เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นสารพลังงานสูงที่สกัดจากโลก เชื้อเพลิงจากฟอสซิลบางชนิดเช่นถ่านหินถูกนำมาใช้เพื่อให้ความร้อนและเติมเชื้อเพลิงสำหรับหลายร้อยปีหรือหลายพันปี คนอื่น ๆ เช่นก๊าซธรรมชาติและปิโตรเลียมได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นหลังการปฏิวัติอุตสาหกรรมเพื่อเป็นเชื้อเพลิงที่โดดเด่นที่สุดตลอดศตวรรษที่ 20 เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ใช้ในการวิ่งหนีไปทั่วโลกนั้นมีราคาสิ่งแวดล้อมที่สูงมากประกอบกับความจริงที่ว่าดาวเคราะห์กำลังจะหมดลง
ปิโตรเลียมถ่านหินและก๊าซธรรมชาติเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการทางธรณีวิทยาที่ลึกลงไปในโลก ถ่านหินถูกสร้างขึ้นในหนองน้ำที่ซึ่งตะกอนพืชมารวมตัวกันเป็นระยะเวลานานและค่อยๆเปลี่ยนเป็นพีทและกลายเป็นถ่านหินในที่สุด ปิโตรเลียมและก๊าซมีแนวโน้มที่จะก่อตัวขึ้นในระดับความลึกของมหาสมุทรที่โลกทำอาหารอินทรีย์ที่ฝังอยู่ลึกกว่าล้านปีในการสร้างน้ำมัน
เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ใช้ตลอดประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มการเติบโตที่สำคัญซึ่งเชื่อมโยงอย่างมากกับความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ของมนุษย์เกี่ยวกับพลังงานและพลังงานการเผาไหม้ เชื้อเพลิงซากดึกดำบรรพ์ที่ใช้สำหรับไฟที่ทรงพลังย้อนกลับไปในสมัยโบราณของจีนซึ่งมีหลักฐานว่า coppersmiths ใช้ถ่านหินในการเผาไฟ น้ำมันอาจเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่ใช้เป็นปิโตรเคมีชนิดหนึ่ง ชาวอียิปต์โบราณใช้น้ำมันในการรักษาและเครื่องสำอาง ชนพื้นเมืองอเมริกันก็มีเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ใช้สำหรับกันน้ำและบางครั้งก็มีวัตถุประสงค์เพื่อการแพทย์
จนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 19 การล่าปลาวาฬได้ใช้น้ำมันเป็นส่วนใหญ่ในการผลิตหลอดไฟและโคมไฟ ด้วยความพินาศของประชากรวาฬเนื่องจากการล่าวาฬทำให้ราคาน้ำมันวาฬเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้หลายคนต้องค้นหาเชื้อเพลิงตะเกียงทางเลือก ปิโตรเลียมซึ่งมีราคาค่อนข้างต่ำและดูเหมือนว่าในเวลาที่จะเป็นทรัพยากรที่ไม่มีที่สิ้นสุดกลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นนำสำหรับไฟ
เชื้อเพลิงซากดึกดำบรรพ์ที่ใช้ในการผลิตไฟฟ้ามีมาตั้งแต่สมัยจีนและตลอดช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมท้องฟ้าที่มีควันและหมอกควันเป็นผลมาจากโรงงานที่ใช้พลังงานจากถ่านหิน ยังไม่ได้จนกว่าการพัฒนารถยนต์และเครื่องบินเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ใช้สำหรับพลังงานได้รับพลังงานที่แท้จริงของพวกเขาทั่วโลก ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 วิธีการขนส่งเกือบทั้งหมดได้รับพลังงานจากก๊าซธรรมชาติ
ปิโตรเลียมและโรงไฟฟ้าพลังงานก๊าซธรรมชาติโรงงานและการขนส่ง แต่ยังก้าวเข้าสู่ชีวิตประจำวันของเกือบทุกคนผ่านปิโตรเคมี ส่วนประกอบของน้ำมันกลั่นเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในผลิตภัณฑ์หลายพันรายการตั้งแต่ผลิตภัณฑ์พลาสติกไปจนถึงเสื้อผ้ายาและเครื่องสำอาง ผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่ประกอบด้วยโพรพิลีนไวนิลเอทานอลไกลคอล butadene หรือส่วนผสมที่สิ้นสุดในไซลีนเป็นปิโตรเคมีที่ได้มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล
การสร้างเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ใช้ในปัจจุบันเริ่มขึ้นเมื่อกว่า 300 ล้านปีก่อนตามข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญ ดังที่วิทยาศาสตร์ได้ค้นพบโลกกำลังหมดลงอย่างรวดเร็วจากเชื้อเพลิงฟอสซิล โอกาสที่จะทำลายล้างทุกแง่มุมของการดำรงอยู่ในปัจจุบัน นอกจากนี้เชื้อเพลิงฟอสซิลยังสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อสิ่งแวดล้อมและเป็นตัวการสำคัญในกรณีของภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์ แม้ว่าพวกเขาจะขับเคลื่อนโลกมาเป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษและมีส่วนร่วมในสังคมมนุษย์มานาน แต่ดูเหมือนว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลจะต้องถูกแทนที่ด้วยแหล่งพลังงานอื่น ๆ
