การเลือกวัสดุต้นแบบที่ดีที่สุดสำหรับผลิตภัณฑ์หรือการประดิษฐ์ของคุณนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการรวมถึงงบประมาณการนำเสนอกรอบเวลาและปริมาณ ฟังก์ชั่นสุดท้ายของชิ้นส่วนต้นแบบหรือผลิตภัณฑ์มักจะกำหนดวัสดุจากการทำต้นแบบ การสร้างต้นแบบที่ใช้งานได้นั้นอาจจะง่ายเหมือนการปูด้วยหินด้วยวัสดุหรือสิ่งของง่าย ๆ ที่อยู่รอบ ๆ บ้าน วัสดุที่ใช้ในการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็ว (RP) สามารถให้ต้นแบบที่มีรายละเอียดมากขึ้นที่จำเป็นสำหรับการนำเสนอต่อนักลงทุนวิศวกรนักการตลาดนักออกแบบหรือผู้ผลิต วัสดุต้นแบบอื่น ๆ รวมถึงรูปแบบที่ทำด้วยแม่พิมพ์ซิลิกอนและพลาสติกชนิดต่าง ๆ หรือการรวมกันของเรซินและวัสดุอื่น ๆ
เริ่มแรกวัสดุต้นแบบอาจเป็นไม้ดินเหนียวเรซิ่นหรือการรวมกันของวัสดุเหล่านี้และวัสดุอื่น ๆ พิจารณาค่าใช้จ่ายก่อนตัดสินใจว่าจะใช้วัสดุหรือกระบวนการต้นแบบใด ผลิตภัณฑ์ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดบางส่วนนั้นเริ่มต้นจากการผลิตวัสดุต้นแบบหรือน้ำมันดิบที่พบในบ้านเช่นกระดาษแข็งลวดและเทปพันสายไฟ ตราบใดที่มันแสดงให้เห็นถึงวิธีการทำงานของผลิตภัณฑ์วัสดุชนิดใดสามารถนำมาใช้สำหรับต้นแบบ วัสดุต้นแบบที่มีราคาไม่แพงประเภทหนึ่งคือพลาสติกชนิดพิเศษที่อ่อนนุ่มและสามารถขึ้นรูปได้เมื่อถูกความร้อนในไมโครเวฟหรือด้วยเครื่องเป่าผม
Rapid prototyping ใช้เทคนิคที่เรียกว่า stereolithography (SLA) เพื่อสร้างต้นแบบที่จับต้องได้จากการวาดด้วยคอมพิวเตอร์ช่วย (CAD) วัสดุต้นแบบที่ใช้ในกระบวนการนี้เป็นเรซินเหลวซึ่งเกิดขึ้นอย่างคร่าวๆโดยใช้รังสีเลเซอร์อัลตราไวโอเลตและหายในเตาอบรังสีอัลตราไวโอเลต ต้นแบบ SLA ที่เสร็จแล้วจะทำด้วยมือเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของนักออกแบบ ต้นแบบ SLA เหล่านี้มีลักษณะและฟังก์ชั่นเหมือนของจริงและมอบรูปแบบการทำงานของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปพร้อมสำหรับการนำเสนอ ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดในการใช้วัสดุเรซินเหล่านี้คือการตอบสนองอย่างรวดเร็วและต้นทุนต่ำของการออกแบบซ้ำหรือการปรับปรุงซ้ำหลายครั้ง
แม่พิมพ์ซิลิกอนและพลาสติกเหลวน่าจะเป็นหนึ่งในวัสดุที่มีประสิทธิภาพด้านต้นทุนมากที่สุดเมื่อมีความต้องการต้นแบบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น กระบวนการนี้เรียกว่าการหลอมโลหะด้วยอุณหภูมิห้อง (RTV) โดยใช้แบบจำลอง RP เพื่อสร้างแม่พิมพ์ต้นแบบจากยางซิลิโคน ซิลิโคนเหลวจะถูกเทลงในแบบจำลอง RP หรือแบบต้นแบบเพื่อสร้างแม่พิมพ์เชิงลบ กระบวนการนี้เหมาะที่สุดสำหรับต้นแบบที่ต้องการในระยะเวลาอันสั้น วัสดุต้นแบบสำเร็จรูปมักจะเป็นการรวมกันของยูรีเทนสองส่วนขี้ผึ้งและยางซิลิโคน
