โครงสร้างขนาดใหญ่แนวคิดที่เข้าสู่การอภิปรายสถาปัตยกรรมครั้งแรกในปลายปี 1950 และ 1960 มีคำจำกัดความที่เปลี่ยนแปลง คำจำกัดความพื้นฐานและทันสมัยคือโครงสร้างขนาดใหญ่เป็นโครงสร้างขนาดใหญ่พิเศษที่มนุษย์สร้างขึ้นและสนับสนุนตัวเอง แม้ว่าโครงสร้างขนาดใหญ่ของเมืองที่แท้จริงยังคงพบได้ในนิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่โครงสร้างจำนวนมากที่มีอยู่สามารถนับได้ภายใต้คำจำกัดความนี้รวมถึงกำแพงเมืองจีนและตึกระฟ้าขนาดใหญ่
ในปี 1968 สถาปนิก Ralph Wilcoxon กำหนดโครงสร้างขนาดใหญ่เป็นกลุ่มของหน่วยแบบแยกส่วนซึ่งสามารถสร้างขึ้นและขยายออกไปได้เรื่อย ๆ ยูนิตสำเร็จรูปขนาดเล็กสามารถเพิ่มเข้าไปในโครงสร้างขนาดใหญ่ที่เหมาะสมกับความต้องการเฉพาะของผู้อยู่อาศัย การปรับตัวของโครงสร้างขนาดใหญ่จะช่วยให้ "ฮาร์ดแวร์" ในชีวิตประจำวันเช่นสาธารณูปโภคสามารถวิ่งผ่านมันได้ในท่อร้อยสายที่เข้าถึงได้ง่าย
สถาปนิกบางคนเช่น Reyner Banham เห็นโครงสร้างขนาดใหญ่เป็นวิธีการรวมวิสัยทัศน์ของนักวางแผนเมืองและสถาปนิก หนังสือ โครงสร้าง ของเขา : Urban Futures of the Last Past เป็นแนวทางสำคัญในการเคลื่อนไหว นักวางแผนและสถาปนิกที่มีความคิดเหมือนกันเชื่อว่าการวางแผนควรถูกมองในระดับที่ใหญ่กว่ามากและโครงสร้างขนาดใหญ่สามารถมอบทางออกที่แท้จริงให้กับเมืองที่ไร้ซึ่งความวุ่นวายและไร้ระเบียบ
วันนี้โครงสร้างขนาดใหญ่ตามอุดมคติของยูโทเปียน้อยและสร้างขึ้นในขนาดเล็กกว่าบางส่วนของข้อเสนอโครงสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามโครงสร้างขนาดใหญ่มักจะเป็นโครงสร้างหรืออาคารขนาดใหญ่ที่มนุษย์สร้างขึ้นด้วยตนเองหรืออาคาร คำจำกัดความมักจะรวมถึงโครงสร้างที่ทำจากโครงสร้างขนาดเล็กจำนวนมากรวมกันเป็นเมืองที่ตั้งอยู่ภายในโครงสร้างเดียวหรือสะพาน ไม่มีข้อกำหนดที่ชัดเจนสำหรับโครงสร้างที่จะถือว่าเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่; เพียงว่ามันมีขนาดและวิศวกรรมที่เป็นเอกลักษณ์
เนื่องจากจำนวนที่เพิ่มขึ้นของโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นความสนใจของประชาชนได้กระตุ้นให้รายการโทรทัศน์ที่สำรวจโครงสร้างที่น่าทึ่งเหล่านี้ ในบรรดาโครงสร้างขนาดใหญ่ที่จัดทำขึ้น ได้แก่ USS Ronald Reagan, Sears Tower, อุโมงค์ช่องแคบอังกฤษ (หรือ "Chunnel") และสะพาน Akashi Kaikyo ในญี่ปุ่น กำแพงเมืองจีนถือเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ที่มีความยาวเกือบ 4,000 ไมล์ (6,352 กิโลเมตร)
สหรัฐอเมริกา Ronald Reagan ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็น "เมืองลอยน้ำ" สามารถจัดเตรียมเสบียงได้สามเดือนและให้บริการมากกว่า 18,000 มื้อต่อวัน Chunnel ยาว 32 ไมล์ (50 กม.) - และอยู่ใต้น้ำ 25 (40 กม.) หอคอยเซียร์เป็นอาคารโครงสร้างที่มีชื่อเสียงอีกแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านสูง 1,454 ฟุต (443 เมตร)
ในขณะที่จินตนาการของมนุษย์นั้นถูก จำกัด ด้วยวิศวกรรมและเทคโนโลยีการก่อสร้างในปัจจุบัน แต่โครงสร้างของแฟนตาซีนั้นมีอยู่มากมายในวรรณคดีการเล่นเกมและภาพยนตร์ เด ธ ส ตาร์ ในภาพยนตร์ซีรีส์ สตาร์วอร์ส เป็นโครงสร้างตัวละครที่รู้จักกันดีและมีอีกมากมายที่พบในเกมเช่น Halo และเรื่องราวนิยายวิทยาศาสตร์ต่างๆ โครงสร้างขนาดใหญ่หลายแนวคิดเช่นลิฟต์อวกาศและสถานีอวกาศอาจกลายเป็นความจริง
