การไหลของท่อ Pitot นั้นวัดจากความดันอากาศที่ผ่านเข้ามาและความหนาแน่นของอากาศที่กำหนดขึ้นของบรรยากาศที่ระดับความสูงและอุณหภูมิอากาศโดยเฉพาะ สมการเหล่านี้ตั้งอยู่บนหลักการของเบอร์นูลีที่ความเร็วปานกลางซึ่งจะต้องต่ำกว่าช่วงความเร็วเหนือเสียง ปัจจัยอื่น ๆ เช่นการสะสมของน้ำแข็งหรือลมข้ามอาจส่งผลกระทบต่อความแม่นยำของการไหลของท่อ Pitot แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วหลอด Pitot สามารถใช้ในการวัดความเร็วการไหลของของเหลวได้ แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขามักจะถูกรวมเข้ากับเครื่องบินเพื่อกำหนดความเร็วอากาศในการบิน Henri Pitot ได้รับการยกย่องในการประดิษฐ์ท่อ Pitot ในปี 1732 ในระหว่างการศึกษาแรงกดดันของการไหลของแม่น้ำ Seine ในฝรั่งเศสและ Henry Darcy นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสได้ดัดแปลงการออกแบบเพื่อใช้เครื่องบินในช่วงกลางศตวรรษที่ 19
ในฐานะที่เป็นรูปแบบหนึ่งของการวัดความดันท่อ Pitot ไม่ได้วัดความเร็วเฉลี่ย แต่แทนที่จะเป็นจุดเดียวของความเร็วในกระแส ไม่สามารถวัดความเร็วการไหลของของไหลโดย Pitot tube flow เพียงลำพังบนเครื่องบินเนื่องจากต้องใช้การวัดความดันอากาศคงที่ภายนอกเพื่อการคำนวณความเร็ว อุปกรณ์เหล่านี้จึงคำนวณสิ่งที่เรียกว่าความดันซบเซาหรือแรงดันที่กระทำโดยอากาศเมื่อเข้าไปในท่อ Pitot และออกจากช่องเชื่อมต่อของตัวแปลงสัญญาณแรงดันที่ปลายอีกด้านหนึ่ง ความดันสถิตถูกคำนวณโดยพอร์ตคงที่โดยทั่วไปแล้วติดตั้งที่ด้านข้างของลำตัวเครื่องบินในขณะที่การไหลของท่อ Pitot นั้นขึ้นอยู่กับท่อ Pitot ที่มักจะติดตั้งบนบูมที่ยื่นออกมาจากจมูกของเครื่องบิน
ด้วยการไหลของท่อ Pitot ความดันเมื่อยล้าจะถูกคำนวณโดยการเพิ่มความดันบรรยากาศคงที่มาตรฐานให้กับความดันแบบไดนามิกที่เกิดขึ้นภายในของท่อ Pitot ที่ด้านหลังของท่อ Pitot เป็นวงแหวนของรูและรูทางออกกลางซึ่งทั้งคู่เชื่อมต่อกับทรานสดิวเซอร์ความดัน เมื่ออากาศออกจากรูเหล่านี้ทรานสดิวเซอร์จะใช้ความแตกต่างของความดันเพื่อคำนวณความดันอากาศแบบไดนามิก สมการของเบอร์นูลลีระบุว่าความดันอากาศคงที่และความดันอากาศแบบไดนามิกเท่ากับความดันอากาศทั้งหมดซึ่งในกรณีนี้คือความดันซบเซาของท่อ Pitot
เมื่อความดันซบเซาเป็นที่รู้จักเช่นเดียวกับความหนาแน่นของอากาศในพื้นที่สมการเบอร์นูลลีสามารถใช้ในการคำนวณความเร็วของเครื่องบินที่ท่อ Pitot ไหลผ่าน ในขณะที่สิ่งนี้เชื่อถือได้ภายใต้เงื่อนไขในอุดมคติความเร็วลมต่ำมักจะแสดงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของความดันในการไหลของท่อ Pitot ที่ตัวแปลงสัญญาณแรงดันมักจะล้มเหลวในการคำนวณอย่างแม่นยำทำให้เกิดการอ่านความเร็วที่ผิดพลาด อุบัติเหตุทางอากาศร้ายแรงหลายครั้งที่เกิดจากการอ่านการไหลของท่อ Pitot ที่ผิดพลาดเกิดขึ้นเมื่อพวกมันถูกแช่แข็งเปลี่ยนการไหลของอากาศ นอกจากนี้ยังสามารถทำการปรับแต่งสำหรับสภาวะที่ไม่เหมือนใครเช่นความเร็วลมต่ำหรือการบินเหนือเสียงเพื่อให้หลอด Pitot สร้างการอ่านที่แม่นยำ
