Asphaltenes เป็นโมเลกุลคาร์บอนชนิดหนึ่งที่พบในปิโตรเลียม สารที่มีลักษณะคล้ายน้ำมันหนักนี้มักถูกมองว่าอยู่ด้านล่างของถังซึ่งหมายความว่าเป็นสารตกค้างที่เกิดจากการกลั่นน้ำมันดิบ เพื่อช่วยแยกโมเลกุลเหล่านี้ออกจากส่วนประกอบน้ำมันอื่น ๆ นักวิทยาศาสตร์ได้นิยาม asphaltenes ว่าเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมใด ๆ ที่ละลายใน toulene แต่ไม่ละลายในสารละลายเพนเทนหรือเฮปเทน เมื่อ asphaltenes ผ่านกระบวนการกลั่นพวกมันจะทำหน้าที่เป็นวัสดุสำคัญในการปูผิวทางทั่วโลก
ในขณะที่ asphaltenes มักจะมีอยู่ในปิโตรเลียมพวกเขาจะต้องได้รับการประมวลผลจำนวนมากก่อนที่จะสามารถสกัดได้จากน้ำมัน หลังจากถังน้ำมันได้รับการกลั่นน้ำมันที่มีน้ำหนักเบาหรือทำความสะอาดจะถูกส่งไปเพื่อการปรับแต่งและการประมวลผลต่อไป กากตะกอนพลอยได้ย้ายไปยังกระบวนการที่เรียกว่า de-asphalting ใน de-asphalter, ตะกอนถ้าวางลงในสารละลายตัวทำละลายเพื่อแยกวัสดุต่างๆ หลังจาก de-asphalting, asphaltenes จะถูกลบออกสำหรับการประมวลผลเพิ่มเติมทิ้งไว้ข้างหลังเรซินน้ำมันเบ็ดเตล็ดซึ่งมักจะใช้เป็นสารหล่อลื่นหรือจาระบี
แอสฟัลเทนส์จะถูกออกซิเดชั่นซึ่งจะกำจัดสิ่งสกปรกออกและช่วยในการปรับแต่งโมเลกุลเหล่านี้ ในระหว่างกระบวนการนี้อากาศจะถูกเป่าเข้าสู่โมเลกุลของแอสฟัลทีนเพื่อเพิ่มคุณสมบัติตามธรรมชาติ สิ่งสกปรกใด ๆ ที่ถูกสกัดในระหว่างกระบวนการนี้จะเป็นรูปแบบของขยะและถูกส่งไปเพื่อการกำจัด วัสดุที่เหลือจะสามารถให้ความร้อนและส่งไปยังผู้รับเหมาและ บริษัท ปูผิวทาง ด้วยการผสมแอสฟัลต์ร้อนกับกรวดทีมงานปูผิวทางสามารถสร้างถนนแบล็กท็อปลานจอดรถและรันเวย์
ไม่ใช่ทุกฝากน้ำมันดิบประกอบด้วยปริมาณของ asphaltenes ปิโตรเลียมที่มีน้ำหนักเบาและสะอาดกว่าจะมีโมเลกุลเหล่านี้น้อยลงซึ่งมักจะช่วยให้การกลั่นและการกลั่นง่ายขึ้น วัสดุน้ำมันที่หนาและหนักกว่าเช่นทรายน้ำมันดินหรือทรายน้ำมันโดยทั่วไปจะมีสัดส่วนของ asphaltenes มากที่สุด
แม้จะมีข้อดีหลายประการที่โมเลกุลเหล่านี้นำเสนอในรูปแบบของการปูผิวทางที่ประหยัดและมีประสิทธิภาพ แต่พวกเขาก็มีความท้าทายมากมายสำหรับทีมงานน้ำมันเนื่องจากพวกเขาทำงานเพื่อแยกปิโตรเลียมออกจากพื้น เมื่อน้ำมันถูกดึงออกมาจากหินที่มีปิโตรเลียมซึ่งรู้จักกันในชื่อ shale, asphaltenes และวัสดุที่มีความหนืดอื่น ๆ สามารถอุดตันช่องว่างระหว่างหินทำให้ยากต่อการสกัดน้ำมัน เช่นเดียวกับหลุมเจาะแบบดั้งเดิมซึ่งสามารถอุดตันได้ง่ายหากมีสาร asphaltenes จำนวนมาก โดยทั่วไปโมเลกุลเหล่านี้จะสร้างปัญหาที่ใหญ่กว่าในไซต์ที่มีการดึงน้ำมันไฟ พวกเขาทำหน้าที่เป็นความท้าทายที่น้อยกว่าสำหรับลูกเรือที่ขุดหาน้ำมันหรือทรายน้ำมัน
