Uniform Resource locator (URL) คือสตริงข้อความที่อนุญาตให้ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ระบุและเปิดไฟล์ซึ่งโดยปกติจะมาจากที่ตั้งระยะไกล ในขณะที่มีชื่อโครงร่างหลายชื่อที่ใช้เพื่อระบุชนิดของการถ่ายโอนไฟล์หลักการตั้งชื่อทั่วไปสำหรับ URL คือ Hypertext Transfer Protocol (HTTP) การใช้โปรโตคอลนี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถดาวน์โหลดเว็บไซต์วิดีโอและเนื้อหาอินเทอร์เน็ตอื่น ๆ URL บางอันอาจค่อนข้างยาวดังนั้นโปรแกรมเมอร์จึงได้พัฒนาวิธีการย่อ URL หลายวิธีเพื่อสร้างลิงก์ที่ใช้อักขระน้อยลงอย่างมาก URL ที่สั้นลงเหล่านี้ใช้งานง่ายกว่ามากเมื่อพิมพ์อีเมลโพสต์ในฟอรัมและบล็อก
ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของอินเทอร์เน็ตนักพัฒนาจะต้องต่อสู้กับระบบที่ใช้เพื่อกำหนดตำแหน่งไฟล์ภายในเครือข่าย ระบบ URL ต้นใช้ชื่อโครงร่างหลายชื่อเพื่ออนุญาตให้เว็บเบราว์เซอร์ค้นหาและดาวน์โหลดเนื้อหา เมื่อการพัฒนาอินเทอร์เน็ตก้าวหน้าไปเรื่อย ๆ ระบบ HTTP และ World Wide Web ก็กลายเป็นโปรโตคอลที่สำคัญสำหรับการส่งข้อมูลไปยังผู้ใช้ปลายทาง โปรโตคอลเหล่านี้อนุญาตให้ผู้ทำรหัส Hypertext Markup Language (HTML) สามารถกำหนดโดเมนอินเทอร์เน็ตรวมถึงโฮมและเพจย่อยภายในโดเมนเหล่านี้ ความยาวของที่อยู่ URL บางอันนำไปสู่การสะกดผิดและข้อผิดพลาดอื่น ๆ และผู้บังคับให้โปรแกรมเมอร์พัฒนาวิธีที่ดีกว่าสำหรับผู้ใช้ในการค้นหาไฟล์
การย่อ URL ได้กลายเป็นหนึ่งในวิธียอดนิยมสำหรับการแปลที่อยู่เว็บที่มีความยาวมาก ๆ ให้เป็นสตริงข้อความที่สั้นกว่ามาก โดยทั่วไปสามารถทำได้โดยมีการคัดลอกผู้ใช้และวาง URL ที่ยาวลงในแอปพลิเคชันบนเว็บที่สร้างลิงก์ระยะสั้นและไม่ซ้ำใคร ลิงค์นี้จะนำผู้ใช้ไปยัง URL ที่ยาวกว่าเดิม นอกเหนือจากการให้ลิงก์ที่สั้นลงแล้ววิธีนี้ยังช่วยให้ผู้ใช้สามารถแชร์ลิงก์ในขณะที่ปกปิดที่อยู่ปลายทางที่แท้จริง
การย่อ URL ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นประโยชน์สำหรับผู้ใช้ในการเขียนอีเมลหรือบล็อกเพราะช่วยให้นักเขียนรวมลิงค์ไปยังหน้าย่อยที่มีที่อยู่ที่ซับซ้อนโดยไม่ทำให้เอกสารข้อความมีความยาวมากเกินไป สิ่งนี้ทำให้ผู้อ่านสามารถคัดลอกและวาง URL ที่ย่อให้สั้นลงในเว็บเบราว์เซอร์ของตนเองหรือพิมพ์ในตัวเองได้ง่ายขึ้น วิธีนี้มีความสำคัญสำหรับผู้เขียนบล็อกขนาดเล็กและผู้ใช้การส่งข้อความซึ่งอาจมีความยาวไม่เกิน 140 ตัวอักษรในการถ่ายทอดเนื้อหา
แอปพลิเคชั่นที่ย่อ URL บางโปรแกรมใช้โดเมนระดับบนสุดของรหัสประเทศเพื่อสร้าง URL ที่ไม่ซ้ำกันซึ่งส่งผลให้เกิดการรับส่งข้อมูลผ่านประเทศที่เป็นปัญหา แม้ว่าจะมีข้อได้เปรียบบางประการ แต่ก็อาจส่งผลให้เนื้อหาถูกกรองหรือบล็อกได้ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกฎหมายและข้อบังคับของประเทศที่เป็นเจ้าของโดเมน วิธีนี้ยังสามารถนำไปสู่ลิงก์ที่ใช้งานไม่ได้ในอนาคตหาก บริษัท ย่อ URL นั้นสูญเสียสัญญากับประเทศโฮสต์หรือธุรกิจเลิกใช้
