ระบบย่อย IP มัลติมีเดียหรือที่รู้จักกันโดยย่อ IMS เป็นสถาปัตยกรรมสำหรับการจัดส่งมัลติมีเดีย เดิมทีออกแบบมาสำหรับโทรศัพท์มือถือสามารถเปิดใช้งานเซสชันมัลติมีเดียระหว่างอุปกรณ์สื่อสารไร้สายหรือแบบถาวร นอกจากนี้ยังใช้โครงสร้างพื้นฐาน Internet Protocol (IP) เพื่อขนส่งข้อมูลมัลติมีเดียไปยังและจากอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อ ผู้ให้บริการสามารถใช้ IMS เพื่อเปิดใช้งานการประชุมทางไกลวิดีโอ, การส่งข้อความและการเรียกดูเว็บสำหรับสมาชิกทั้งหมดของพวกเขา นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อให้เล่นเกมที่มีผู้ใช้หลายคน, Voice over IP (VoIP) และวิดีโอสตรีมมิ่ง
ในปี 1999 กลุ่มอุตสาหกรรมการสื่อสารโทรคมนาคมที่ชื่อว่า 3G.IP ได้สร้างข้อกำหนดระบบย่อย IP Multimedia เป็นครั้งแรก ต่อมาได้รับการรับรองจากโครงการหุ้นส่วนรุ่นที่สาม (3G) เป็นส่วนหนึ่งของมาตรฐานโทรศัพท์ไร้สาย 3G เป้าหมายของมันคือการส่งมอบบริการอินเทอร์เน็ตผ่านเทคโนโลยี General Packet Radio Service (GPRS) คุณสมบัติหลายอย่างถูกเพิ่มเข้ากับ IMS และเผยแพร่ในโครงการพันธมิตร 3G (3GPP) เผยแพร่ตลอดปี 2000 สิ่งเหล่านี้รวมถึงการรวมศูนย์บริการการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์บรอดแบนด์และการสนับสนุนเครือข่ายที่ไม่ใช่ GPRS
ชุดการสื่อสารที่หลากหลายจัดทำโดยระบบย่อย IP มัลติมีเดียสำหรับทั้งผู้ให้บริการและผู้ใช้ปลายทาง มันเป็นแพลตฟอร์มที่ใช้ร่วมกันและนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อการพัฒนาที่มีประสิทธิภาพด้วยมาตรฐานแบบเปิด นอกจากนี้ยังสามารถรักษาแบนด์วิดท์เครือข่ายเพื่อให้บริการที่มีคุณภาพสูง ผู้ให้บริการสามารถใช้ IMS เพื่อส่งมอบและคิดค่าบริการสำหรับแอปพลิเคชันแบบโต้ตอบที่กระจายและบริการแบบเรียลไทม์ ในเวลาเดียวกันผู้ใช้อาจได้รับประโยชน์จากข้อความเสียงและวิดีโออย่างราบรื่นโดยไม่คำนึงถึงสถานที่หรืออุปกรณ์ที่ใช้
มัลติมีเดียที่ซับซ้อนที่เปิดใช้งานโดย IMS สามารถกำหนดให้แอปพลิเคชั่นหลายแอปพลิเคชั่นหลายเซสชันพร้อมกันได้ ระบบย่อย IP IP จัดการสิ่งเหล่านี้ด้วย Session Initiation Protocol (SIP) และอินเทอร์เน็ตโปรโตคอลอื่น ๆ การควบคุมการเชื่อมต่อเซสชันและบริการด้วยโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตทั่วไปทำให้การส่งสัญญาณและการพัฒนาซอฟต์แวร์ง่ายขึ้น นอกจากนี้ยังเพิ่มความเข้ากันได้และความร่วมมือเนื่องจากผู้ให้บริการทุกรายใช้กระดูกสันหลังสื่อสารมาตรฐานที่พิสูจน์แล้ว
เพื่อความสะดวกในการโต้ตอบที่ราบรื่นของแอพพลิเคชั่นและอุปกรณ์หลายประเภทระบบย่อย IP มัลติมีเดียแบ่งออกเป็นสามชั้น เลเยอร์การขนส่งจะจัดการการสื่อสารทั้งหมดกับอุปกรณ์เช่นคอมพิวเตอร์โทรศัพท์ 3G และ Personal Digital Assistants (PDA) นอกจากนี้ยังเชื่อมต่อกับโทรศัพท์มือถือ SIP และโทรศัพท์สายเดิมซึ่งประกอบด้วยกลุ่มข้อมูลจากอะนาล็อกและข้อมูลดิจิตอลตามต้องการ การเริ่มต้นเซสชันและการส่งสัญญาณจะดำเนินการโดยเลเยอร์นี้
ชั้นควบคุมของระบบย่อย IP มัลติมีเดียจัดการการเคลื่อนย้ายแพ็คเก็ตระหว่างชั้นการขนส่งและชั้นแอปพลิเคชัน นอกจากนี้ยังจัดการการโทรค่าบริการและโปรไฟล์ผู้ใช้ทั้งหมด เซิร์ฟเวอร์การแสดงตนซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพูดคุยและบริการอื่น ๆ นั้นอยู่ในชั้นควบคุม แอปพลิเคชันเลเยอร์แยกแอปพลิเคชันเซิร์ฟเวอร์จากอุปกรณ์ผู้ใช้และปัญหาการควบคุมเครือข่าย เซิร์ฟเวอร์จำนวนมากได้รับการสนับสนุนในเลเยอร์นี้ทำให้ IMS สามารถจัดการกับแอปพลิเคชันและผู้ใช้หลายประเภทพร้อมกัน
