อุตสาหกรรมซอฟต์แวร์คือชุดของธุรกิจและบุคคลที่ดำเนินการพัฒนาและเผยแพร่ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์อย่างมืออาชีพ ในขณะที่มันสามารถรวมนักพัฒนาซอฟต์แวร์มือสมัครเล่นและงานอดิเรกเช่นกันอุตสาหกรรมที่ถูกครอบงำหลักโดยนักพัฒนาซอฟต์แวร์มืออาชีพ เนื่องจากคอมพิวเตอร์และซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์มีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นในธุรกิจและแง่มุมต่าง ๆ ของชีวิตประจำวันอุตสาหกรรมจึงมีความสำคัญและสร้างผลกำไรมากขึ้น โดยทั่วไปแล้วอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์จะรวมถึง บริษัท และบุคคลที่พัฒนาซอฟต์แวร์ด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงซอฟต์แวร์สำหรับการใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจซอฟต์แวร์ระดับมืออาชีพที่ใช้ในอุตสาหกรรมอื่น ๆ และเฟิร์มแวร์ที่รวมคุณลักษณะบางอย่างของซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์
ซอฟต์แวร์มักอ้างถึงโปรแกรมคอมพิวเตอร์และแอปพลิเคชันที่ประมวลผลและดำเนินการโดยคอมพิวเตอร์บ่อยครั้งผ่านการโต้ตอบและการเชื่อมต่อกับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับฮาร์ดแวร์ที่อ้างถึงอุปกรณ์และอุปกรณ์ที่ใช้โดยบุคคลเช่นจอภาพแป้นพิมพ์เมาส์และส่วนประกอบภายในของคอมพิวเตอร์ ดังนั้นอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์จึงเกี่ยวข้องกับการผลิตซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์มากกว่าฮาร์ดแวร์ อาจมีการเหลื่อมกันระหว่างอุตสาหกรรมฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เนื่องจากซอฟต์แวร์มักได้รับการพัฒนาให้ทำงานกับฮาร์ดแวร์บางประเภทหรือทดสอบเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถทำงานร่วมกันได้กับฮาร์ดแวร์บางชนิด
อุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ได้รับการพัฒนาควบคู่ไปกับอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มขึ้นของคอมพิวเตอร์สำหรับใช้ในบ้านและธุรกิจ เมื่อคอมพิวเตอร์เริ่มมีความสำคัญมากขึ้นมีการเรียกใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์และซอฟต์แวร์ที่มากขึ้นและสามารถทำงานใหม่และซับซ้อนมากขึ้น อุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ที่พัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการโทรนี้และในตอนนี้ประกอบด้วย บริษัท หลายร้อยแห่งและผู้พัฒนาที่ทำทุกอย่างตั้งแต่เกมคอมพิวเตอร์และเครื่องเล่นสื่อไปจนถึงโปรแกรมป้องกันไวรัสและซอฟต์แวร์ตัดต่อวิดีโอ
เนื่องจากซอฟต์แวร์ได้แพร่หลายมากขึ้นในด้านอื่น ๆ ของเทคโนโลยีอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ได้ก้าวข้ามแอพพลิเคชั่นและโปรแกรมที่ปรากฏต่อผู้ใช้ การพัฒนาและการใช้เฟิร์มแวร์ - โปรแกรมซอฟต์แวร์ที่ติดตั้งลงบนชิ้นส่วนของฮาร์ดแวร์ที่ผู้ใช้ฮาร์ดแวร์ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยตรงกลายเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่งขึ้นในอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ สิ่งนี้ทำให้อุตสาหกรรมก้าวไปไกลกว่าซอฟต์แวร์ในแง่ของแอพพลิเคชั่นและทำให้การพัฒนาซอฟท์แวร์เป็นส่วนสำคัญสำหรับทุกสิ่งตั้งแต่วิศวกรรมยานยนต์และวิศวกรรมการบินไปจนถึงการออกแบบเครื่องพิมพ์และโทรศัพท์มือถือ
