การจำลองเสมือนเกี่ยวข้องกับการสร้างระบบภายในระบบเพื่อแบ่งปันทรัพยากร ซอฟต์แวร์ Virtualization คือสิ่งที่ทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น มันถูกออกแบบมาเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่หลอกโปรแกรมอื่น ๆ ให้คิดว่าพวกเขากำลังทำงานบนเครื่องเฉพาะสำหรับใช้เองเท่านั้น
ระบบปฏิบัติการไม่ชอบแบ่งปันดังนั้นบ่อยครั้งที่จำเป็นต้องหลอกให้พวกเขาคิดว่าไม่ใช่ ซอฟต์แวร์เวอร์ชวลไลเซชันทำการหลอกลวงโดยการสร้าง "อินสแตนซ์" ซึ่งเป็นพาร์ติชันแยกต่างหากบนเครื่อง แต่ละอินสแตนซ์คิดว่ามันเป็นสิ่งเดียวเท่านั้นและดังนั้นสิ่งใดก็ตามที่ติดตั้งลงบนมันก็คิดเช่นกัน สิ่งนี้สร้างกล่องปิดผนึกชนิดหนึ่งซึ่งสิ่งที่เกิดขึ้นภายในนั้นไม่สามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งที่อยู่ภายนอก ซอฟต์แวร์เวอร์ชวลไลเซชันจะเล่นกับทรัพยากรของเครื่องเพื่อให้แต่ละอินสแตนซ์มีสิ่งที่จำเป็นในการทำงาน
การจำลองเสมือนมีประโยชน์ในหลาย ๆ ด้าน หมายความว่าผู้ใช้คอมพิวเตอร์สามารถลองใช้ระบบปฏิบัติการหลายระบบในระบบได้โดยไม่ต้องสร้างใหม่ในแต่ละครั้ง ช่วยให้แพลตฟอร์มต่าง ๆ แบ่งปันทรัพยากรโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาไม่ต้องการมาก นอกจากนี้ยังสามารถสร้างห้องปฏิบัติการขนาดเล็กบนคอมพิวเตอร์ช่วยให้ทดลองได้โดยไม่ต้องเสี่ยงกับทั้งเครื่อง
ตัวอย่างที่ดีที่สุดของการจำลองเสมือนคือเว็บโฮสติ้ง เว็บไซต์โฮสต์บนเซิร์ฟเวอร์ที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตแบ็คโบน เซิร์ฟเวอร์นี้ใช้งานซอฟต์แวร์การจำลองเสมือนซึ่งแบ่งทรัพยากรเซิร์ฟเวอร์ระหว่างเซิร์ฟเวอร์ "เสมือน" หลายเครื่อง เซิร์ฟเวอร์เสมือนแต่ละตัวคิดว่าเป็นเซิร์ฟเวอร์เดียวในเครื่องและทำงานได้อย่างมีความสุข
คนที่จ่ายค่าบริการเว็บโฮสติ้งจ่ายส่วนของเซิร์ฟเวอร์นี้และอินสแตนซ์ของตนเอง ซอฟต์แวร์ในแต่ละอินสแตนซ์นั้นให้บริการเว็บไซต์และทุกอย่างทำงานราวกับว่าไซต์นั้นอยู่บนเซิร์ฟเวอร์ของตัวเอง สิ่งนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายลงได้อย่างมากสำหรับทั้งเว็บโฮสต์และลูกค้า โฮสต์สามารถมีลูกค้าจำนวนมากขึ้นที่ใช้เครื่องร่วมกันในราคาที่ต่ำกว่ามาก ลูกค้ามีคุณสมบัติทั้งหมดของเซิร์ฟเวอร์ของตนเองโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายของเซิร์ฟเวอร์เฉพาะ
ธุรกิจต่างๆก็ตื่นขึ้นมาด้วยแนวคิดเรื่องเวอร์ชวลไลเซชัน ในปัจจุบันมีการประเมินว่าเซิร์ฟเวอร์ธุรกิจส่วนใหญ่มีการใช้งานมากที่สุด 40% แม้ในเวลาที่ยุ่งที่สุด ซอฟต์แวร์เวอร์ชวลไลเซชันช่วยให้องค์กรธุรกิจสามารถโฮสต์แพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ต่าง ๆ บนแต่ละเซิร์ฟเวอร์ทำให้ใช้ทรัพยากรได้มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องใช้เซิร์ฟเวอร์น้อยลงซึ่งอาจส่งผลให้ประหยัดต้นทุนได้อย่างมาก การประหยัดค่าใช้จ่ายไม่เพียงเกิดขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องซื้อเซิร์ฟเวอร์เพิ่มเติมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงค่าใช้จ่ายในการเปิดเครื่องให้ทำงานและบำรุงรักษา
ซอฟต์แวร์เสมือนจริงสามารถใช้ที่บ้านได้ ตัวอย่างเช่นคอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการWindows®สามารถเรียกใช้ Linux ในเซิร์ฟเวอร์เสมือนซึ่งปกติแล้วการรันทั้งสองจะทำได้ยากโดยที่ไม่ต้องทำงานมาก สิ่งนี้ทำให้ผู้ใช้สามารถใช้ทั้งสองระบบได้โดยไม่รบกวนระบบอื่น
