ซอฟต์แวร์ลายน้ำเป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ชนิดหนึ่งที่อนุญาตให้บุคคลแก้ไขและทำเครื่องหมายรูปภาพหรือรูปภาพด้วยคำวลีหรือตัวบ่งชี้อื่น ๆ เพื่อระบุแหล่งที่มาของภาพนั้น โดยทั่วไปจะทำในการถ่ายภาพเชิงพาณิชย์หรือเพื่อแสดงภาพบนอินเทอร์เน็ตและให้แน่ใจว่าคนอื่นไม่พยายามที่จะเครดิตสำหรับงาน ลายน้ำยังสามารถใช้ในการระบุภาพว่าเป็นของเว็บไซต์หนึ่งหรือเพื่อถ่ายทอดข้อมูลในภาพโดยไม่ปิดบังงานอย่างสมบูรณ์ ซอฟต์แวร์ลายน้ำสามารถมาในรูปแบบต่าง ๆ จากโปรแกรมซื้อด้วยตัวเลือกการแก้ไขรูปภาพเพื่อฟรีแวร์ที่ช่วยให้ลายน้ำง่ายและอื่น ๆ
อินเทอร์เน็ตช่วยให้ศิลปินแสดงผลงานของตนได้ง่ายขึ้นและสร้างพอร์ตโฟลิโอออนไลน์สำหรับผู้อื่นเพื่อดูซื้อและเพลิดเพลินกับผลงานของศิลปิน ปัญหาอย่างหนึ่งของการสร้างพอร์ตโฟลิโอของงานศิลปะหรือภาพถ่ายบนอินเทอร์เน็ตคือคนอื่นสามารถดาวน์โหลดและใช้รูปภาพของศิลปินได้อย่างง่ายดายและอาจให้เครดิตกับผลงานของศิลปิน ด้วยการวางลายน้ำลงบนภาพศิลปินสามารถสร้างภาพได้อย่างง่ายดายว่าเป็นของเขาหรือเธอและป้องกันไม่ให้ผู้อื่นใช้งานโดยไม่ได้รับอนุญาต
โดยทั่วไปซอฟต์แวร์ลายน้ำถูกออกแบบมาเพื่อทำให้กระบวนการนี้ง่ายขึ้นและเร็วขึ้น โปรแกรมดังกล่าวอาจรวมถึงเครื่องมือแก้ไขภาพพื้นฐานบางอย่างเช่นกัน ซอฟต์แวร์ลายน้ำประเภทนี้สามารถเป็นโปรแกรมถ่ายภาพที่ทรงพลังหรือโปรแกรมปรับแต่งภาพที่ช่วยให้การทำลายน้ำง่ายขึ้นนอกเหนือจากการจัดเตรียมเครื่องมือแก้ไขอื่น ๆ ลายน้ำ "ประทับ" ลงบนภาพมักจะมีความทึบแสงค่อนข้างต่ำเพื่อให้ภาพยังคงดูและชื่นชม แต่ยังส่งข้อมูลการติดต่อสำหรับช่างภาพหรือข้อมูลลิขสิทธิ์
วิธีที่ศิลปินวางลายน้ำบนชิ้นงานศิลปะนั้นขึ้นอยู่กับว่าลายน้ำนั้นตั้งใจจะทำกับภาพอย่างไร บางครั้งศิลปินจะใช้ซอฟต์แวร์ลายน้ำเพื่อวางลายน้ำให้ทั่วทั้งรูปภาพเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่สามารถใช้รูปภาพได้โดยบุคคลอื่น ในบางครั้งลายน้ำอาจมีความละเอียดมากกว่าหรืออยู่ที่มุมของรูปภาพเพื่อให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ แต่ไม่กีดขวางการดูภาพ ซอฟต์แวร์ลายน้ำบางประเภทยังช่วยให้ผู้ใช้สามารถบันทึกลายน้ำหรือรูปแบบของลายน้ำเพื่อให้ลายน้ำภาพจำนวนมากได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายในระยะเวลานาน
