ยวกับการลดช่องว่างนี้ มีหลายวิธีในการดูหรือพิจารณาการแบ่งดิจิทัล สำหรับคนอย่างประธานาธิบดีคลินตันการแบ่งแยกแบ่งแยก“ ประการที่จำเป็นและไม่มี” ในสหรัฐอเมริกา คนอื่นประเมินว่าการแบ่งแยกที่รับรู้อาจส่งผลกระทบต่อประเทศประชากรหรือเผ่าพันธุ์อย่างไร
การใช้อินเทอร์เน็ตและคอมพิวเตอร์เพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัยในสหรัฐอเมริกาและการแบ่งดิจิตอลอาจมีขนาดเล็กลงในประชากรบางกลุ่ม อย่างไรก็ตามมันยังคงเป็นความจริงที่ว่าคนที่ยากจนกว่าอาจไม่สามารถซื้อเทคโนโลยีได้และโรงเรียนที่ได้รับทุนไม่ดีก็ไม่สามารถให้บริการเทคโนโลยีแก่นักเรียนได้เสมอ ในทางตรงกันข้ามนักเรียนในครอบครัวชนชั้นกลางและชนชั้นสูงและในโรงเรียนที่มีเงินทุนปานกลางถึงดีเยี่ยมอาจมีเทคโนโลยีที่บ้านและโรงเรียน สิ่งนี้ทำให้พวกเขาได้เปรียบมากกว่าผู้ที่บ้านและโรงเรียนไม่มีข้อเสนอแบบเดียวกัน
อีกประเด็นที่น่าเป็นห่วงในสหรัฐฯคือการเข้าถึงเทคโนโลยีอาจแบ่งกลุ่มชนกลุ่มน้อยจากคอเคเซียน ร้อยละขนาดเล็กของพลเมืองแอฟริกันอเมริกันและฮิสแปนิกใช้เป็นประจำหรือมีการเข้าถึงเทคโนโลยีสารสนเทศ เนื่องจากมีประโยชน์มากมายที่เป็นไปได้ในการเรียนรู้วิธีการใช้คอมพิวเตอร์และวิธีการใช้ประโยชน์จากสื่อทางเว็บข้อโต้แย้งหนึ่งคือการแบ่งดิจิตอลช่วยให้ผู้คนในกลุ่มสังคมบางกลุ่มยากจนและงมงายในระดับหนึ่ง สาธุคุณเจสซีแจ็คสันเรียกมันว่าการแบ่งแยกสีผิว
ความแตกต่างระหว่างการเข้าถึงเทคโนโลยีในประเทศเหล่านี้และในประเทศกำลังพัฒนาส่วนใหญ่นั้นมีความสำคัญยิ่งกว่าการแบ่งดิจิตอลในประเทศต่าง ๆ เช่นสหรัฐอเมริกาหรือแคนาดา แม้แต่ประเทศอุตสาหกรรมที่หนักเช่นจีนก็มีคนน้อยกว่าที่สามารถใช้คอมพิวเตอร์เป็นประจำและเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ประเทศที่ยากจนกว่าจะถูกแบ่งออกจากประเทศที่ร่ำรวยกว่าในแง่นี้และหลายคนแย้งว่าความมั่งคั่งของข้อมูลที่มีให้กับประเทศที่ยากจนผ่านทางอินเทอร์เน็ตสามารถช่วยปรับปรุงชีวิตและยุติความยากจน
ด้วยเหตุนี้จึงมีองค์กรการกุศลและหน่วยงานภาครัฐมากมายที่ช่วยลดความเหลื่อมล้ำทางดิจิตอลโดยจัดหาคอมพิวเตอร์หรือระดมทุนเพื่อให้คอมพิวเตอร์กับบุคคลหรือสถาบันการศึกษา พวกเขาอาจกล่าวถึงการแบ่งแยกในประเทศเฉพาะที่กำลังพัฒนาเช่นกัน อย่างไรก็ตามนี่อาจเป็นปัญหาได้ ในประเทศที่มีความยากจนอย่างรุนแรงหลายคนรู้สึกว่าความพยายามครั้งแรกควรมุ่งไปที่การจัดหาน้ำสะอาดการดูแลทางการแพทย์และอาหารตามความจำเป็นแทนที่จะให้การเข้าถึงเทคโนโลยีแก่ประชาชน ยิ่งไปกว่านั้นในพื้นที่ที่ไม่มีแหล่งจ่ายไฟฟ้าวัสดุดิจิทัลอาจไร้ประโยชน์และบางคนก็พยายามที่จะยุติการแบ่งแยกแบบดิจิตัลในประเทศที่ยากจนมากจนอาจเป็นไปไม่ได้จนกว่าประเทศเหล่านี้จะบรรลุมาตรฐานคุณภาพชีวิตที่แน่นอน
