คอมพิวเตอร์สามารถรีสตาร์ทโดยอัตโนมัติเนื่องจากปัญหาซอฟต์แวร์หรือฮาร์ดแวร์ล้มเหลว สาเหตุที่พบบ่อยอย่างหนึ่งของการรีสตาร์ทอัตโนมัติคือเมื่อระบบปฏิบัติการ (OS) ดาวน์โหลดการอัพเดตที่สำคัญที่ต้องใช้งานทันที การรีสตาร์ทอัตโนมัติอื่น ๆ อาจเกิดจากซอฟต์แวร์ขัดข้องซึ่งในกรณีนี้อาจมีหน้าจอปรากฏขึ้นเพื่อระบุสิ่งที่ล้มเหลว คอมพิวเตอร์สามารถรีสตาร์ทโดยอัตโนมัติเนื่องจากความล้มเหลวของฮาร์ดแวร์เช่นปัญหาหน่วยประมวลผลกลาง (CPU), หน่วยประมวลผลกราฟิก (GPU) หรือหน่วยจ่ายไฟ (PSU) พัดลมที่ใช้งานไม่ได้การสัมผัสกับแผ่นระบายความร้อนไม่ดีหรือฝุ่นละอองมากเกินไปอาจส่งผลให้เกิดความร้อนมากพอที่จะทำให้การปิดเครื่อง
ระบบปฏิบัติการบางระบบได้รับการออกแบบให้รีสตาร์ทโดยอัตโนมัติเมื่อมีการดาวน์โหลดอัปเดตหรือแพตช์ที่สำคัญและพร้อมติดตั้ง ระบบปฏิบัติการอาจให้ตัวเลือกแก่ผู้ใช้ในการเลื่อนการรีสตาร์ทแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะไม่สามารถปิดการใช้งานกระบวนการได้ การปิดใช้งานการรีสตาร์ทโดยอัตโนมัติมักเป็นไปได้แม้ว่ากระบวนการจะแตกต่างจากระบบปฏิบัติการหนึ่งไปยังอีกระบบหนึ่งและระหว่างเวอร์ชัน บางครั้งเป็นตัวเลือกในตัวจัดการอัปเดตถึงแม้ว่าในกรณีอื่น ๆ จำเป็นต้องใช้เทคนิคขั้นสูงเพิ่มเติมเช่นการแก้ไขรีจิสทรี
สาเหตุอื่นที่เกี่ยวข้องกับซอฟต์แวร์สำหรับคอมพิวเตอร์ที่จะรีสตาร์ทโดยอัตโนมัติมักเกี่ยวข้องกับความล้มเหลวบางประเภท ความผิดพลาดของไดรเวอร์อาจทำให้การรีสตาร์ทโดยอัตโนมัติแม้ว่าจำนวนความล้มเหลวอื่น ๆ ก็สามารถทำได้เช่นกัน หากคอมพิวเตอร์รีสตาร์ทโดยอัตโนมัติเป็นประจำอาจมีไวรัสหรือมัลแวร์บางประเภท ในกรณีนี้เป็นความคิดที่ดีที่จะเรียกใช้โปรแกรมที่แตกต่างหลากหลายเพื่อตรวจจับว่ามีซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายหรือไม่
ความล้มเหลวของฮาร์ดแวร์ยังสามารถทำให้คอมพิวเตอร์รีสตาร์ทโดยอัตโนมัติ หากคอมพิวเตอร์มีวิธีการตรวจสอบอุณหภูมิของส่วนประกอบเช่นหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM), CPU และ GPU นั่นคือจุดเริ่มต้นในการตรวจสอบ อุณหภูมิเหล่านี้อาจถูกตรวจสอบเพื่อตรวจสอบว่ามีอุณหภูมิสูงผิดปกติในช่วงเวลาของการรีสตาร์ทอัตโนมัติซึ่งในกรณีที่องค์ประกอบที่เป็นผู้กระทำผิดที่อาจเกิดขึ้น แผ่นระบายความร้อนที่ไม่ดีหรือพัดลมที่ใช้งานไม่ได้อาจทำให้ชิ้นส่วนเหล่านี้ร้อนเกินไปแม้ว่าส่วนประกอบนั้นอาจต้องเปลี่ยนใหม่
หน่วยแหล่งจ่ายไฟยังสามารถทำให้คอมพิวเตอร์ปิดหากไม่ได้รับกระแสไฟฟ้าเพียงพอสำหรับส่วนประกอบต่างๆ สถานการณ์นี้มักจะเกิดขึ้นหลังจากมีการติดตั้งส่วนประกอบใหม่เนื่องจากการ์ดแสดงผลขั้นสูงและการอัพเกรดอื่น ๆ สามารถดึงพลังงานได้มากมาย นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่หน่วยจ่ายไฟจะหยุดทำงานอย่างถูกต้องเนื่องจากอายุหรือความล้มเหลวของส่วนประกอบภายใน ฝุ่นสามารถสร้างความร้อนส่วนเกินในแหล่งจ่ายไฟนอกเหนือไปจากส่วนอื่น ๆ ของคอมพิวเตอร์ซึ่งอาจนำไปสู่การปิดเครื่องอัตโนมัติหรือส่วนประกอบล้มเหลวก่อนวัยอันควร
