รูปแบบไฟล์กราฟิกเครือข่ายพกพาซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า PNG เป็นรูปแบบภาพที่คล้ายกับรูปแบบ GIF ยอดนิยม มันเด่นชัดไม่ว่าจะเป็นคำว่า 'ping' หรือโดยทั่วไปจะสะกดว่า 'PNG'
รูปแบบไฟล์ PNG ได้รับการพัฒนาเพื่อตอบสนองต่อการบังคับใช้สิทธิบัตรในรูปแบบ GIF ที่แพร่หลาย ภาพ GIF เป็นที่แพร่หลายในต้นปี 1990 มีการแพร่กระจายทั่วทั้งเว็บที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่และระบบกระดานข่าวหลังจากเปิดตัวรูปแบบ CompuServe ในปี 1987 ในปี 1995 บริษัท Unisys ประกาศว่าพวกเขาจะเริ่มบังคับใช้สิทธิบัตรรูปแบบภาพ GIF สำหรับซอฟต์แวร์ เพื่อผลกำไร PNG ได้รับการพัฒนาเป็นทางเลือกที่ปลอดค่าลิขสิทธิ์สำหรับ GIF หลังจากประกาศนี้ ในปี 2003 สิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาสำหรับรูปแบบภาพ GIF หมดอายุทำให้ไม่ต้องเสียค่าลิขสิทธิ์เช่นกัน
นอกเหนือจากประโยชน์ที่ล้าสมัยในขณะนี้ที่จะปลอดค่าลิขสิทธิ์รูปแบบไฟล์ PNG ยังมีข้อได้เปรียบทางเทคนิคมากกว่ารูปแบบ GIF
รูปภาพที่บันทึกในรูปแบบภาพ PNG อาจมีความลึกของสีที่สูงกว่าคู่ของ GIF มาก - ในขณะที่ GIF จำกัด จานสีไว้ที่ 256 สี PNG สามารถเป็นสีจริงได้ สิ่งนี้ช่วยให้ภาพมีความคมชัดสูงกว่า GIF ที่มีความสามารถในการอนุญาตให้ภาพที่เสมอกับลูกพี่ลูกน้อง JPEG ของพวกเขา
รูปภาพในรูปแบบภาพ PNG นั้นก็เล็กกว่า GIF ที่เป็นคู่แม้ว่าความลึกของสีที่สูงกว่ามักส่งผลให้ไฟล์มีขนาดใหญ่ขึ้นและความเข้าใจผิดที่ว่า PNG เป็นรูปแบบที่มีขนาดใหญ่ ที่จริงแล้วหากมีใครบังคับให้ PNG บันทึกเป็น 256 สีไฟล์นั้นจะเล็กกว่าไฟล์ GIF ที่มีคุณภาพเท่ากันเกือบตลอดเวลา
รูปแบบภาพ PNG ยังอนุญาตให้ใช้ช่องสัญญาณอัลฟ่าซึ่งให้ตัวเลือกความโปร่งใสที่ไม่สามารถใช้ได้ในรูปแบบภาพทั่วไปอื่น ๆ ความโปร่งใสนี้น่าเสียดายที่ Internet Explorer ไม่รองรับทำให้การใช้งานเป็นเครื่องมือบนเว็บมีข้อ จำกัด
ควรสังเกตว่าแตกต่างจากรูปแบบ GIF รูปแบบภาพ PNG ไม่รองรับภาพเคลื่อนไหว รูปแบบที่เกี่ยวข้อง (APNG และ MNG) มีอยู่ซึ่งจัดการภาพเคลื่อนไหวในลักษณะที่คล้ายคลึงกับรูปแบบ GIF
รูปแบบไฟล์ PNG นั้นมีแกนหลักที่แข็งแกร่งแม้ในกรณีที่ไม่มีปัญหาสิทธิบัตรเพื่อรองรับการมีอยู่ของมัน มันได้รับความเดือดร้อนเนื่องจากขาดการสนับสนุนอย่างเต็มที่ใน Internet Explorer แต่ยังคงเสนอทางเลือกที่แข็งแกร่งสำหรับรูปแบบภาพทั่วไปอีกสองรูปแบบของ GIF และ JPEG ด้วยโปรแกรมกราฟิกหลักเช่น Fireworks และ Photoshop ที่ให้การสนับสนุนรูปแบบไฟล์ PNG ที่แข็งแกร่งพร้อมกับความเหนือชั้นทางเทคนิคที่เหนือกว่าในรูปแบบ GIF อย่างชัดเจนจึงมีแนวโน้มว่าความนิยมของ PNG จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น
