น้ำมันปาล์มมาจากผลของต้นปาล์มน้ำมันซึ่งปลูกในภูมิภาคเขตร้อนของเอเชียและแอฟริกา ในขณะที่ผู้ผลิตน้ำมันปาล์มพึ่งพาเทคนิคต่าง ๆ เพื่อสกัดน้ำมันนี้ขั้นตอนพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับการผลิตน้ำมันปาล์มยังคงเหมือนเดิม ผู้ผลิตจะต้องปลูกปาล์มน้ำมันและดูแลการดูแลของพวกเขาผ่านวุฒิภาวะ จากนั้นสามารถเก็บเกี่ยวและแปรรูปผลไม้ของต้นไม้เพื่อปล่อยน้ำมัน ขั้นตอนสุดท้ายในการผลิตน้ำมันปาล์มเกี่ยวข้องกับการทำให้บริสุทธิ์น้ำมันเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ที่หลากหลาย
การผลิตน้ำมันปาล์มทั่วโลกส่วนใหญ่เกิดขึ้นในพื้นที่เพาะปลูกขนาดใหญ่ในมาเลเซียและอินโดนีเซีย ผู้ผลิตในประเทศเหล่านี้ปลูกพืชปาล์มน้ำมันขนาดใหญ่มากซึ่งเจริญเติบโตได้ในสภาพอากาศร้อนชื้นที่พบในส่วนนี้ของโลก เมื่อผลปาล์มน้ำมันสุกเต็มที่ทีมงานจะตัดต้นไม้ออกเป็นช่อขนาดใหญ่โดยใช้มีดมีดหรือเครื่องมืออื่น ๆ ผลไม้จะถูกเก็บรวบรวมด้วยมือบ่อยครั้งและส่งไปยังสถานที่แปรรูปที่อยู่ในและนอกประเทศ ในช่วงเวลานี้มันเป็นสิ่งสำคัญในการจัดการผลไม้ด้วยความระมัดระวังเพื่อลดรอยช้ำซึ่งอาจส่งผลกระทบในเชิงลบการผลิตน้ำมัน
ถัดไปผลไม้จะผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการนวดซึ่งผลไม้แต่ละชิ้นจะถูกแยกออกจากส่วนที่เหลือของพวง โรงงานแปรรูปขนาดใหญ่วางผลไม้ลงในถังหมุนเพื่อทำกระบวนการนี้ให้เสร็จในขณะที่โรงงานผลิตน้ำมันปาล์มขนาดเล็กทำการนวดด้วยมือ หลังจากแยกผลไม้ออกจากกันแล้วนำไปนึ่งหรือต้มในน้ำร้อน สิ่งนี้จะทำให้เยื่อของผลปาล์มน้ำมันอ่อนตัวลงและช่วยในการแตกตัวเพื่อให้น้ำมันสกัดได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น การทำอาหารหรือนึ่งยังช่วยในการฆ่าเชื้อและการสุขาภิบาล
หลังจากการนวดขั้นตอนต่อไปของการผลิตน้ำมันปาล์มคือการกดผลไม้เพื่อแยกน้ำมันออกจากผิวหนังและเยื่อกระดาษ สิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างวางผลไม้ลงในถังหมุนขนาดใหญ่ซึ่งเริ่มที่จะทำลายผลไม้และปล่อยน้ำมันบางส่วน ตามด้วยการกดซึ่งแผ่นโลหะหนักจะถูกกดลงไปในผลไม้เพื่อบีบน้ำมันออก เครื่องกดอาจใช้กำลังไฮดรอลิกหรือนิวเมติกในการประมวลผลชุดใหญ่ในครั้งเดียว น้ำมันจะถูกเจือจางด้วยน้ำแล้วกรองผ่านหน้าจอเพื่อช่วยขจัดสิ่งสกปรกและสิ่งสกปรก
ในขั้นตอนนี้น้ำมันสามารถขายเป็นน้ำมันปาล์มคุณภาพต่ำหรือส่งต่อไปเพื่อการผลิตต่อไป ในระหว่างการแยกส่วนน้ำมันปาล์มจะถูกทำให้ร้อนเพื่อแยกไตรกลีเซอไรด์ที่มีอยู่ภายในออก สิ่งนี้ช่วยในการแยกน้ำมันคุณภาพต่ำออกจากน้ำมันคุณภาพสูงซึ่งอุดมไปด้วยกรดไขมันจำเป็น แต่มีไขมันอิ่มตัวน้อยกว่าน้ำมันปาล์มบริสุทธิ์
