ในความเป็นจริงเป็นไปได้ที่จะสร้างน้ำมันจากสาหร่ายแม้ว่าบางครั้งต้นทุนการผลิตอาจจะค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับต้นทุนของการผลิตน้ำมันธรรมดา แน่นอนว่าข้อได้เปรียบของน้ำมันจากสาหร่ายคือสาหร่ายเป็นแหล่งพลังงานทดแทนทำให้เชื้อเพลิงชีวภาพจากสาหร่ายใกล้เคียงกับความเป็นกลางของคาร์บอนและเมื่อสาหร่ายเติบโตขึ้นจริงๆแล้วมันก่อให้เกิดผลดีต่อสิ่งแวดล้อมกรองเอาสารพิษและ สร้างออกซิเจน
การวิจัยเกี่ยวกับการทำน้ำมันจากสาหร่ายเริ่มขึ้นในปี 1990 แต่ความพยายามส่วนใหญ่ถูกทอดทิ้งเนื่องจากขาดความสนใจเนื่องจากราคาน้ำมันที่ค่อนข้างต่ำและอุปกรณ์การวิจัยที่จำเป็นต้องใช้สูง อย่างไรก็ตามในอีกสิบปีต่อมานักวิทยาศาสตร์เริ่มให้ความสนใจในการผลิตน้ำมันจากสาหร่ายอีกครั้งโดยได้รับแรงหนุนจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นและความกังวลเกี่ยวกับอุปทานน้ำมันของโลก เป็นผลให้หลาย บริษัท ลงทุนในเทคโนโลยีและความรู้ที่จำเป็นในการสร้างน้ำมันจากสาหร่าย
ในสาหร่ายบางสายพันธุ์ไขมันทำขึ้นมากกว่า 50% ของสาหร่ายโดยน้ำหนักโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสาหร่ายถูกตรึงเครียดและถูกกระตุ้นด้วยปุ๋ยเฉพาะ เมื่อได้รับการสกัดน้ำมันนี้มีคุณสมบัติทางเคมีเทียบเท่ากับน้ำมันดิบหวานอ่อนซึ่งเป็นรูปแบบของน้ำมันที่สามารถนำไปกลั่นเป็นผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายรวมถึงเชื้อเพลิงชีวภาพและพลาสติก น้ำมันดิบที่มีรสหวานน้อยมักเป็นที่ต้องการสูงมากเนื่องจากสามารถนำไปใช้ผลิตเชื้อเพลิงได้หลากหลายประเภทเช่นน้ำมันก๊าดและดีเซล
ต่อเอเคอร์, สาหร่ายสามารถสร้างผลผลิตน้ำมันได้สูงกว่าพืชอย่างข้าวโพดและถั่วเหลืองและสาหร่ายสามารถปลูกได้ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายและบนพื้นที่ที่ไม่สามารถใช้งานได้เพื่อให้มั่นใจว่าทรัพยากรที่สามารถนำมาใช้ในการปลูกพืชยังคงเป็นอาหาร การผลิตอาหาร. การสร้างน้ำมันจากสาหร่ายนั้นมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วยคอลัมน์การเจริญเติบโตในแนวดิ่งทำให้ บริษัท สามารถเติบโตปริมาณสาหร่ายขนาดใหญ่ในพื้นที่ขนาดเล็กมากและระบบสามารถออกแบบให้ใช้น้ำและทรัพยากรได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในการผลิตน้ำมันจากสาหร่ายเป็นสิ่งต้องห้ามในปี 2008 เทคโนโลยีนั้นก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและนักวิทยาศาสตร์หลายคนหวังว่าจะเห็นพัฒนาการที่สำคัญภายในห้าถึง 10 ปี รัฐบาลหลายแห่งยังให้การสนับสนุนการริเริ่มเชื้อเพลิงทางเลือกรวมถึงการผลักดันเพื่อสร้างน้ำมันจากสาหร่ายและการลงทุนนี้สามารถเร่งกระบวนการได้อย่างมาก
