มีสองเส้นทางหลักในการเข้าร่วม Merchant นาวิกโยธิน เส้นทางแรกคือการเข้าร่วมสถาบันการศึกษาทางทะเลเช่น United States Merchant Marine Academy (USMMA) การยอมรับ USMMA นั้นมี จำกัด และมีสถาบันการศึกษาทางทะเลเพียงไม่กี่แห่งในสหรัฐอเมริกา วิธีการอื่น ๆ ในการเข้าร่วมนาวิกโยธิน Merchant เกี่ยวข้องกับการไปทำงานบนเรือที่มีสถานะของสหรัฐอเมริกาในฐานะลูกเรือธรรมดา ความก้าวหน้าของคุณผ่านนาวิกโยธินผู้ค้าในเส้นทางนี้จะนำคุณไปสู่การเป็นนักเดินเรือที่สามารถได้หลังจากนั้นคุณอาจเลือกที่จะเป็นเจ้าหน้าที่ที่ได้รับอนุญาต
นาวิกโยธินสหรัฐผู้ค้าเป็นกองเรือพลเรือนที่เป็นเจ้าของโดยชาวอเมริกันตั้งค่าสถานะในสหรัฐอเมริกาและมีส่วนร่วมในการค้าระดับชาติหรือนานาชาติ จำนวนเรือก็ดำเนินการโดยตรงโดยรัฐบาลสหรัฐฯซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อกองเรือรบสหรัฐ ชายและหญิงที่เข้าร่วมนาวิกโยธิน Merchant เป็นที่รู้จักกันในชื่อกะลาสีและไม่ได้เป็นสมาชิกของกองกำลังติดอาวุธ ในช่วงสงครามกองเรือนี้สามารถและถูกนำมาใช้เพื่อส่งเสบียงและส่งกำลังพลไปยังจุดที่ถือได้ว่าเป็นสาขาหนึ่งของกองทัพเรือสหรัฐฯ แม้ว่าคำที่ถูกต้องคือ "Merchant Marine" แต่บางครั้งก็ใช้คำว่า "Merchant นาวิกโยธิน" อย่างไม่เป็นทางการโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนักเดินเรือที่มีอายุมากกว่า
วิธีหนึ่งในการเริ่มต้นอาชีพใน Merchant Marines คือการเข้าร่วมสถาบันการศึกษาทางทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง United States Merchant Marine Academy จะช่วยให้คุณได้รับค่าคอมมิชชั่นใน US Navy Reserve นอกเหนือจากการรับรองเป็น Mate ที่สามหรือผู้ช่วยวิศวกรที่สามเมื่อสำเร็จการศึกษา ในการลงทะเบียนใน USMMA คุณจะต้องขอรับคำแนะนำจากวุฒิสมาชิกหรือตัวแทนของสหรัฐอเมริกา สถาบันการศึกษาทางทะเลอื่น ๆ เสนอโอกาสที่หลากหลายในการผ่านการคัดเลือกจากหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯโดยการทดสอบคู่ที่สามหรือผู้ช่วยวิศวกรคนที่สามและโดยทั่วไปแล้วคุณไม่จำเป็นต้องรับใช้เมื่อสำเร็จการศึกษา
อีกวิธีในการเข้าร่วม Merchant Marines คือการเข้าร่วมลูกเรือในฐานะลูกเรือธรรมดา ในการทำเช่นนี้คุณต้องได้รับข้อมูลประจำตัวของพ่อค้ากะลาสี (MMC) จากหน่วยยามฝั่งสหรัฐหลังจากที่คุณสามารถหางานทำในฐานะนักเดินเรือธรรมดา หลังจากที่คุณได้เข้าสู่ระบบเป็นลูกเรือประจำชั่วโมงได้มากพอคุณสามารถลองเป็นนักเดินเรือที่สามารถได้ ตำแหน่งนี้จะช่วยให้คุณรับผิดชอบมากขึ้นและคุณอาจได้รับประสบการณ์ที่จำเป็นในการเป็นเจ้าหน้าที่ที่ได้รับอนุญาตในที่สุด คุณอาจเลือกที่จะประกอบอาชีพในฐานะเจ้าหน้าที่ประจำเรือหรือวิศวกรทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความสนใจของคุณ
