เครื่องมือไฟฟ้ามีวิวัฒนาการมาจากโรงโม่น้ำหรือกังหันลมขนาดใหญ่และเครื่องปั่นแบบหมุนไปยังอุปกรณ์ที่พอดีกับฝ่ามือเช่นไขควงไฟฟ้าและเครื่องขัดปาล์ม เครื่องมือไฟฟ้าทุกวันนี้ใช้พลังงานได้สองวิธีไม่ว่าจะทางอากาศหรือทางไฟฟ้า เครื่องมือไฟฟ้าทางอากาศซึ่งเรียกกันทั่วไปว่าเครื่องมือลมกำลังได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วเหนือคู่แข่งที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่เจ้าของบ้านและมือสมัครเล่น
เครื่องมือไฟฟ้ากำลังส่วนใหญ่ใช้งานโดยใช้ลมอัดจากเครื่องอัดอากาศ คอมเพรสเซอร์ส่วนใหญ่ใช้พลังงานไฟฟ้าหรือน้ำมันเบนซิน ท่อนำไปสู่จากคอมเพรสเซอร์ไปยังเครื่องมือและให้แหล่งที่มาความเร็วคงที่ของการขับเคลื่อนพลังงานไปยังเครื่องมือไฟฟ้า มีเครื่องมือกำลังทางอากาศบางอย่างที่ขับเคลื่อนโดยถังก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) โดยใช้หลักการทำงานเดียวกับอากาศอัด เครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วยกระป๋องเหล่านี้มีความโดดเด่นในด้านความคล่องตัวโดยไม่จำเป็นต้องมีท่ออากาศที่อาจขัดขวางการทำงานของพวกเขาในระยะทางที่ไกลจากแหล่งพลังงานทุกประเภท
แม้สิบปีที่แล้วเครื่องมือไฟฟ้าเป็นทางเลือกเดียวสำหรับผู้ที่ทำมันด้วยตัวเอง ตั้งแต่นั้นมาเครื่องอัดอากาศราคาไม่แพงอุปกรณ์ใช้งานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาที่ต่ำลงทำให้เครื่องมือไฟฟ้ากำลังเข้าสู่ตลาด handyman ผู้เชี่ยวชาญและผู้ผลิตใช้เครื่องมือไฟฟ้ามานานหลายสิบปีตระหนักถึงความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของพลังงานลมเมื่อเทียบกับพลังงานไฟฟ้า นอกจากนี้เครื่องมือไฟฟ้าทางอากาศมักจะมีน้ำหนักเบาและมีขนาดเล็กกว่าเครื่องมือไฟฟ้าซึ่งส่งผลให้ความเหนื่อยล้าน้อยลงเมื่อใช้เครื่องมือมือ
เครื่องมือไฟฟ้าแอร์สามารถใช้กับการใช้งานทุกประเภทเมื่อคิดว่าเป็นเครื่องมือช่างที่ใช้พลังงานไฟฟ้าอย่างเคร่งครัด แอปพลิเคชันเหล่านี้รวมถึงแซนเดอร์, เครื่องมือตัด, ไขควง, สิ่ว, อุปกรณ์เย็บ, เลื่อย, เครื่องย่อยและค้อนในเครื่องมืออื่น ๆ อีกมากมาย เครื่องมือมือที่ใช้พลังงานเพิ่มเติมหลายอย่างเช่นเครื่องพ่น, ปืนยิงตะปู, เฟืองและประแจแรงบิดเหมาะสำหรับการใช้งานกับอากาศอัดมากกว่าพลังงานไฟฟ้า
เครื่องมือไฟฟ้ามักใช้กับทริกเกอร์คล้ายกับเครื่องมือไฟฟ้า กลไกการทำงานจริงนั้นถูกเปิดใช้งานโดยแรงดันลมที่ปรับได้ของอากาศอัด กลไกการปรับแรงดันลมมักจะอยู่ที่ด้ามจับของเครื่องมือ โดยปกติกลไกการปรับจะเป็นปุ่มหมุนหรือหมุนโดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้นเป็นปอนด์ต่อตารางนิ้ว (psi) สามารถปรับความดันอากาศที่เครื่องอัดอากาศได้เช่นกัน เครื่องมือไฟฟ้าที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้านั้นสามารถปรับได้น้อยมากดังนั้นกำลังไฟฟ้าที่ออกมาอาจมากหรือน้อยเกินไปซึ่งต้องการเครื่องมือที่เล็กกว่าหรือใหญ่กว่าและไม่มีประสิทธิภาพและค่าใช้จ่ายที่ตามมา
