ลูกปืนหรือที่เรียกว่าตลับลูกปืนป้องกันแรงเสียดทานเป็นทรงกลมโลหะหรือเซรามิกขนาดเล็กที่ใช้เพื่อลดแรงเสียดทานระหว่างเพลาและเพลาในการใช้งานหลายประเภท พวกเขามักจะใช้ในซีรีส์เพื่อดูดซับน้ำหนักที่วางไว้บนชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวหรือในแต่ละกรงเพื่อลดแรงเสียดทานในชุดเพลา ส่วนใหญ่ผลิตขึ้นมาเพื่อให้ได้มาตรฐานตามความต้องการของความกลมเนื่องจากความผิดปกติใด ๆ ที่อาจทำให้ชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวไม่ทำงานโดยไม่คาดคิด
แนวคิดของตลับลูกปืนสามารถตรวจสอบย้อนกลับไปถึงจักรวรรดิโรมันได้ แต่หลายแหล่งก็ให้เครดิตกับ Leonardo da Vinci ด้วยการออกแบบที่ใช้งานได้จริงครั้งแรก มันไม่ใช่จนกระทั่งปี 1791 อย่างไรก็ตามเมื่อผู้ผลิตและผู้ประดิษฐ์ชาวเวลส์ชื่อ Philip Vaughan ได้จดสิทธิบัตรการชุมนุมของเพลาแรกที่ใช้พวกเขา เพลารถก่อนหน้านี้ในที่สุดจะเสื่อมสภาพจากผลกระทบของแรงเสียดทาน แต่การใช้ตลับลูกปืนของวอห์นนั้นกำจัดการสัมผัสโดยตรงระหว่างเพลาขับและเพลา
หลังจากการใช้งานครั้งแรกในเพลาขับวิศวกรโรงงานพบแอปพลิเคชันอื่น ๆ ในเวทีการผลิต แต่ละชิ้นส่วนสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างง่ายดายผ่านทางลาดที่มีตลับลูกปืนเหล่านี้ เครื่องจักรที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์มีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อลดแรงเสียดทานระหว่างชิ้นส่วน ตลับลูกปืนมีความแตกต่างจากตลับลูกปืนประเภทอื่นตลับลูกปืนมีทั้งแบบหมุนและแนวแกนซึ่งเพิ่มความคล่องตัวในการออกแบบเครื่องจักร
หนึ่งในตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของการใช้ตลับลูกปืนคือโรลเลอร์สเกต สี่ล้อติดอยู่กับสองเพลาที่ด้านล่างของรองเท้า การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดของล้อเหล่านี้เผยให้เห็นชุดของลูกบอลโลหะขนาดเล็กที่ล้อมรอบเพลา ในขณะที่ผู้เล่นวางน้ำหนักเต็มบนล้อลูกบอลแต่ละลูกจะรับภาระได้ชั่วคราว ในขณะที่ผู้เล่นเลื่อนไปข้างหน้าพวกเขากลิ้งไปตามรางรอบเพลา เนื่องจากแบริ่งลูกปืนกลมและเรียบอย่างสมบูรณ์แบบจึงมีแรงเสียดทานน้อยมากเกิดขึ้นระหว่างกัน พวกมันยอมให้นักสเกตเคลื่อนที่เป็นเส้นตรงโดยมีความต้านทานน้อย
การผลิตตลับลูกปืนนั้นคล้ายกับการขึ้นรูปแป้ง ลวดโลหะมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณเท่ากันกับตลับลูกปืนที่วางอยู่ในเครื่องที่มีแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นออกแบบเป็นซีกโลก เมื่อนำสองส่วนมารวมกันอย่างเข้มแข็งลูกเหล็กหยาบจะเกิดขึ้น ปัญหาคือเศษโลหะเพิ่มเติมที่เรียกว่ากระพริบยังคงอยู่ จากนั้นลูกบอลจะถูกนำไปวางในเครื่องอื่นซึ่งจะทำการลบการกระพริบเพื่อสร้างสภาพที่สมบูรณ์แบบของความกลม
เครื่องที่สองนี้ประกอบด้วยแผ่นร่องสองร่องตัวหนึ่งซึ่งมีร่องเปิดเพื่อรับตลับลูกปืน ขณะที่เครื่องจักรนี้เต็มไปด้วยลูกบอลที่ยังไม่เสร็จแผ่นร่องด้านบนเริ่มบิดไปในทิศทางต่าง ๆ ผ่านแผ่นก้นเคลื่อนที่ การกระทำนี้คล้ายกับพ่อครัวโดยใช้มือของเขาหรือเธอในการปั้นแป้ง การวิ่งครั้งแรกผ่านเครื่องนี้จะกำจัดการกะพริบและช่วยให้ตลับลูกปืนมีขนาดเท่ากัน
การวิ่งครั้งที่สองผ่านเครื่องเดียวกันจะเพิ่มของเหลวหล่อลื่นและสารกัดกร่อนให้กับส่วนผสม ตลับลูกปืนเม็ดกลมมีขนาดที่แน่นอนโดยการกระทำของสารกัดกร่อน เมื่อลูกบอลมีขนาดและความสม่ำเสมอที่ยอมรับได้การวิ่งครั้งที่สามจะใช้สารขัดเงาเพื่อให้ความเงางามลดแรงเสียดทาน ตลับลูกปืนทั้งหมดได้รับการตรวจสอบขั้นสุดท้ายหนึ่งครั้งเพื่อตรวจสอบความไม่สมบูรณ์ก่อนที่จะอนุมัติให้ใช้ในการใช้งานอื่น
