UNIX®เป็นคลาสของระบบปฏิบัติการ (OS) ที่พัฒนาที่ Bell Labs ในปี 1969 ปัจจุบันเป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้าโดย The Open Group ซึ่งดูแลการพัฒนาและเผยแพร่ Single UNIX® ระบบปฏิบัติการอื่น ๆ ที่ใช้ระบบปฏิบัติการนี้หรือใช้คุณสมบัติหลายอย่างร่วมกัน แต่ไม่สอดคล้องกับข้อมูลจำเพาะโดยทั่วไปจะเรียกว่า UNIX-like
โดยทั่วไปUNIX®เป็นระบบปฏิบัติการที่สามารถเรียกใช้บนเวิร์กสเตชันหรือเซิร์ฟเวอร์เครือข่าย ระบบดังกล่าวก่อให้เกิดกระดูกสันหลังของอินเทอร์เน็ตยุคแรกและพวกเขายังคงมีบทบาทสำคัญในการทำให้อินเทอร์เน็ตทำงานได้ เดิมทีUNIX®กำหนดให้เป็นระบบพกพาที่เหลือเชื่ออย่างไม่น่าเชื่อความสามารถในการอนุญาตให้คอมพิวเตอร์มีหลายกระบวนการทำงานพร้อมกันและมีผู้ใช้หลายคนล็อกอินในเวลาเดียวกัน
การโต้ตอบในระบบแรกเกิดขึ้นผ่านการป้อนข้อความและใช้ระบบจัดเก็บไฟล์แบบลำดับชั้น แม้ว่าUNIX®จะมีการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่การพัฒนาในช่วงแรก แต่คำสั่งจำนวนมากยังคงเหมือนเดิม ตั้งแต่ปี 1994 เป็นต้นมาเจ้าของได้เป็นเจ้าของโดย The Open Group ซึ่งซื้อมาจาก Novell มาตรฐานยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องและมีจำนวนหน่อยอดนิยมที่เริ่มต้นด้วยอุดมคติหลักของมัน
สิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดคือเคอร์เนลLinux®ซึ่งมีจุดเริ่มต้นจนถึงปี 1983 เมื่อ Richard Stallman เริ่มโครงการ GNU เพื่อพยายามสร้างUNIX®รุ่นฟรี แม้ว่าโครงการจะไม่ประสบความสำเร็จในปี 1992 Linus Torvalds ผลิตเคอร์เนลรุ่นฟรีซึ่งเขาเรียกว่าLinux®และเขาปล่อยมันภายใต้ลิขสิทธิ์ GNU เป็นผลให้ในขณะที่UNIX®ยังคงปิดค่อนข้าง Linux เป็นแหล่งเปิดสมบูรณ์ สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการกระจายจำนวนมากของเคอร์เนลหลัก
แม้ว่าผู้คนมักจะคิดว่าUNIX®เป็นระบบปฏิบัติการเดียว แต่จริงๆแล้วมันเป็นระบบที่กว้างขึ้นซึ่งตรงตามข้อกำหนด ทุกคนที่มีระบบปฏิบัติการที่ตรงตามข้อกำหนดนั้นสามารถใช้ชื่อสมมติว่าพวกเขาจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาตที่เหมาะสม ระบบปฏิบัติการที่มีอยู่จำนวนหนึ่งสามารถใช้เครื่องหมายได้หากเลือกดังนั้นแม้ว่าในหลาย ๆ กรณีสิ่งนี้จะบ่อนทำลายคุณสมบัติของตัวเอง
ตัวอย่างเช่นระบบ Apple OSX ตรงตามข้อกำหนดและดังนั้นจึงพูดอย่างเคร่งครัดระบบUNIX® ในทำนองเดียวกันระบบปฏิบัติการ Solaris อยู่ในคลาสนี้เช่นเดียวกับ HP-UX, AIX, Tru64 และ IRIX ระบบปฏิบัติการเช่นรสชาติLinux®หรือ BSD ที่มีข้อตกลงร่วมกันอย่างมากกับUNIX® แต่ไม่ใช่ในทางเทคนิคระบบUNIX®เนื่องจากความล้มเหลวในการตอบสนองข้อมูลจำเพาะเพื่อชำระค่าธรรมเนียมใบอนุญาตหรือทั้งสองอย่างมักจะถูกอ้างถึง เพียงแค่เป็น * ระบบ nix สิ่งนี้มาจากการฝึกฝนในระบบปฏิบัติการของตัวเองโดยใช้เครื่องหมายดอกจันเป็นสัญลักษณ์ตัวแทนซึ่งสามารถใช้แทนอักขระใดก็ได้ แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วระบบ "คล้าย UNIX" จะเป็นคำศัพท์ที่ต้องการ แต่ก็ไม่ค่อยมีใครเห็นแทนที่ * nix, * NIX หรือ? nix
